她心底驀地竄起一股無名火。龍？她也曾是龍的傳人！這猙獰異變的怪物，也配？
「哼，」她冷嗤一聲，語帶嫌惡，「異變後那麼丑，不配叫紅龍。得改名。」
雲錚頷首，眼底掠過一絲贊同：「確實醜陋。」他看向她，聲音低緩下來，「你想叫它什麼？」
「真改？」夏末睜圓了眼。
「我們想叫它什麼，它就是什麼。」雲錚唇角微抬，眼裡卻沒什麼笑意，「它還能跳出來反對不成？」
夏末咬咬牙，從齒縫裡擠出兩個字：「丑紅魚。」
名字很俗，夏末卻認為和那丑東西很配。
「貼切。」雲錚短促一笑，「旁人怎麼叫隨他們，往後在我們這兒，變異紅龍就是『丑紅魚』。」
夏末心裡那口氣稍順，可念頭一轉，又猛地揪緊——
七號星獸潮牽制了軍團大量戰力，如今留守四號星破冰圍獵河獸的，多是低階戰士，人數本就不足。
她想起曾祖曾經的警示，再聯想到上次紅龍驅使河獸發起的復仇獸潮……那還只是未長晶核的低級河獸。
「不管是不是，四號星上的河獸都必須清剿一遍，把數量壓到最低。」她語氣急促起來，一把攥住雲錚的衣袖，「你們打算什麼時候去朝陽湖？」
話雖如此，她心裡卻盼著他們能多休整幾日。這十幾日戰鬥是不緊張，他們卻是從石星趕回來的。
「三天後出發。」雲錚反手握住她微涼的手指，解釋道，「戰士休整三天剛好，機甲那時也提升完成。」
對了，新礦品質更高，裝備自然要優先更新。只是……
「可十萬戰士的機甲，三天怎麼夠改造？」夏末急問。
雲錚不禁低笑，指腹輕輕摩挲她的手背：「小傻瓜，不是從今日算起——從檢測出礦質那天，改造就已經啟動。不光機甲連，三家戰隊的裝備也會全部換新。」
「啊……」夏末耳根一熱，自己竟忘了這時間差。
想到戰隊實力即將再躍一層，她眼底倏地亮起光，笑意清凌凌地漾開，掩不住歡喜。
那笑意像暖流，悄然融化了雲錚眉宇間凝著的冷峻。他神色緩和，聲音放得更輕：
「離過年還有十幾天，啟明星今年沒有獸潮，正好請赤炎軍團一併出手，把四號星河獸徹底清一遍。」他頓了頓，「免得……夜長夢多。」
聽見最後四字，夏末所有勸慰的話都咽了回去。
問起三家戰隊的事：「我們三家戰隊還在荒星上，他們要參加嗎？」
雲錚低聲回：「機甲連隸屬第一軍團，這次四號星的任務，是兩個軍團聯手，家族戰隊都不參加。」
夏末點頭，怪不得三家戰隊沒有回來，繼續留在七號星上。
前方已見種植園大門輪廓，兩人默契地轉過話題，聊起家中瑣事。
夏末眼睛一亮，嗓音里透出輕快的驚喜：「表叔把處理好的鴨絨、鵝絨、羊絨，還有兔皮、羊皮、牛皮，全都送回來了！」
她原本只開口要了前面幾樣，沒料到容景竟如此周到，連後面這些珍貴的皮料也一併打包送了來。
雲錚顯然早已知情，眉眼柔和地望向她，溫聲道：「給你們做保暖靴的皮子，他已經直接送去定做了。至於眼前這些……你想做什麼，便做什麼。」
打那天起，夏末每日下午都泡在二樓的工作室里。
她先緊著給雲逸和秦蘭還未出世的孩子，做了一套的防護服。再真趁著今年家裡防寒布料多，她給幾個沒出世的孩子，先做了防寒服。
接著才騰出手，為家中大人細細裁製，她所要做的衣服。
雲錚依舊每日清早前往荷花鎮，待到暮色四合、晚飯時分才歸家。
機甲連接下，在四號星清除河獸的任務，墨葉縵索性搬回家裡住。
不止她回來，容淵祖孫，連帶夏宇，也都一道回了家。
這三人也是忙得神龍見首不見尾，往往天色擦黑、晚飯將開時，才裹著一身外面的寒氣踏進家門。
——明日一早，清理四號星變異河獸的戰役，便要正式打響。
晚飯前，楚研清也從荷花鎮匆匆趕回。兒子與公公皆要投身此戰，她懸著心，決意以編外治療師的身份，加入機甲連天賦治療師隊伍。
家裡連續忙活了多日的腊味製備，終於暫告段落。若這些蘊含能量的腊味真能保存一年，今後至少一整年都不必再為能量肉發愁。眾人默契地停了手，只等新的河獸材料送來，再試製新品。
今夜，一家子難得齊聚在夏末家中，那間掛滿腊味的寬敞廚房裡用餐。
長桌上熱氣蒸騰，擺滿了新炒的菜與燉煮、蒸的各種肉菜。
夏末望著眼前光景，忍不住輕嘆：「今晚可算不用再吃一鍋煮！」
這些日子中飯晚飯輪著吃燉鍋，再是鮮美，也實在有些膩了。
坐在她身旁的華容容悄悄點頭。方便是方便，也是她唯一拿手的，可連吃這麼多天，任誰都受不住。
夏末原以為只有自己吃怕了，誰知她話音剛落，桌上家人們竟都露出深有同感的神色。
李芳見狀不由笑起來：「前一陣趕著做腊味，實在騰不出手，圖個省事。從明兒起，咱們恢復往常，該炒的炒，該燒的燒。」
「嗯嗯嗯！」夏末連連點頭，眼眸彎起：「媽，等過段日子想那個味道了，咱們再做一回。」
「好。」李芳溫聲應下。
容淵慈和的目光緩緩掃過圍坐的滿堂兒孫，率先舉箸：「都動筷子吧，邊吃邊聊。」
今晚餐桌上，除了幾盅燉湯里的鮮肉，其餘葷菜幾乎全是新制的腊味。
容淵夾起一片肥瘦勻亭、琥珀色的臘肉送入口中，細嚼慢咽後，眼底綻出讚賞：「好味道！」
緊接著，他的筷子又落向那盤油潤泛光的香腸。將桌上所有腊味逐一嘗遍後，他含笑頷首：「能量保存得妥當，這獨有的風味更是難得。」
今晚的臘肉，夏末特意讓藍玉煮了兩種：一是厚實的「豬坐墩」，二是層次分明的五花。
她自己尤愛那「豬坐墩」，半肥半瘦，熏透的肥肉入口即化卻不膩，瘦肉緊實咸香，嚼著格外過癮。