天色將明時，小船終於靠了岸。
蘇青撐著酸軟的腿跳上泥濘的河灘，腳下打滑，險些栽倒。
她剛站穩，身後「咚」的一聲，朱彪也跟著跳了下來，濺起的泥水沾了她一褲腿。
她回頭瞪了他一眼，心裡翻了個白眼。
昨晚的事，現在想起來還心有餘悸。
那時她剛解開纜繩，小船離岸沒多遠，船身忽然猛地一沉。
她嚇得魂飛魄散，回頭一看——朱彪不知什麼時候已穩穩站在船尾，衣袍濕了半截，臉上卻沒什麼表情。
「你——」她差點栽進河裡。
「慌什麼。」朱彪一臉無語。
蘇青瞪著他，半天才緩過勁來：「你什麼時候跟過來的？」
「在你剛出門的時候。」
蘇青咬牙：「你一直跟蹤我？」
「怎麼能這麼說呢？」朱彪理直氣壯，「我是在保護你！」
蘇青深吸一口氣，把湧上來的火氣壓下去，索性把撐篙一扔，在船頭坐下，抱著膝蓋，一副甩手掌柜的模樣：「你來撐。」
朱彪也不推辭，接過撐篙，往河底一頂，小船便悠悠地往前漂去。
他撐船的動作不算熟練，但勝在力氣大，幾下就讓船離了岸，順著水流往下游漂去。
夜色濃稠，兩岸的樹影黑壓壓的，像兩排沉默的巨人。
偶爾有夜鳥被驚動，撲棱著翅膀從頭頂飛過，叫聲悽厲。
蘇青縮了縮脖子，把下巴埋在膝蓋里。
朱彪在船尾撐著篙，竹竿入水的聲音在夜裡格外清晰，一下一下，不緊不慢。
兩人有一搭沒一搭地聊著。
「你的目的是什麼？」蘇青問。
「不是說了嗎，保護你。」朱彪回答得乾脆利落，像是早就想好了。
「我現在沒什麼事了，你回去吧。」
「我現在也沒什麼事。」
「你是誰的人？」
「你管我是誰的人，反正不會害你就行了。」朱彪拿著槳，目光落在遠處的水面上，「你去哪兒？」
「你別管我去哪兒，跟你沒關係。」
「你不說算了，那我跟著你就行。」
「你跟著我幹什麼？你沒有自己的事情要做嗎？」
「也沒什麼重要的事。」
蘇青盯著他看了片刻，忽然問：「你是趙衍的人？」
朱彪瞪大眼睛，壓低聲音道：「你大膽！居然敢直呼當今聖上的名諱！」
蘇青嘴唇微微一勾。
這反應，不像趙衍的人。
她又想了想，換了種問法：「你主子的那條……那條狗，哪兒來的？」
「當初下面人上貢的……額——」朱彪話說到一半，猛地閉上嘴，臉上閃過一絲懊惱，像是不小心說漏了什麼。
蘇青笑了，靠在船邊，望著水面搖曳的蘆葦，輕聲說：「替我謝謝他。他如果這麼好心的話，幫我帶句話——好好照顧我夫人。」
朱彪一愣：「你還有夫人？」
「有啊。」蘇青嘴角彎了彎，語氣裡帶著幾分連她自己都沒察覺的柔軟，「我夫人又溫柔又賢惠。」
朱彪撓了撓頭，沒再說話。
兩人隨著小船在水面上漂著，誰也不開口，只有船舷拍打水面的聲音，一下一下，像心跳。
夜風從河面上吹來，帶著水草的腥氣和泥土的潮意，涼絲絲的，卻莫名讓人安心。
如今船靠了岸，蘇青跳上河灘，拍了拍身上的灰，轉過身看著朱彪，認真地說：「跟你主人說，我不需要了。謝謝你，你走吧。」
朱彪站在船頭，沉默了片刻。
晨光照在他那張紅臉上，竟有幾分難得的認真。
他忽然從懷裡摸出一隻鼓鼓囊囊的布包，扔到蘇青腳邊。
蘇青低頭一看，是一包碎銀子和幾塊乾糧，粗布包著，系得結結實實。
「拿著，別餓死在路上。」朱彪的語氣還是那樣隨意，像在說今天天氣不錯。
蘇青一愣：「你……」
「怕你餓死了。」朱彪咧嘴笑了笑，露出滿口白牙，轉過身，撐著船往河心去了。
他頭也沒回，只甩下一句話，「好自為之。」
船槳劃破水面，盪開一圈圈漣漪。
蘇青站在原地，看著那艘小船漸漸遠去，彎腰撿起布包，攥在手裡，朝那條船的方向輕輕說了聲：「多謝。」
晨光灑在水面上，碎金般閃爍。
朱彪的身影消失在蘆葦盪深處，只有船槳划水的聲音，越來越遠，越來越輕。
蘇青深吸一口氣，轉過身，大步朝官道走去。
河水在身後靜靜流淌，蘆葦在風中沙沙作響，晨霧漸散，前方的路還很長。