宋靜姝端起茶盞，抿了一口。
她聽聞過這個吳瞻，京城出了名的紈絝，仗著家裡的勢，沒少在外頭惹事。
可再是紈絝，也是國公府的嫡出公子。
喬家不過是個開綢緞鋪子的，得罪了吳家，確實討不了好。
宋老太太捻著佛珠，沉默了片刻。「吳家要什麼條件。」
喬靈咬了咬唇。「吳家說，要麼賠一萬兩銀子，要麼……要麼讓靈兒嫁過去給吳公子沖喜。」
廳中安靜了一瞬。一萬兩銀子。
喬家雖殷實，卻也拿不出這麼一大筆現銀。
嫁過去沖喜，更是把人往火坑裡推。
吳瞻那個人，京城誰不知道？屋裡養著七八個通房，外頭還勾著好幾個粉頭。
喬靈嫁過去，這輩子便毀了。
宋老太太看了宋靜姝一眼。
「你三姨奶奶捎信來，求到我跟前。我想著，你在外頭走動得多，認識的人也多，看看有沒有什麼門路，能替喬家說和說和。」
宋靜姝放下茶盞，祖母這是要她去解決這事，她能想到的人只有傅廷南。
吳國公府雖是勛貴，與安國公府卻差著一截，若傅廷南肯開口，吳家未必不肯賣這個面子。
「靜姝試試看。」她起身，朝老太太福了一福，「只是成與不成，靜姝不敢打包票。」
宋老太太點了點頭，又叮囑了幾句「盡力而為」之類的話，便讓魏嬤嬤送喬靈下去歇息。
喬靈經過宋靜姝身邊時，忽然停下腳步，抬起那雙哭紅的眼睛看著她。
「表姐，你認識安國公府的人，是不是？」
宋靜姝看著她，沒有回答。
喬靈咬了咬唇，聲音低下去。「我娘說，你退了陸家的婚，還能在京中站穩腳跟，是因為背後有貴人。表姐，你幫幫我。我不想嫁給吳瞻。」
宋靜姝垂下眼帘，「我盡力。」
喬靈被魏嬤嬤領走了，前廳里只剩下宋靜姝和宋老太太。
老太太捻著佛珠，半晌才開口：「你三姨奶奶年輕時幫過我。這個人情，要還。」
「靜姝明白。」
從宋老太太院裡出來，天色黑沉，蘭若跟在宋靜姝身後，「姑娘，那喬靈表姑娘說什麼『背後有貴人』，她這是什麼意思？這不是在說姑娘……」
「她說的是實話。」宋靜姝腳步不停，「她求到祖母跟前，祖母讓我去說和，我便去。至於成與不成，都要看世子爺態度。」
蘭若張了張嘴，又閉上了。
——
次日，宋靜姝差周伯往安國公府遞了帖子。
晌午時分，趙恆親自來回話——世子爺今晚得空，請宋姑娘海棠居一敘。
宋靜姝換了身衣裳，裡衣是那件海棠獨秀，素白的底色上，只有一枝海棠綻放其間，發間簪著那支海棠碧玉簪。
蘭若替她理了理衣領，欲言又止。青竹守在門外，手按在劍柄上。
馬車在安國公府側門停下時，天色已暗。
管事婆子提著燈籠在前頭引路，穿過抄手遊廊，繞過假山，便到了海棠居。
月洞門依舊半掩著，院中的海棠開了大半，緋紅的花瓣在夜風裡簌簌落著。
正房的雕花門敞著，傅廷南歪在窗下的榻上，手裡端著一杯酒。
他今日穿了一身玄色暗紋的道袍，領口微敞。
燭火映著他的俊美側臉，見宋靜姝進來，他抬起眼，眸光裡帶著幾分微醺的水汽。
「來了。」
宋靜姝在他對面坐下，將喬靈的事說了一遍。
傅廷南端著酒杯，聽她說完，沒有應聲，只是將杯中的酒一飲而盡。
「世子爺能否替靜姝遞句話？」
傅廷南看著她，唇角勾起，「宋靜姝，你求人辦事，就這麼求的？」
宋靜姝沉默了一瞬，她起身，走到他面前，在他注視下，坐到他腿上。
燭火將她的影子投在牆壁上，纖細而柔軟。
「靜姝求世子爺。」
傅廷南伸出手，捏住她的下巴，將她的臉抬起來。
他的拇指從她下唇上緩緩划過，力道不輕不重。
聲音低而緩，尾音微微拖長，帶著一種懶洋洋的蠱惑，「你看著辦。」
宋靜姝的心跳漏了一拍，她垂下眼帘，將他的手輕輕拉下來，握在掌中。
他的手指修長白皙，指節分明，虎口處有常年握筆磨出的薄繭。
「靜姝從前學過一支舞。」她的聲音平靜，眼尾卻泛起一抹緋紅，像桃花瓣上凝的露，「許久不跳了，不知還記得多少。」
傅廷南的眸光微微一沉。
宋靜姝鬆開他的手，站起身來。
她走到畫案前，將案上的筆墨紙硯挪到一旁，空出一片空地。
燭火在她身後搖曳，將她的影子拉得很長。
她轉過身，面朝他，將外衫褪去，露出裡頭那件月白色的窄袖素衣，燭火里明明暗暗。
腕間那支海棠碧玉簪在燭火下泛著溫潤的光。
細軟腰肢緩緩彎下去，像一枝被風壓彎的海棠，彎到極致，又緩緩彈起。
她的身體柔軟，每一個姿勢都撩人勾魄，折腰、迴旋、仰面，動作極慢，慢到每一寸肌膚的舒展都被燭火照得清清楚楚。
傅廷南端著酒杯的手指微微收緊，她的舞不似坊間舞姬那般熱烈奔放，也不似宮中樂舞那般端莊肅穆。
像一株開在雪地里的海棠，花瓣上凝著霜，卻艷得灼眼。
她側過臉，眼尾那一抹緋紅，更添綺麗。
傅廷南手中的酒杯停在唇邊。
她朝他走過來，腳步輕得像踩在雲上。
在他面前停下，俯下身，額頭抵著他的額頭。
她的呼吸微微有些喘，溫熱的，帶著她獨有的清淡氣息。
「世子爺，這支舞，夠不夠換您一句話。」
傅廷南沒有說話，他擱下酒杯，伸出手，扣住她的腰，將她整個人攏進懷裡。
她的腰細得不盈一握，方才折腰時彎出的弧度，此刻貼著他的掌心，溫熱的，微微起伏著。
「不夠。」他的聲音暗啞，嘴唇貼著她的耳廓，氣息拂過她的耳垂，「本世子胃口大，一支舞，不夠看。」
宋靜姝的心跳得很快。她沒有躲，也沒有掙。只是將臉埋進他肩窩，閉上眼睛。
「那世子爺想要多少支。」
傅廷南低低笑了。
「看你跳多少支。」他的手指順著她的脊背緩緩滑下去，一節一節，像在數她的骨節，「本世子便替你做多少事。」
窗外海棠簌簌落了一地。
夜風從窗欞的縫隙間漏進來，將燭火吹得搖搖晃晃。
宋靜姝在他懷裡睜開眼，目光越過他的肩頭，落在窗外那一院緋紅的海棠上。