韓素梅在院子裡站了半天。
轉身去灶房燒了鍋，煮了一碗雞蛋湯端進屋裡。
趙大柱聽見動靜，努力把頭轉過來。
"素梅，你回來了？"
"嗯，我給你煮了碗湯，你喝一點補充營養。"韓素梅把碗推過去。
趙大柱看了一眼，又推回來："你喝，我一天躺著又不累，你比我辛苦。"
聽到這話韓素梅情緒徹底崩潰了，她想哭，硬是憋住，把臉別過去。害怕趙大柱看出端倪，又急忙站起身，說了句"我去收拾灶房"。
她在灶房待了很久。把鍋刷了，灶台擦了，柴火碼整齊。這些事幹完了，她站在門口，看著院子裡那棵槐樹。樹枝在風裡晃，影子落在地上，搖來搖去。
她咬了咬牙，跺腳進屋。
趙大柱還靠在炕頭，那碗雞蛋湯沒再動。
她走到炕沿坐下了。
"大柱。"
"咋了？"
"我想跟你說一件事。"
趙大柱看著她。昏黃的燈光照在她臉上，照出眼角的紋路和鬢角的白髮。
"坐下說。"趙大柱艱難地往旁邊挪了挪。
韓素梅兩隻手握在一起，握了一會兒，鬆開，又握上。
"這些年，我壓面掙的錢不多。你複查、買藥，小軍的學費，一家人的嚼穀，你也知道，咱手裡沒攢下多少錢。"
趙大柱沒說話。
"統共，三萬來塊。"
趙大柱的眼皮動了動，看向韓素梅。
"這錢的大頭，不是壓面掙的。是青山哥給的。他去山西下井，去廣州賣血，後來開了公司，掙的錢基本上都給我了。他說，攢著給你做手術。"
趙大柱的手在被子外面，指頭蜷了蜷。
"這回工地上出了事，砸傷了人，要賠償，要繳罰金。青山哥進去了。這錢……"她停了停，"我把家裡的錢搜羅到一起，全部給了陳東哥，替青山哥把罰金交了。"
屋裡很靜，靜的只能聽見兩人的呼吸聲。
"我沒跟你商量。這是咱家裡全部的錢了。"
"我不知道你怪不怪我。你要是怪我，我也認了。我後面多壓面，不行了再去石灰廠打工，哪怕去東山挖石頭，我會多想辦法掙錢，重新給你攢。"
趙大柱沒出聲。
韓素梅站在那裡，像個做錯事的孩子。饒是不知道的人，還以為她犯了什麼嚴重的罪。
過了很久，趙大柱的嘴唇動了動。
"素梅。"
"大柱。"
"我何德何能，怪你呀？"
他聲音聽起來很虛弱，但每個字都帶著應有的力量。
韓素梅沒吭聲，指頭把圍裙角絞得更緊了。
趙大柱的眼睛紅了。他撐著炕沿想坐直，胳膊使不上勁，又靠回去了。
"我又何德何能，怪青山哥呀？我一個廢人，在炕上躺了十幾年，一分錢掙不來，還得天天讓你端屎端尿。青山哥為了給我攢手術費，下井，賣血，把命搭在工地上。他出事了，你說拿咱們家的錢去幫他……可是，那錢本來就是他的呀！"
"大柱……"
"你別說話，你讓我說完。"趙大柱的眼淚下來了，順著眼角流進鬢角里。"我這話在心裡憋了十幾年了。我該謝謝你們。謝謝你沒有丟下我，謝謝青山哥沒有忘了我。其實你有很多機會離開，當年王媒婆給你說親，你本來可以走的，可是你非要帶上我，我都聽見了，也記在心裡。青山哥對你好，你完全可以跟他在一起，但是你沒有，你……"
"大柱你別說了！"
"素梅。"趙大柱伸出手，努力去夠她的胳膊，"該說對不起的是我。"
韓素梅握住了他的手。那隻手瘦得只剩骨頭。
她低下頭，把他的手握在自己手裡。
趙大柱哭了。眼淚往下淌，淌進耳朵里，打濕了枕頭。
韓素梅也哭了。她坐在炕沿上，彎著腰，兩個人的手緊緊地握在一起，誰都沒再說話。
這個貧窮的院子裡，傳出了兩個人嗚咽的哭聲。
第二天早上，韓素梅起來開門，看見院子裡有人。
牛二在水缸邊上倒水。
韓素梅站在門口，就那樣看著他。
牛二聽見動靜轉過身，沖她笑了笑。那個笑很難看，好像誰欠了他錢似的。
"素梅姐，起了。"
"你怎麼來了？"
"青山哥進去之前交代的。他說他不在，讓我每天過來一趟。"
韓素梅抿住了嘴。
牛二倒完水，把桶放在缸邊上，走到牆根底下，拿起斧頭開始劈柴。
韓素梅轉身進了灶房，起鍋的時候，眼淚一顆一顆的掉在灶台上。
李青山進去以後，鐵鎖開始忙活了。
趙三的人找過他，帶他去縣城茶樓。趙三交代了兩件事：去建設局、稅務局實名舉報東山河；順帶去"看看"韓素梅。
"我說的是看看。"趙三眼皮都沒抬，"別像上次一樣犯蠢，給我搞出事。"
鐵鎖點頭哈腰地應了。出了茶樓，他心裡熱乎乎的。李青山不在，誰還管得著？
這天上午，他特地換了件乾淨襯衫，推開韓素梅家虛掩的院門，靠在門框上，看她壓面。
她不搭理，他也不急。像只蒼蠅在旁邊膈應人。
十點多，院門口有了動靜。
一輛摩托車停在巷口。陳東來了，手裡拎著一個藍布包。
"是這家不？"
牛二跟在後頭。"是，就是這家。"
兩個人往院門口走。
還沒到跟前，就聽見裡面一個男人的聲音，嗓門不小，帶著猥瑣的笑。
"素梅嫂子，累不累啊？壓面呢？我幫你壓啊。"
陳東和牛二對看了一眼，加快腳步。
院門口，鐵鎖正靠在門框上，一條腿蹺著，手裡捏著一根煙。他側著身，嘴角溢出令人作嘔的白沫。
"鐵鎖！"牛二的聲音從背後響起，火氣頂在嗓子眼裡，"你他媽的在這兒幹啥？"
鐵鎖轉過身，看見牛二，又看見牛二旁邊站著一個生臉男人，氣勢有點駭人。
"喲，牛二啊。"鐵鎖把煙叼回嘴裡，"這位是？"
"是誰用不著向你介紹！"
鐵鎖的笑像一坨屎僵在臉上。
"你來幹啥？"牛二一臉憤怒。
"我？我溜達。"鐵鎖重新笑起來，"村里逛逛，看看老熟人。"
"她不是你老熟人。"
鐵鎖的笑沒了。
"你跟誰說話呢？"他把煙從嘴裡拿下來，"你算老幾？李青山進去了，你以為你還是……"
話沒說完，陳東一拳掄過去，砸在鐵鎖臉上。
鐵鎖沒防備，往後趔趄了兩步，撞在院牆上。他剛站穩，牛二上去又是一腳，踹在他小腿上。
鐵鎖腿一彎，跪在地上了。
"你們敢打我？"鐵鎖抬起頭，鼻血瞬間湧出來。
"打的就是你。"陳東把包放在石台上，揪住鐵鎖的衣領，把他從地上拎起來，轉手又摁在牆上。"誰讓你來的？"
鐵鎖不說話。
"問你話呢。"牛二在旁邊又踹了一腳，"趙三讓你來的？"
"不是……我就是……"
"你就是什麼？"陳東把臉湊近了，"來騷擾一個女人？李青山不在，你覺得沒人管了是嗎？"
鐵鎖的眼睛往旁邊瞟。
"我告訴你，"陳東的聲音壓得很低，一字一字地說，"李青山不在，有我呢。你再敢往這條巷子走一步，我打斷你的腿。"
鐵鎖的嘴唇動了動，沒出聲。
"滾。"陳東鬆了手。
鐵鎖往後退了兩步，彎著腰，一隻手捂著鼻子，一隻手扶著牆。他退到巷口，轉身跑了。
牛二衝著他的背影啐了一口。
"什麼東西。"
陳東拍了拍手上的土，轉身進了院子。
韓素梅站在壓面機旁邊，手裡還拿著面。她看著陳東和牛二，眼角泛紅。
"弟妹。"陳東把藍布包舉起來，"青山走之前留下的。裡面有封信，是給你的。"
韓素梅往後退了半步，靠在壓面機上。
這是她送去看守所的包。
"他……"她只說了一個字，便哽咽著再也說不出任何話。
"他好著呢。"陳東把布包放在旁邊的凳子上，"你別擔心。"
韓素梅低頭繼續壓面。壓面機吱嘎響了一聲。
"公司的事你別操心。"陳東抬腳往外走，"資質還在，一切等青山回來再說。有事讓牛二帶話。"
摩托聲遠了。
韓素梅站在院子裡，手裡還沾著麵粉。
她把面壓完，提起藍布包進了屋。
她坐在炕沿，把布包打開。棉襖疊得方方正正。她把棉襖展開，摸了摸，又疊上。
信在棉襖底下。
筆記本上撕下來的紙，折了兩道。字寫得很大，像是怕人看不清。
弟妹：
大柱的藥不能斷，病情也不能耽誤。這段時間你無論遇到任何事都不要一個人扛，我給牛二和兩位大哥已經交代好了，他們會幫你的。照顧好自己，還有小軍和大柱。
你不要來看我，路遠，花錢。
青山
韓素梅把信讀了兩遍。
又湊近看了看。紙上有幾個地方，筆道壓得很深，劃破了紙背。
她把信疊好。
壓在柜子底下，起身出去做飯。
趙大柱全程看著她，一句話沒說。
下午，銀花來了。
她提著一個籃子，籃子裡裝著兩個白蘿蔔和一把粉條。她進門就把籃子放灶房了，挽起袖子，問韓素梅今天壓不壓面。
"壓。"
"我幫你。"
兩個人一個往壓面機里送麵團，一個把壓出來的麵條曬好。銀花手底下動作很快，比韓素梅還利索。
韓素梅看了銀花一眼，"別讓牛二給我挑水了，我自己可以。"
"哦，那個呀。"銀花把一疊面片碼整齊，"青山哥進去之前交代他的。牛二跟我說的。他說青山哥就囑咐了兩件事，一件是挑水，另一件是……"
銀花頓了頓。
"是啥？"
"他說，要是韓素梅被人欺負了，讓他管。"
韓素梅低下頭，繼續壓面。
銀花看了看她的臉色，沒再往下說。
兩個人把面壓完了，銀花幫她把壓面機整理好，又幫她把灶房的鍋刷了。臨走的時候，銀花站在門口。
"素梅姐，有啥事你說話。我跟牛二別的本事沒有，力氣還是有的。"
韓素梅點了點頭。"好，我會的。"
晚上，趙小軍回來了。他躺在被子裡，兩隻眼睛往韓素梅的方向瞄。
"媽，我知道山叔在哪。"
韓素梅沒動，她坐在炕沿上，背對著趙小軍。
"學校里有人知道。"趙小軍沒敢說實話，其實是趙二磊威脅他，說李青山坐牢，沒人給他撐腰了。
韓素梅沒說話。
"媽，山叔是不是因為我爸？"
"不是。"韓素梅轉過身，"你山叔的事跟任何人都沒關係，你睡你的。"
趙小軍翻了個身，被子裡窸窣響了幾聲。
"媽，山叔啥時候回來？"
韓素梅想了想。"快了。"
"多快？"
"你好好念書，他該回來的時候自然會回來。"
趙小軍不問了。
趙大柱靠著牆，身體在被子裡發抖。
月光灑進來，照在他蒼白的臉上。