陳紹衡從司令部回來，人剛下車，就看見母親站在正屋台階上等著他。
他愣了一下。母親很少候著他，更不會站在風口裡等。像是有什麼急事。
「紹衡，你來一下。我有話跟你說。」
陳母的語氣不算重，但那表情不對勁。嘴唇抿著，眉頭擰著，像是在壓什麼火。陳紹衡沒多問，跟著她進了屋。
陳母先屏退了下人，把門關上，然後坐下來，眼神沉沉地看著他。沉默了好一會兒才開口，聲音壓得很低，卻透著不容置疑的威嚴：「紹衡，你從小就懂事，我沒為你操過什麼心。如今你掌著兵權，是陳家的頂樑柱，我還以為你做事有分寸，不會犯糊塗。」
陳紹衡臉上沒什麼表情，只是皺了下眉，心裡有點納悶，不知道母親這唱的是哪一出。
陳母見他不吭聲，壓著的火氣又上來了些，開門見山地問：「你跟婉音成親後，是不是一直沒同房？」
陳紹衡渾身一僵，壓根沒料到母親會問這個。他下意識地想含糊過去：「母親，您問這個做什麼？這是我們夫妻間的事，您就別管了。」
「夫妻間的事？」陳母猛地抬眼，眼神跟刀子似的扎向他，「你是陳家長子，手裡握著兵權，你的孩子就是陳家的根，怎麼就成了不管的事？我就問你，是，還是不是？」
陳紹衡避開母親的目光，喉結動了動。有點不自在，但又沒法撒謊。他沉默了一會兒，只能承認：「……之前確實……不太方便。」
陳母的血壓已經上來了。她深吸一口氣，像是在拼命壓著什麼：「這麼說，婉音之前一直是個黃花閨女，是最近才做了新婦？」
陳紹衡想說什麼，可又不知道該怎麼說。他們之前是沒有圓房，可也不是最近才……他張了張嘴，發現自己什麼都解釋不了。
「你是不是在外面有人了？」陳母又問。
「沒有。」陳紹衡語氣很肯定，冷硬的眉眼間多了點不耐煩，他心裡只有婉音，哪有什麼旁人。
「沒有？」陳母冷笑一聲，「那書寓里那個叫紅菱的，是怎麼回事？」
陳紹衡腦子裡嗡的一聲。
紅菱？
那是多少年前的事了？他跟鄭遠川去書寓的時候認識的，一個彈曲的姑娘，他連話都沒跟她說過幾句。他不知道為什麼母親會知道這個名字。
「母親，那都是老早以前的事了，我跟她一點關係都沒有。」他語氣還是冷冰冰的，卻多了點急切，他怕母親誤會，更怕婉音因為這事心裡不舒服。
「一點關係都沒有？」陳母猛地站起來，聲音終於沒壓住，「沒關係的話，你放著自己的正妻不碰，冷落她兩年？現在那紅菱被人贖走了，你才回頭？陳紹衡，你真是糊塗！」
陳紹衡張了張嘴，想解釋，但他解釋不了。他腦子裡一團漿糊，但他隱約覺得，肯定是林婉音說了什麼。他只能硬著頭皮說：「母親，我真的跟她沒什麼。婉音她……可能是誤會了。」
陳母看著他那副「百口莫辯」的樣子，心裡更氣了。
「我說婉音怎麼遲遲沒動靜！」陳母站起來，在屋裡來回踱步，氣得連帕子都攥皺了，「大夫明明說她宜男之相，身子骨好得很。我還以為是緣分沒到，天天給她燉補品、燒香拜佛……你倒好，你把力氣都花在外面了！」
「母親，我沒有……」陳紹衡性子冷，不會辯解，此刻滿肚子委屈，卻沒處說。他不能說婉音不想生孩子，不能說他是心疼她，才順著她的意思。
「你沒有？那你告訴我是誰冷落媳婦這麼久？是誰跟書寓的姑娘牽扯不清？」陳母站定，指著他的鼻子，手指都在抖，「陳家長子，堂堂一方主官，傳出去讓人笑話！你讓我這張老臉往哪兒擱？讓陳家的臉面往哪兒擱？」
陳紹衡低著頭，牙關咬得緊緊的。
陳母看著他，長長地嘆了口氣，語氣軟了一點，但更讓人難受：「紹衡，你看看紹華、紹文。庶子們都多大了？你再看看你自己。你是陳家長子，你爹把整個陳家交給你，你要是沒有嫡子，陳家的家業以後交給誰？你天天在軍營里摸爬滾打，槍林彈雨的，萬一有個好歹，你讓陳家怎麼辦？你讓我怎麼辦？」
她捂著胸口，痛心疾首：「你……你讓我說你什麼好？放著家裡清清白白的正妻不要，喜歡書寓里給男人張腿的賤貨，你是不是腦子昏了頭！」
陳紹衡站在那裡，腦子裡一團亂麻。
他不知道林婉音是怎麼跟母親說的，但他知道，自己已經被定性為「喜歡書寓姑娘、冷落妻子兩年」的負心漢了。
他根本不喜歡紅菱。
紅菱是誰？他連她長什麼樣都快忘了。當年去書寓，是跟鄭遠川一起去的，公務在身，聽了幾回曲，給了幾塊賞錢，僅此而已。他沒想到，這點陳年舊帳會被翻出來，還成了「冷落妻子」的證據。
他想去找林婉音問清楚，可一問就等於承認自己去過書寓。他不想讓她知道，更不願被當面質問。
他只能忍著。
他閉上眼，長長地嘆了口氣。他忽然覺得，林婉音這一招，高明得讓他牙痒痒，她連解釋的機會都沒給他，直接判了他的刑。
陳母坐回太師椅上，臉色鐵青，手指攥著帕子。她看著站在面前的陳紹衡，深吸一口氣，又慢慢吐出來。
「紹衡，今天我就跟你把話說清楚。」她的聲音不高，但每個字都沉甸甸的，「陳家未來的家主，必須嫡出。」
「書寓的姑娘……」陳母的聲音低下來，帶著一種說不清的厭惡，「別說抬進家裡做姨娘，就是養在外面做外室，我都嫌髒。你聽明白了沒有？」
陳紹衡悶聲道：「是。」他可真是有口難言。
「你在外面玩玩，我睜一隻眼閉一隻眼，就當沒看見。」陳母盯著他，目光像一把刀子，「但你若是敢帶回來……祖宗家法伺候。到時候別說我這個當娘的沒提醒你。」
她站起來，走到他面前，伸手幫他整了整衣領，動作很輕，但聲音很重：「紹衡，你是個聰明孩子。什麼該做，什麼不該做，你心裡要有數。陳家幾代人的臉面，不能毀在你手裡。」
「尤其是生孩子這事，千萬不能馬虎。」她的聲音又沉了下來，帶著點後怕，「要是你跟那個書寓的女人有了孩子，哪怕是個庶子，別人以後會怎麼說他？說他母親是書寓出來的賤人？說他是萬人騎的髒貨生的？這孩子以後怎麼做人？陳家還怎麼抬頭？」
「你可千萬不能做糊塗事啊！」
陳紹衡低著頭，一聲不吭。他知道，現在說什麼都沒用，母親已經認定是他的錯。
陳母擦了擦眼角，擺了擺手：「行了，你回去吧。我跟你說的話，你好好想想。」
陳紹衡應了一聲，轉身往外走。走到門口，他停下腳步，回頭問，語氣是冷冰冰的，卻藏著點試探：「母親，婉音她……還跟您說了別的嗎？」
陳母看了他一眼：「你還想讓她說什麼？還不夠？」
陳紹衡閉上嘴，拉開門，走了出去。
走廊里空蕩蕩的，晚風穿過迴廊，吹得他衣角翻飛。他站在廊下，望著遠處小樓的方向，站了好一會兒。
然後他低下頭，嘴角忽然扯出一抹自嘲的笑。他陳紹衡這輩子第一次被一個女人擺了一道。
他深吸一口氣，大步往屋裡走。