傍晚時分，暮色漫進衙門旁的客棧，將窗欞染成淡淡的灰藍。
當時幾人見局面僵持不下，便後退了一步，只說要在這稍作停留，這樣還能占據主動權，便在附近找了間客棧暫居。
蘇慄慄一行六人圍坐在方桌旁，桌上殘燭跳動，映著眾人略顯凝重的臉。
「那方延油鹽不進，還反咬一口，著實棘手。」江司年率先開口，指尖無意識地敲著桌面，「總不能一直跟他耗著，夜長夢多，我心裡總有種不好的預感。」
「要是冥影那傢伙在就好了！」沈修衛面露懷念，「他鬼點子不少，從前我們跟著青玉出來行俠仗義，逼供的事雖然從未讓我們見過，可他那本事絕了，再凶神惡煞的在他手裡走過一遭，都老實得像鵪鶉！」
蘇慄慄聽此一愣，這是什麼時候的事，她怎麼從沒聽說過？她腦中疑惑一閃而過，還沒捕捉到，便被接下來的話打亂。
鍛雲舟把錘子往桌邊一放，沉聲道：「依我看，我們不如去其他村子守株待兔，說不定那伙人還會再次行兇，只等我們去抓個正著！」
「不可。」蘇慄慄輕輕搖頭，指尖划過微涼的杯壁，「我們初來乍到，對這還不熟悉，這附近大大小小的村落少說十多個，哪能那麼巧讓我們碰著？還容易打草驚蛇。」
「表姐你快想想，你肯定有辦法！」柳雲棲睜大眼睛，一臉希冀地看過來。
蘇慄慄聽聞笑了，笑容如曇花驟開，明艷狡黠，抬眼看向眾人，眸中帶著幾分篤定。
燭火晃了晃，映著眾人若有所思的神色。
……
衙門內，方延等幾人走後，偷偷取出藏在角落裡的那枚留影石，把它揣在懷裡，一路向東，跑進不遠處一間大宅院。
「求趙仙師救我！」
聽完方延的敘述，那名趙姓修煉者嗤笑一聲，「嘿，真是稀奇，打哪來了幾個閒人，要管這等閒事？東西拿來我瞅瞅。」
他接過一看去，留影石里正記錄著蘇慄慄六人在衙門對峙時的情景。原本波瀾不驚的目光掃過一人臉龐時竟駭然失色。
之後平靜下來後，高興地拍了幾下方延的肩膀：「好傢夥，做得不錯！我就知道你是個謹慎的，好在你先穩住了他們。對了，你來時沒有泄露蹤跡，讓人看見吧？」
「定然沒有！」方延解釋道：「我派了幾個衙役扮成平民，遠遠盯著那幾人。見他們在客棧內，不曾出來，這才急忙來訪！」
「好好好！」
「敢問趙爺，那幾人可有什麼特殊之處，為何您方才突然變了臉色？」方延小心地試探著。
「你有所不知，」說著他指尖指向江司年，介紹道：「這人在中三域那是出了名的嫉惡如仇！不僅如此，他年紀輕輕修為也不錯，一張金黃色彎弓不知射殺多少邪修劫匪。」
「而且，你知道最厲害的是什麼嗎？」趙姓修士還打起啞謎來。
方延摸了摸腦袋，不解道：「這，這小的從未出過下三域，見識淺薄，這如何得知啊？您還是別賣關子了，給我講講吧！」
「最厲害的是中三域共70股勢力，江家年年排名從未跌落過25以下！而他則是江家的獨苗！」
也許是怕他聽不明白，又補充道：「我告訴你，這麼說吧，就算咱們這次做成了這件大事，趙家撐死也只能勉強擠進前50，這下你明白了吧！」
「明白，明白！」方延連連點頭，擦了擦額頭冷汗，「原來這位竟是個惹不起的主兒！難怪趙爺您方才那般失態……這要是真把人得罪死了，別說小溪村這點事，怕是咱們整個縣城都要跟著遭殃啊！」
他越想越後怕，後背的衣衫都被冷汗浸得發潮，方才在衙門裡還敢耍些小聰明，此刻只覺得慶幸。
多虧趙仙師認出了對方的底細，不然自己那點伎倆，在這種人物面前簡直是班門弄斧，怎麼死的都不知道。
「那我們怎麼辦？就這麼算了？」方延急聲追問，額上的冷汗還沒幹透。
趙姓修士眼中閃過一絲狠厲，冷聲道：「你先穩住他們。若是他們識趣，知難而退，這事便算了；可若非要擋著我們趙家起勢，管他什麼背景，咱們只管做得乾淨利落，讓人抓不到半分把柄，他又能耐我何？」
他頓了頓，語氣添了幾分篤定：「我這就向上面求援，派人過來。你只要把他們穩住，不出兩日——不，最多一日，人就能到！到時候，這裡的一切自然由我們說了算！」
末了，他話鋒一轉，問道：「對了，先前讓你辦的事，怎麼樣了？」
「一切妥當，您只管派人去查收。」
「那就好。」
…….
蘇慄慄這邊正有條不紊地安排著後續。
「雲棲，你的任務還是老規矩。」
「收到！」柳雲棲立刻點頭，眼裡閃著自信的光，「放心，打探消息這事我最拿手，包在我身上！」
「鍛雲舟，」蘇慄慄轉向他，語氣稍沉，「你的任務是穩住那些盯梢的人，時不時露出個身形即可。另外，務必照看好安安，否則他們狗急跳牆想殺人滅口，不得不防！」
「沒問題！」鍛雲舟一拍胸脯，厚重的手掌落在錘柄上，「保管他們連靠近的機會都沒有！」
蘇慄慄交代完，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：「那方延，擺明了心裡有鬼、作賊心虛，不然何必浪費心思派人盯著我們？這倒讓我們更確定了，突破口就在他身上！」
接著對她倆說道：「至於我、江司年和沈修衛三個，得尋個隱蔽處好好籌謀布置一番。大概最遲兩三天，你們先按計劃行動，等著我們布置妥當，在此處匯合便是。」
夜色漸濃，蘇慄慄三人借著暮色出了客棧，身影很快融入街角暗影。
柳雲棲則換了身輕便衣衫，往城內熱鬧處走去，一雙靈動的眼睛掃過茶肆酒坊，專挑三教九流聚集的地方鑽。
鍛雲舟守在客棧院裡，床榻上陳歲安安然入睡，他則一邊擦拭著錘子，一邊餘光透過窗時不時瞟向牆頭和巷口。