與此同時，另一邊。
倚翠閣在法租界邊上，是上海灘生意最好的堂子。好到什麼程度？門口的黃包車能從傍晚排到天亮，車夫們蹲在路邊抽著煙，等裡頭的老爺們盡興出來。
這裡跟書寓不一樣。書寓好歹隔著一層紗，唱曲、喝茶、談詩、論畫，姑娘們端著「先生」的架子，客人也要端著「風雅」的派頭。哪怕心裡想的是那檔子事，嘴上還得先扯幾句《春江花月夜》。倚翠閣不玩這套。它直白，赤裸裸的，把客人心裡那些見不得人的念頭，一樣一樣擺在檯面上，明碼標價。
而此刻，陳紹衡正坐在二樓的雅間裡，面前的桌子上擺著幾碟涼菜和兩瓶開了封的白酒。
今晚這局是杜老闆做東。他是上海灘的幫會頭子，手裡攥著碼頭、走私線路和租界關係。張崇武是主客，早就到了。他是松江的地頭蛇，手底下有萬把人，眼下局勢最緊的就是他——南方軍一旦打過來，首當其衝就是他。旁邊坐著的是代老闆，做軍火生意的，跟英國人和日本人都有些路子。陳紹衡和鄭遠川來得晚，進門只點了點頭，便在下首坐下。
桌上菜沒怎麼動，酒倒喝了兩輪。姑娘們還沒進來，屋裡的氣氛還算正經。
張崇武先開了口，問福建那邊的情況。南方軍剛打福建那會兒他還不怎麼慌，想著福建離得遠。可福建真丟了，周英民的殘部四散潰逃，連鄭遠川都跑到陳紹衡這兒來了，他才知道……局勢比他想的嚴峻得多。
「遠川，你說說，那邊到底是什麼情況？」
鄭遠川把酒杯放下，臉色不大好看：「南方軍的打法跟我們不一樣。他們不是拼人多，是拼誰不怕死。軍官帶頭沖，士兵跟著沖。我們這邊，軍官躲在後頭，士兵憑什麼往前？」他頓了頓，聲音又低了些，「福建丟得這麼快，不是不能打，是不想打。從上到下，都知道打不過，誰還賣命？」
屋裡安靜了一瞬。
代老闆慢悠悠地開口，把話題拉回來：「仗能不能打，是你們的事。我不管。我只問你們要不要貨。」
張崇武問：「多少貨？」
代老闆豎起三根手指：「三千條槍，外加配套的彈藥。七九口徑，跟你們現在用的能配上。走吳淞口，小船轉運，再走黃浦江。鐵路不可靠，水路我熟。」
張崇武沉默了一會兒：「多少錢？」
代老闆笑了：「錢的事好商量。但我不收白條。」
這話點到痛處了。張崇武沒錢。北洋那邊自顧不暇，餉都發不出了，他把自己這裡能湊的都湊上，也不夠買槍的。
杜老闆這時候開口了。他靠在椅背上，手裡轉著酒杯，慢悠悠地說：「錢的事，我倒可以想想辦法。不過這上海灘的買賣，以後你們得替我盯著點。碼頭上進進出出的，兵荒馬亂，有人送貨，我得保證能收到貨，對不？」他笑眯眯的，話里話外就一個意思——他要抽成。趁火打劫，但張崇武沒法不接。
陳紹衡終於開口，問代老闆：「走水路，萬一戰事一開，江面上被封鎖了怎麼辦？」
代老闆說：「封鎖不了。租界邊上，他們不敢進。只要你的人能掩護從江邊到華界的這段路。」
陳紹衡又問杜老闆：「杜老闆那邊，到時候還能不能正常進出？」
杜老闆一拍胸脯：「我的碼頭在租界邊上，最安全不過。真到那一步，你們的人撤過來，往租界一躲，兩邊都不敢動你們。」
談了半天，誰也沒把話說死。最後議定：張崇武牽頭湊一筆款子，先從代老闆手裡買一批槍彈應急。同時由杜老闆在租界邊上準備幾處倉庫和船，萬一戰事不利，部隊和家屬可以先撤進去。另外，代老闆答應幫忙試探南京那邊，看看能不能牽上線。
酒過了三四巡。杜老闆見正事差不多了，拍了拍手。
老鴇推門進來，臉上堆著笑。
「把新來的那幾個帶來。」杜老闆說。
老鴇連連點頭。沒過一會兒，門再推開，進來五六個姑娘，站成一排。個個穿得花紅柳綠，低著頭，兩隻手絞在身前，等著人挑。
杜老闆指著那排姑娘，沖張崇武幾個笑了笑：「這幾個，都還沒破身。專門留著招待諸位。」
他眼光從那排姑娘身上掃過，先挑了一個穿粉色旗袍的，又轉頭看向代老闆。代老闆擺擺手，老鴇連忙湊過來，笑著說代老闆那屋有個專門的，早就備好了。原來是老相好。
杜老闆又沖陳紹衡他們抬抬下巴：「別愣著，一人一個。」
幾個人都沒動。姑娘們自己坐過來斟酒夾菜，手往腿上搭。大家都是見慣場面的，知道這時候不能推也不能躲，只能忍著。
杜老闆身子往後一靠，摟著姑娘的腰，讓她給他點菸。他吸了一口，眯著眼睛，吐出一口白霧，語氣裡帶著一股得意：「你們不曉得，我最喜歡這種乾乾淨淨的。給她們破身……那才是真正的享受。」他又吸了一口煙，嘴角往下彎了彎，像是回味什麼，「又夠味，又夠鮮……又紅火……哈哈哈。」
幾個人都沒接話。
杜老闆又喝了幾杯，臉紅了些，話也多了：「書寓那鬼地方，聽個曲還得端端正正，比坐衙門還累。還是堂子好啊，直接，不跟你玩虛的。」他頓了頓，側過臉，沖代老闆笑了笑，「我告訴你們，他們這裡最有名的，就是前……後……兩路可以一起走。晚上一起試試？」
代老闆連聲應和：「杜老闆好興致，我陪你就是。」
杜老闆說著湊近姑娘耳邊，不知低聲說了什麼，姑娘臉更紅了。
杜老闆興致高起來，動作也越來越大。他一隻手摟著姑娘，另一隻手已經伸進她衣裳里，嘴裡還在跟代老闆聊生意上的事，竟一點也不避人。
張崇武端起酒杯，悶了一口。他的目光落在酒杯上，不往那邊看。
杜老闆又對著另外幾個姑娘說：「來來來，好好伺候幾位爺。把你們的絕活兒拿出來。」他笑了幾聲，嘴上說著話，手也沒閒著，騰出手來解褲腰帶。他身邊那個穿粉旗袍的姑娘，低著頭，鑽到了桌子底下。桌布垂下來，遮住了，只聽見輕微的窸窣聲。
其餘的姑娘也把手搭上男人的大腿，往褲腰帶那兒摸。
張崇武按住了那隻手。姑娘愣了愣，看了一眼他的臉色，沒敢硬來，訕訕地把手縮了回去。陳紹衡那邊，姑娘的手剛搭上來，他側過頭冷冷地看了一眼，那姑娘就沒再動了。鄭遠川最直接，姑娘的手碰到他褲腰帶的扣子時，他一把推開了，推得不算重，姑娘的胳膊磕在桌沿上，悶響了一聲。她咬著嘴唇，沒敢吭聲，縮到一邊坐著。
三個人各自應對，誰也不看誰。都是風月場裡滾過的人，談不上什么正派，可今晚這副場面，他們心裡只有厭煩。