盧府。
書房裡的燭火燃了大半夜，映著牆上那幅《富春山居圖》忽明忽暗。
盧明遠坐在主位上，眉頭擰成了川字。
「還是沒動靜？」他問。
盧蘅之搖了搖頭，嘆了口氣：「錢大人收了咱們的銀子和古董，嘴上說得客氣，可一提到鹽稅、漕運的正事，他就拿『按規矩辦』搪塞。爹，這人比茅坑裡的石頭還硬，又臭又硬。」
盧明遠將密報拍在桌上，站起身踱了幾步。
這位新來的巡察使，他使盡了手段——銀票送了幾萬兩，古玩字畫堆了一屋子，連揚州瘦馬都悄悄塞了兩個到他的住處。
錢大人照單全收，可就是不給一句準話。
問他鹽引的事，他說「按規矩辦」；問他漕運的帳目，他說「按規矩辦」；問他林家的事，他還是「按規矩辦」。
按規矩辦。
這規矩是誰的規矩？
朝廷的？
還是他自己定的？
盧明遠摸不透，這才是最可怕的。
「威逼呢？」他回頭看向兒子。
盧蘅之苦笑：「兒子讓人遞過話，暗示他在江南人生地不熟，若是不識相，怕是走不出蘇州城。可那人聽了只是笑笑，說『多謝盧老爺關照，本官自會小心』。第二天，咱們在城外的一處貨倉就被人舉報了，說是藏有私鹽，害得兒子打點了好幾天才擺平。」
盧明遠的臉色更難看了。
這人的手伸得比想像的長，不光在衙門裡有眼線，連盧家的貨倉都摸得一清二楚。
他這是在警告——你動我一根毫毛，我掀你一張底牌。
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「刺殺呢？」盧明遠壓低聲音，問出了最不願提的話。
盧蘅之搖了搖頭，聲音也低了幾分：「派出去三撥人，全都沒了消息。活不見人，死不見屍。最後一次，派的是府里最好的暗衛，第二天他的腰牌就掛在錢大人房門口。」
書房裡陷入死一般的沉寂。
盧明遠端起茶盞，發現茶已經涼透了，又擱下。
他在商場沉浮幾十年，從沒見過這麼難纏的對手。
軟的吃，硬的不怕，暗的不接招。
這人到底想要什麼？
總不可能是真的來江南替朝廷做事的吧？
那也太可笑了。
「爹，」盧蘅之打破沉默，「之前派去查錢大人底細的人，今兒個回來了。」
盧明遠抬眼：「查到了什麼？」
盧蘅之從袖中抽出一張紙條，遞過去：「此人老家在黔中思州，地處偏遠，家中已無親人，孤身一人。不過……」他頓了頓，「查到一樁舊事。錢大人早年有個弟弟，幼時走失，至今下落不明。據說他這些年一直在暗中尋找，可始終沒有音訊。」
盧明遠接過紙條，目光在上面停了片刻，眉頭微微舒展又擰起。
有弱點是好事，可這人連弟弟是死是活都不知道，這弱點如何拿捏？
總不能憑空變出一個弟弟來。
「繼續查。」盧明遠將紙條捏在手裡，「人只要還有在意的東西，就不是無懈可擊。」
盧蘅之應了一聲，又道：「還有一件事，殿下那邊傳來消息，說要來江南。」
盧明遠的眉頭一跳，心沉了幾分。
江南這盤棋已經夠亂了，他再來攪和，怕是更難收場。
可盧家與三皇子綁在一條繩上，一榮俱榮，一損俱損，他攔不了，也不敢攔。
「殿下怎麼說？有沒有提到錢大人的事？」
盧蘅之搖了搖頭：「只說要來江南，旁的沒提。爹，您說殿下有沒有辦法對付錢大人？就像當年……那樣。」
他沒說透，但盧明遠聽明白了。
當年有個京官查到盧家走私的把柄，趙玹派人「請」他喝了杯茶，那官員回去後就再沒提過這事。
盧明遠沉默了片刻，低聲道：「先別急。等殿下來了再說。另外，讓人把帳目再理一遍，不該留的痕跡，全部清掉。」
盧蘅之應了一聲，轉身出去安排。
盧明遠獨自坐在書房裡，端起那盞涼透的茶，一飲而盡。
苦澀的滋味從舌尖蔓延到喉嚨，像他此刻的心情。
窗外忽然傳來一聲鳥鳴，他抬頭看去，一隻灰撲撲的信鴿落在窗欞上。
盧明遠取下鴿腿上的竹筒，展開紙條，上面只有一行字：「殿下三日後到。」
他攥緊紙條，閉上眼。
趙玹來了是福是禍，還不知道。
但有一點他可以確定——這位錢大人，怕是留不得了。