宋靜姝的指尖微微收緊。
「世子爺的意思是……」
「你是個聰明人。」
他微微退後幾分，目光落在她臉上，「你母親的產業在你手裡打理了三年，從最初的生澀到如今的遊刃有餘，你對每一筆進項了如指掌，每一處開支也心中有數。
醉仙居的掌廚是你從揚州請來的，城南綢緞莊的掌柜是你親自換的。你會用人，也懂得什麼時候該放手，什麼時候該握緊。」
宋靜姝的呼吸停了一瞬。
「原來世子查過我。」
傅廷南挑眉，「本世子從不與不知根底的人做交易。」
宋靜姝沉默了片刻。
「世子爺查得這般仔細，是怕靜姝賴帳，還是怕靜姝不夠格？」
傅廷南看著她，眼底掠過一絲意外。
她沒有尋常女子的惱怒或質問，只是平靜的問他，是怕她賴帳，還是怕她不夠格。
「都有。」他坦然承認，「本世子不養閒人，也不養蠢人。你，夠格。」
宋靜姝垂下眼帘，掩去眼中的情緒。他是傅廷南，是那個翻手為雲覆手為雨的權臣世子。
他誇她夠格，不過是因為她對他有用。
「世子爺想要靜姝做什麼。」她抬起眼，目光平靜。
傅廷南沒有立刻回答。他端起小几上的玉杯，抿了一口葡萄酒，「本世子手裡有一樁案子。」他將玉杯放下，
「都察院最近在查戶部侍郎錢敏中的貪墨案。錢敏中這個人，狡兔三窟，明面上的產業早就轉移得乾乾淨淨。
但他有一個軟肋。」他抬起眼，目光落在宋靜姝臉上，「他的外室，柳娘。」
宋靜姝眉心一跳。柳娘，柳鶯兒。
「柳鶯兒是錢敏中的人？」她的聲音壓得很低。
「不止。」傅廷南的唇角彎了彎，「柳鶯兒原是教坊司的樂伎，被錢敏中贖了身，養在槐樹巷。
後來錢敏中為了巴結陸家，將她轉送給了陸澤。
陸澤不知道她的底細，只當是尋常的外室。
可柳鶯兒手裡，握著錢敏中貪墨的關鍵證據。」
宋靜姝的心跳得很快。她忽然明白了傅廷南為什麼要查她，又為什麼要與她說這些。
「世子爺想讓我從陸澤手裡，把柳鶯兒接過來。」
傅廷南看著她，眼底的欣賞毫不掩飾。
「城南那間綢緞莊，原先的掌柜被對門新開的鋪子搶了生意。你若接了柳鶯兒，本世子可以替你解決對門那家鋪子。」
「世子爺這是要與我做第二樁交易。」宋靜姝直接說出了他的意圖。
「可以這麼理解。」傅廷南端起玉杯，朝她舉了舉，「你替我拿到證據，我替你父親徹底解決陸家這個後患。這樁交易，是額外的。」
宋靜姝沉默了很久。池水的熱氣蒸上來，將她的面頰蒸出一層薄薄的紅。
她的指尖在玉杯邊緣輕輕摩挲，
「好。」她聽見自己的聲音，「我應了。」
傅廷南唇角勾起，他放下玉杯，朝她伸出手。
「過來。」
宋靜姝看著他修長白皙的手，虎口處有常年握筆磨出的薄繭。這一回，她沒有拒絕。
她將自己的手放進他掌心，被他握住，往前一帶，整個人便落進了他懷裡。
他的身上有沉水香與葡萄酒交織的氣息，清冽乾淨，聲音低啞而慵懶。
「本世子今日心情好，許你問一個問題。」
宋靜姝靠在他懷裡，聽著他胸腔里沉穩的心跳聲。她想了很久，才開口。
「世子爺，為什麼要選我。」
傅廷南沉默了片刻。他的手指穿過她的髮絲，指腹摩挲過她的後頸，力道輕柔。
「因為你夠狠。」他的聲音平靜，「對自己狠，對別人也狠。陸澤負你，你便敢借本世子的勢去斷他前程。
本世子要你履約，你便敢討價還價，寸步不讓。宋靜姝，你這樣的人，不該被困在後宅里，耗盡一生。」
宋靜姝的鼻子忽然酸了一下。她咬住下唇，將那一點澀意壓了回去。
「世子爺倒是看得起靜姝。」她的聲音淡淡的，聽不出情緒。
池水的熱氣蒸騰上來，將他們籠在一層薄霧裡。
傅廷南伸出手，將她鬢邊一縷碎發攏到耳後，指腹從她耳廓上輕輕掠過。
他俯身將唇湊近她耳珠，「替本世子更衣。」
宋靜姝瞪他一眼，跪坐起來，伸出手，指尖落在他衣襟上。
傅廷南看著她，目光從她低垂的眉眼滑到她微微顫抖的指尖，再滑到她頸側那一小片因為緊張而泛紅的肌膚。
他的胸腔起伏几乎沒有變化，宋靜姝的手停在他中衣的系帶上，猶豫了一瞬。
「繼續。」他的聲音從頭頂傳來。
她抿了抿唇，將系帶扯開，中衣滑落，露出他肌理分明的胸膛。
目光落在他鎖骨下方一道陳舊的疤痕上，細白指尖從疤痕上輕輕划過。
「永寧八年，北境平亂時留下的。」他的聲音平淡，倒像是在說別人的事。
宋靜姝的手指頓住。永寧八年，他不過十七歲，已隨軍出征北境了。
她垂下眼，手指繼續往下，落在他腰腹間。
那裡的肌肉隨著呼吸微微起伏，她的手一碰，便繃得更緊了。
「對我這具身體還滿意？」他語氣邪肆。
宋靜姝懶得理他，俯下身，唇落在他的鎖骨上。他的呼吸終於有了變化，喉結微微滾動。
她的手順著他的腰線往下滑，指尖勾住他褻褲的邊緣。
傅廷南忽然扣住了她的手腕，宋靜姝抬起眼，他的眼底有什麼東西正在翻湧，卻被強行壓制著。
「力道太輕，像撓癢。」
他翻身將她壓下，「還是我來教你。」
他沒有給她反應的時間，手指探入她衣襟，帶著薄繭的指腹摩挲過她的鎖骨，力道比上回重了幾分。
她咬住下唇，不讓自己發出聲音。他卻忽然停下動作。
「叫出來。」
宋靜姝別過臉。他捏住她的下巴，將她的臉轉回來，迫使她與自己對視。
「我喜歡，聽你求饒，聽你....」
她鬆開了牙關,喉間逸出的聲音支離破碎，連她自己都覺得陌生。
他低下頭，唇貼在她耳廓上。
「記住了，這是我教你的——在我面前，不必忍著。」
窗外海棠簌簌落了一地,這一夜他沒有像上回那樣反覆折騰，卻比上回更讓她難以招架。
每每當她以為終於要結束時，他便換一種方式重新開始，分明是在故意磋磨她。
昏沉睡去之前，她聽見他在她耳邊低低說了一句。
她沒有聽清，意識便沉入了黑暗。