盧盈那顆懸了多日的心，倏地落回了肚子裡。
表哥果然有本事。
這個小青子，竟被趙衍寵到了這個地步。
她的背脊不易察覺地鬆了一寸，眼底那一絲強撐的怯意緩緩褪去，取而代之的是穩操勝券的從容。
她垂下眼，溫順地等著御座上的裁決。
趙衍沒有立刻擺手。殿內安靜了片刻。
「留牌子。」
聲音平平的，像在說今天天氣不錯。
內務府掌事連忙提筆落墨。
選秀還在繼續。
一組接一組從側門魚貫而入，被撂了牌子的又默默退出去。
蘇青端著茶盤站在御座側後方，看著底下那些面孔流水般從眼前划過。
數到第十組的時候，她後知後覺地反應過來。
五人一組，前前後後五十餘人。
而這五十人中的一大半，她都眼熟。
她懷疑當初收過銀子的那些人，全在今日的名冊上。
這哪是選秀。
這分明是一本她蘇青的收銀帳冊，攤開了擺在擷芳殿上，一頁一頁地翻給天子過目。
蘇青悄悄抬眼，往趙衍的後腦勺看了一眼。
年輕的帝王正面無表情地聽著內務府唱名，目光從那些精心描畫的眉眼間掠過，既不流連，也不厭煩，像在批一份格外冗長的摺子。
蘇青忽然明白了他這是在替她善後。
那些銀子，明面上是她蘇青收的。
她一個無根無基的小內侍，若日後有人翻舊帳，那些送過錢的人家頭一個恨的就是她。
銀子送了，事沒辦成，帳全得算在她頭上。
可現在，趙衍坐在擷芳殿的御座上親自選人。這些人家送來的女兒，留了的，是皇恩浩蕩；沒留的，也只怨自家福薄。
從頭到尾，不會再有人去記恨一個辦了差事的小太監。
蘇青垂下眼，喉頭微微動了一下。
這人……倒是做了件人事。
她正想著，唱名聲又響了一輪。
新上來的五人中，站在正中的那位身量纖細，穿一身月白折枝花褙子，頭上只簪了兩朵素銀珠花，清簡得不像是來選秀的。
蘇青抬眼一瞧，沈婉，沈相的嫡孫女。
她被引到殿中央，跪拜，抬頭。
趙衍的目光落過去，比方才多停了一息。
沈婉跪在殿中，面上波瀾不驚，心裡卻掃過一個念頭：蕭蘿沒來。
論年紀、論身份，蕭蘿都該在候選之列。
可方才一百多號秀女從眼前過了一遍，沒有蕭蘿的影子。
難道直接定了妃位，連這個過場都不必走了？
沈婉將這絲疑慮藏進眼底，面色依舊淡淡的。
「留牌子。」
沈婉恭恭敬敬叩了頭，起身退到盧盈身側，不喜不怯，不張望也不回頭。
至此，一百餘秀女，只留了兩人。
蘇青看著殿側一左一右並肩而立的兩個身影，慢慢琢磨出味來。
盧家，江南豪商，銀子堆出來的閒職，有錢，有路子，缺的是根基。
沈家，累世書香，當朝丞相，清流的招牌，世家的體面。
富一貴，一新一舊，好像都跟三皇子趙玹沾著若有若無的交情。
趙衍這步棋，怎麼看都不像是真心實意地選妃。
更像是往棋盤上擺了兩顆該擺的棋子。
張公公在旁清了清嗓子，拖長聲音：「選秀已畢，留牌秀女二人，其餘撂牌——」
殿中窸窸窣窣響了一陣衣裳摩擦聲。
落選的秀女被宮人引著從側門魚貫而出，有人低頭忍淚，有人面如死灰，也有人像終於卸下了擔子，腳步都輕快了些。
趙衍起身，經過蘇青身側時，腳步未停，目光卻不著痕跡地掃過她的臉。
那張臉上什麼表情都沒有。
不抬眼，不張望，甚至沒有一絲好奇，安安分分地垂著眸，捧著茶盤，像一個真正的、置身事外的局外人。
趙衍心裡忽然就不太舒坦了。
她倒是淡定。
選秀選的是他的后妃，往後宮裡要添什麼人、進什麼位份，樁樁件件都跟她沒半點關係似的。
他昨晚替她推揉了半個時辰，手掌都磨得發酸，她倒好，一覺醒來，該吃吃該噹噹，連多看他一眼都吝嗇。
小沒良心的。
他收回目光，袖口的鴉青緣邊擦過她的指尖，涼涼的，不停頓，像什麼都沒發生過。
蘇青被他看得莫名其妙。
這位爺不高興。
而且這火氣，好像是衝著她來的。
她在心裡罵了一句：喜怒無常的帝王。