曹長風和曹長海雖然都是老夫人養大，但是，兩個人的情況，並不一樣。
曹長風的姨娘是老夫人的陪嫁丫鬟，自然是唯老夫人之命是從。
曹長海的姨娘，是個小家碧玉，因她兄長在軍中是老國公的下屬，很得老國公器重， 她爹娘為了她兄長的前途著想，把她送進國公府做了妾室伺候老國公爺。
姨娘是妾室，是府里的半個奴才。
兒子被嫡母教養，不允許姨娘插手，是國公府的規矩。
老夫人教養兩個庶子，也算是盡心盡力，只是，自己的親生兒子自己不能教養，曹長風的姨娘沒有任何怨言，曹長海的姨娘，心裡就沒那麼心甘情願。
兒子吃什麼、穿什麼、日常用什麼，她作為親娘不能置喙，沒有資格插言關於兒子的所有事情，為了不讓兒子被人恥笑為庶子，她在府里見到兒子都不敢顯示出特別的關心，並且，見到兒子也必須稱呼兒子為：三少爺。
兒子沒有考取功名之前，嫡母為他請夫子，為他安排大儒教導他學問，他的姨娘，雖然委屈，雖然不舍，日常倒也循規蹈矩，並沒有露出更多的情緒。
兒子考取功名之後，他姨娘的情緒立即就變了。
每每見到春風得意的兒子，他姨娘總是以淚洗面，眼含悲傷的看著「三少爺」，滿腹都是說不出的委屈。
久而久之，曹長海心中對他姨娘，從憐惜到同情，慢慢演變成了對嫡母的不滿。
當時曹長海剛中進士，他雖然是庶子，和曹長風一樣，早就被老夫人記到名下，對外他就是國公府三少爺，有了功名的國公府三少爺，在京都上流世家和讀書人中，多少算得上有了名氣，
每日裡請他赴宴的、會文的、參加詩會的帖子紛至沓來，曹長海一旬之中，能有七八天都在外面赴宴，偶爾回到府里，脾氣也越來越大，言行舉止，也越來越輕浮。
老夫人覺得，少年人成名太早，導致他有點飄了， 所以讓他跟著出門，多歷練歷練。
老夫人當然是好意。
可曹長海少年高中，正春風得意之際，被嫡母派出去歷練，他一時接受不了。
曹長海的姨娘也捨不得兒子去西北受苦。
難得兒子能考中進士，曹長海的姨娘想著自己終於熬出頭了，能在國公府里風光風光了，馬上就該給兒子議親了，給兒子議親，她總是能說上話的吧？
她的種種計劃里，唯獨沒有讓兒子出門歷練這一項。
這個時候，怎麼能讓兒子離開京都去蠻荒的西北吃苦？
若是錯過了議親的最佳時機，導致她兒子錯過好姻緣，可如何是好？
難道，老夫人就是想破壞兒子的親事？
有可能啊，老二曹長風娶的藍氏，母家不就只是工部的一個工匠？
曹長海的姨娘越想越覺得老夫人就是這個意思，每每在曹長海回屋的必經之地等待兒子，哭哭啼啼的，讓曹長海推了出去歷練的安排。
曹長海能怎麼樣？
嫡母的安排，為父親求藥，兩重孝順在裡面，他哪裡能開口推脫？
姨娘的哭泣、不舍和對老夫人的猜測，深深的影響到了曹長海，他心中煩悶，對嫡母的不滿，慢慢的變成了怨恨。
和長兄去西北時，曹長海一路上都怏怏不樂。
大哥在國公府里的絕對權威是毋庸置疑的， 曹長海再狂妄也知道不能挑釁大哥的威嚴。
同行的除了大哥曹飈，還有一個工部尚書的嫡幼子。
傅雲景博學雜長，才華遠在讀死書的曹長海之上；
傅雲景長得好看，人稱再世潘安，曹長海也比不上；
傅雲景是工部尚書府里備受父兄寵愛的嫡幼子，和國公府里被記到老夫人名下實際是庶子的曹長海，有著本質的區別！
有這麼一個才華比曹長海好、長的比曹長海好，同時，身份地位也比曹長海好的多的傅雲景一路跟著，曹長海一路上更加的不開心。
一路上，曹長海不敢對大哥發泄不滿，對著傅雲景，明里暗裡都不怎麼客氣。
曹飈當然是知道三弟心中諸多的不服氣的。
只是在他看來，三弟頂多就是情緒不高，並無其他更惡劣的行徑。
但是現在，看著輪椅上的傅雲景，想想傅雲景和那位使鐵劍的楊震對曹家的痛恨，曹飈不得不面對：當年，怕是真的發生過什麼不可饒恕的事情！而罪魁禍首，應該就是那個心高氣傲的三弟曹長海！
曹飈嘆氣：「所以，當年你不是不告而別？」
傅雲景嘲笑：「難得啊，你開始長腦子了？」
曹飈一手扶額：「你好好說話，我撐不了多久的，若是把我氣暈了，咱們之間的誤會，要什麼時候才能解開？」
傅雲景哼了一聲。
片刻後，傅雲景：「 你昏睡三天，和我無關。」
曹飈苦笑：「剛才我就想到了。」
當時在臥虎山找藥材時，曹飈帶了近二十個人，其中領頭的是跟了他多年的親衛唐峰，唐峰和唐峰的手下與曹飈多年來一同對敵，經歷過生死錘鍊，是絕對可以信任的。
但是，藥材收集齊全那幾天，偏偏西北守軍發生了一點小事，定北侯蘇文喜親自來找到曹飈，請他幫個忙。
唐峰帶了人， 去大散關外三百里外為定北侯辦事， 離開了幾天。
大概三弟就是鑽了這個空子。
「我們最信任的人，給我下了藥？」
曹飈雖然是問話，但是語氣卻已經很篤定。
也只有三弟給他下藥，他才會毫無察覺的上了當。
傅雲景臉上，是隱忍和痛悔：「我們剛開始喝酒，像是村子裡有人找你有事， 你離開後，你那個好三弟說，想去抱犢嶺上，再多找些血竭草，說是覺得血竭草量不太夠。」
曹飈：「是，血竭草是不太夠，但是，當時曹家各地的分號，都接了二弟的令，在各地尋找血竭草，有一家在寒州的分號，買到了血竭草，儘管血竭草不夠用，但只要能撐一個月，寒州那邊的血竭草就能送到京都。當時我父親的身體，已經很虛弱了。所以，雖然血竭草不夠，我並沒有回去繼續採集血竭草的打算，我只想儘快把已經找到的藥材全部送回京都。」