鐵鎖被打以後，跑著去了縣城。
原本趙三讓他去舉報，他還猶豫了一下，害怕出事。
如今莫名其妙被陳東揍了個鼻青臉腫，徹底沒了後顧之憂。
他先去建設局舉報，完了又跑去稅務局，把同樣的話說了一遍。兩個地方都讓他留了名字和聯繫方式。他說他叫李鐵鎖，李家塬的。工作人員頭都沒抬，說回去等通知。
他出了稅務局大門，在路邊小賣部門口想了想，伸手攔了一輛三輪。
三輪車在縣城最繁華的那條街停下了。他走到茶樓門口，跟門口的人說了句什麼。那人進去了一趟，出來朝他擺了擺頭。
鐵鎖跟著進去了。
雅間裡，趙三靠坐在藤椅上，面前一盞茶。
"三哥。"鐵鎖進門就彎下腰，臉上的笑堆起來。
趙三沒抬眼。"事辦了？"
"辦了辦了。"鐵鎖往前湊了兩步，"建設局、稅務局，我都去了。材料我也交了，他們讓我等通知。三哥，你放心，我盯著的，他們要是不管，我再去，我去市里告。"
趙三端起茶吹了吹。
"嗯，可以。"
鐵鎖站在原地沒走。
趙三皺眉，"還有事？"
"沒……沒啥。"鐵鎖又往前走了半步，腰彎得更低了，"就是，三哥，你看我這事辦的……還成吧？"
趙三把茶杯放下，看了他一眼。
鐵鎖如同那哈巴狗，臉上的笑愈發的厚，眼巴巴地瞅著趙三。
"幹得不錯。"
鐵鎖的眼睛亮了。
"這兩天在縣裡待著吧，別回村了。"趙三重新端起茶，"有事我叫你。"
"哎，哎！"鐵鎖連聲應著，往後退了兩步，轉身出去了。出門的時候差點被門檻絆了一跤，他扶了扶門框，站穩了，又朝雅間方向看了一眼才走。
趙三一個眼神都沒給他，哪怕他渾身是傷。
四月初，縣招待所翻修工程的公示貼出來了。
就在縣政府大門旁邊的公告欄上，白紙黑字：原施工單位東山河裝飾工程有限公司因工程事故被取消資格，現重新招標。
牛二是第一個看見的。他去縣城給人拉貨打零工，拖拉機經過縣政府門口，瞟見了公告欄上的紙，停下看了兩眼。
他把拖拉機調了個頭，開回河灣鎮。
陳東和劉長河都在。法院查封了工地，帳戶也凍了，兩個人正在收拾東西，能賣的賣，能退的退。
牛二進門，氣還沒喘勻。
"東哥，長河哥，出事了。"
"咋了？"陳東直起腰。
"招待所那邊正在重新招標。我剛看見的，公告貼在縣政府門口。"
劉長河停下手裡的動作，皺起眉頭看向他。
"我就知道。"牛二把帽子摘了，往桌上一扔，"東哥，我就說吧，那建築材料是三鑫搞的鬼！三鑫就在這兒等著咱們呢！咱們一垮，他們立馬就接手！"
陳東沒說話。
劉長河把一摞文件放下，走到窗邊。"這樣看來，趙三的局從我們中標那天就開始了。材料是假料，停工通知下來，馬所長打電話催工期。一環扣一環，就是逼咱們復工，一復工就出事，一出事東山河就完了，東山河完了，三鑫正好接手。"
"他媽的。"陳東一拳砸在桌上，桌上的茶杯跳了一下。"這孫子，專程跟我作對是吧？"
"東哥，你得想個辦法。"
"想什麼辦法？"陳東笑了，表情發狠，"公司封了，帳戶凍了，青山在裡面。我現在拿什麼跟他斗？"
牛二不說話了。
劉長河轉過身來，靠在窗台上。"不急。趙三這回是贏了，但他贏在有他爹趙建國。青山在裡面待一年半又不是一輩子。咱們先把公司保住，資質還在人就在。"
"對。青山出來，東山再起。"
"不過有件事，"劉長河看著陳東，"你不覺得奇怪嗎？"
"什麼？"
"馬所長。十月頭上，馬所長天天打電話催工期，說年底有接待任務，一天都不能拖。現在呢？現在是四月份了。年底早過了。三鑫中標，他們也不急著開工，公示期就要半個月。當時催咱們的時候，怎麼不見他們走公示？"
陳東愣了愣，"你是說……"
"馬所長那通電話，就是故意遞的刀。趙三知道馬所長催工期，咱們等不起。他們現在要接這個工程，流程走得比誰都規矩。"
陳東的拳頭握起來了。
"行啊。"他從牙縫裡擠出兩個字，"真行啊。"
屋裡靜了一拍。
牛二把帽子拿起來，"那啥，兩位大哥，我先回去了。素梅姐那邊，我得去看著。"
"去吧。"陳東拍了拍他肩膀，"有事聯繫我們。"
"我知道。"
四月中旬，陳東跑了幾個局。
先是建設局。門都沒進去，接待的人說質監站已經在深入調查了，讓他等通知。
稅務局也去了一趟。稅務那邊回復公司帳戶已經凍結，審計在做，結果出來會通知他。
一圈跑下來，陳東又回到河灣鎮，坐在辦公室里，滿臉惆悵。
最後他去了工商局。局長是舊識，當年陳東註冊東山河的時候打過交道。茶倒了，話聽了。陳東把材料遞上去，局長翻了翻。
"材料我收，幫你遞。但陳東啊，我跟你說句實話，這事是建設口的事，公安立案，法院判決。遞上去有沒有人看，我說了不算。"
"那我找誰算？"
"你找誰都沒用。案子已結。"局長頓了頓，"不過……"
陳東抬起頭來。
"你要真想讓李青山早點出來，路子不在翻案，案子翻不了。"局長壓低聲音，"路子在裡面。表現、減刑、假釋，這是正經路子。你要是想走這條，回去準備材料，我寫條子幫你遞上去，看能不能給他減一點。"
"要什麼材料？"
"表現證明、諒解書、賠償到位的憑證，越多越好。還有你懷疑的三鑫設局的證據。準備好了你來找我。"
陳東站起來，握了握局長的手。"謝了。"
"謝什麼。當年你堵在我辦公室門口說要交雙份稅，我就知道你是個什麼人。"局長擺擺手，"去吧。"
陳東出了工商局，騎摩托回河灣鎮。路過縣城邊緣的時候，他看見縣招待所的招牌。
他停車，站在馬路對面看了一會兒。工地安安靜靜，公示貼在門口，三鑫的人還沒進場。
他給劉長河打了個電話，把局長的話說了一遍。
"好事。"劉長河語氣很興奮，"你把材料準備起來，馬六後生那邊我去跑。"
"嗯。"陳東把菸頭摁滅，"還有一件事。我就不信他三鑫的施工一點毛病沒有。招待所那個工程，他們接過去，總要開工吧？開了工，總要進材料吧？進了材料，總不能全是好料吧？"
"你想去看現場？"
"嗯。你和我不方便出面，讓牛二跟我去。"
「行，我們分頭行動，這事我看有戲！」
五月初，趙大柱病了。
前一天還好好的，吃了半碗面。第二天早上，韓素梅發現他不對勁，摸他的額頭，燙得嚇人。
"大柱。"
趙大柱的眼睛睜著，眼神是散的。
韓素梅掀開被子看了看，褥瘡的創面滲著膿血，爛肉的味道衝上來。
她把被子蓋上，轉身去牛二家喊人。
銀花進門就扎進灶房燒熱水，牛二進屋裡看了一眼趙大柱，伸手摸額頭。
"這麼燙。"他把被子一卷，"姐，搭把手。"
趙大柱瘦得只剩一把骨頭。牛二和韓素梅小心翼翼的把他從炕上抬起來，兩個人的手都被他的骨頭硌得生疼。
銀花拿了兩床被子墊在車斗里，又塞了一個枕頭。韓素梅爬上車斗，把趙大柱的頭放在自己腿上。
拖拉機發動了，突突突地響。銀花跳上車斗，坐在另一邊，扶著趙大柱的腿。
"坐穩了！"
車出了村子，一路顛簸到鎮醫院。
牛二跑進去問，醫生說這種情況鎮上處理不了，讓趕緊去縣城。
從鎮上到縣城，拖拉機開了一個多鐘頭。到了縣醫院，牛二把車停在急診門口，跳下來就往裡面跑。
"大夫！大夫！病人！"
急診的護士推了平車出來。幾個人把趙大柱從車斗里抬下來，往平車上一放，快速推進去了。
韓素梅跟在後面跑，跑到急診室門口，被護士攔住。
"家屬在外面等。"
韓素梅站在門口，兩隻手絞在一起。銀花扶著她的胳膊，輕聲安慰。
過了半個多鐘頭，急診室門開了。一個大夫走出來。
"病人家屬？"
"我是他媳婦。"韓素梅迎上前。
"病人是褥瘡感染引起的急性發熱，感染指標很高，已經影響到肺部，有肺炎的併發症。"大夫把病歷夾翻開看了一眼，"再晚來兩天就危險了。先住院，消炎，觀察。"
"住院……押金多少？"
"先交六百吧。"
韓素梅在兜里掏了一下，沒掏出來。
"我去交。"牛二站了起來。
繳完費後，牛二又回頭對韓素梅說，"素梅姐，你先在這兒守著，我得去一趟公司。東哥今天找我有事呢，我答應了要去的。"
韓素梅點了點頭。"你去吧，今天謝謝你了。"
"謝啥。"牛二轉身走了。
銀花留在醫院，幫韓素梅跑前跑後。辦住院手續，拿藥，租陪護的摺疊床，買飯盒。之後又去了一趟鎮中學，給趙小軍說了一聲，免得他回家找不見人著急。
中午放學，趙小軍坐公交來縣醫院，在走廊里坐了一會兒，被韓素梅說了一頓。
"回學校寫作業去，明天還上課。"
趙小軍不走，站在走廊盡頭，看著他爸病房的門。
"回去。"韓素梅又說了一遍。
趙小軍低著頭走了。
牛二到河灣鎮的時候，下午一點。
辦公室里，陳東和劉長河正對著一桌子文件發呆。法院的人上午來了一趟，做資產登記的收尾，陳東作為法人一直在簽字。
牛二進門，陳東抬頭看他。
"你幹啥去了？今天不是說好了去招待所嗎？"
"東哥，"牛二喘著氣，"大柱哥病了，病得不輕。我送他去縣醫院……"
陳東放下筆。"什麼病？"
"聽大夫說，是什麼褥瘡感染併發症，肺炎，高燒，人都不清醒了。"
"嚴重嗎？"
"大夫說再晚來兩天就危險了。"
陳東站起來。"那他們有錢嗎？住院得花錢。"
"我墊了一點，先辦了手續。"
"墊了多少？"
"六百，我兜里就這些了。"
陳東從抽屜里拿出一個信封，又從褲兜里摸出幾張，湊在一起數了數。他抓起外套，看了一眼劉長河。
「你去吧東子，我來收尾。」劉長河遞過來一卷錢。「拿著。」
"好，我知道了哥。"
陳東和牛二騎摩托車到縣醫院住院部，已經是下午三點。
陳東在病房門口站了幾秒鐘，推開門。
韓素梅聽見動靜轉過身。看見陳東，急忙站起身。
"東哥，你咋來了？"
"牛二跟我說了。"陳東看了看躺在床上的趙大柱，一臉病色，非常憔悴。他轉身往門口走，"費用的事你甭擔心，我出去一下。"
"東哥……"
"青山交代過。"陳東沒回頭，"大柱的病不能耽誤，他不在，找我是一樣的。"
韓素梅站在原地沒說話。
陳東和牛二一起下樓，在繳費處把住院費續上了。除此之外，他又多交了一千。
他把收據折好遞給牛二。
"這個你收好。」
牛二接過收據，看見上面的數字，抬頭看陳東。
"東哥，這……"
"讓她安心伺候病人。招待所我自己先去，你這兩天在這邊照顧著。"陳東說完，轉身走了。
趙大柱住了一個月的院。
前十天，高燒反反覆覆，感染指標降了又升。大夫換了三種抗生素，第四天燒才退下來。褥瘡的創面做了清創，護士每天來換一次藥。趙大柱大部分時間昏睡著，偶爾醒了，也不說話，眼睛睜一會兒又閉上。
韓素梅兩頭跑。有時牛二送她，有時她自己坐車。
天不亮從醫院出來，頭班公交坐到鎮上，再走一個小時回村。進門就壓面，壓到晌午。下午原路回縣城，來回四個多小時，在村里總共待不到六個鐘頭。
銀花隔天來替她守一個白天。銀花來的那天，韓素梅能在家裡睡個囫圇覺。
最難受的是護士來換藥。揭開紗布，爛肉露出來，黃白色的膿滲漏，護士用鑷子夾著棉球清理。趙大柱疼得皺眉，手抓著床單。韓素梅把他的手握在自己手裡。
"忍著點，快了。"
趙大柱咬著牙不出聲。
第二周，燒退了。大夫說感染控制住了，但創面恢復需要時間，人也虛，得養著。
韓素梅瘦了一圈。
銀花有天來送飯，看了她一眼，嚇得跳起來。
"素梅姐，你臉色咋這麼差？"
"沒事。"
"你吃沒吃飯？"
"吃了。"
銀花把飯盒打開，是韭菜雞蛋餃子。韓素梅吃了兩個，咽不下去了，把飯盒推到一邊。
銀花也不知道該怎麼勸，只能陪著，儘量讓韓素梅多休息。
第三周，趙大柱胃口來了。
韓素梅坐在床邊，看著他把一碗粥喝完。
"再吃半碗？"
趙大柱搖了搖頭。
他的臉比進醫院前更瘦，顴骨突出來，眼窩陷下去，脖子上的皮鬆垮垮地掛著。
韓素梅伸手把他的被子掖了掖。
"再過幾天就能回家了。"
趙大柱看著她，"素梅。"
"咋了？"
"花了多少錢？"
"沒多少。"
"你騙我。"
"真沒多少。"韓素梅把碗收起來，"合療報了一部分，剩下的是陳東哥幫忙墊的，他說不用還。"
趙大柱不說話了。他轉過臉，眼皮耷拉著。
"又是他。"
"他是青山哥的兄弟，不是外人。"
趙大柱把臉轉回來了。他看著她，看了很久。
"素梅，等我好了，你把錢還給人家。"
"還什麼還。"韓素梅站起來，"你先養病。"
她端著碗出去了。
走廊盡頭的窗戶開著，風灌進來，吹得她打了個寒顫。
她想起1999年東山塌方，那時趙大柱也沒錢住院，是李青山墊付的。
十幾年了，她貧窮又落魄的人生，一直是李青山在替她兜底。
而那個人，如今已身處高牆之內，不得自由。