江南·盧府
盧明遠坐在書房裡，燈油添了兩回，手裡那封信紙被他翻來覆去地看了五六遍，邊角都攥出了汗漬。
信是趙玹送來的，字跡透著幾分倉促，又像是刻意寫得隨意，好讓那些要命的話看起來不那麼要命。
信的開頭是尋常寒暄，問候盧明遠的身體，問候盧家的生意，語氣親熱得像尋常外甥給舅舅寫信。
可讀到中間，話鋒忽然一轉，說"近來手頭有些緊，望舅父周濟一二"。
盧明遠看到這裡時還沒太在意，趙玹時常找他要銀子，他早就習慣了，打發就是。
真正讓他心口一滯的，是信尾那幾句話。
趙玹寫得雲淡風輕，像是在聊一件再尋常不過的事，可每一個字都精準地扎在人命根子上，"盈表妹在宮裡承了寵，舅父自然高興，只是莫要覺得有了聖眷就可以高枕無憂。盈表妹與我有舊，她肚子裡或許已經有了我的骨肉。"
盧明遠盯著那幾行字看了三遍，手心裡全是汗。
趙玹把刀遞到他眼前了，盧盈進宮之前就已經不潔，如果盧家想把他這個外甥撇開，他就把這樁欺君之罪捅出去。
到那時滿門抄斬，盧家上下幾十口人，誰也跑不了。
這是在掐脖子。
可趙玹也沒有把路堵死。
他在信的末尾鬆鬆地拋了一截繩子下來，只要盧家全力支持他，他保證將來讓盧家出一個太子。
滅頂之災與無上榮光，一張紙的兩面，全捏在他手裡。
盧明遠放下信紙，閉了閉眼，額角的青筋突突地跳。
他猛地拍了一下案幾，茶盞跳起來，茶水潑了一桌，順著桌沿往下淌，滴在他袍擺上，他也沒顧得擦。
這個混帳東西。
他當初來盧家那一趟，說什麼替盧家解決江南巡察使的麻煩，結果讓盧家吃了個大虧不說，還順手把盧盈哄上了床。
那時候他還以為趙玹是有心為盧家分憂，沒想到從頭到尾都是在給盧家下套。
趙玹拿盧盈當棋子，拿盧家當錢袋子，拿完了還要掐著盧家的脖子說，你敢鬆手，我就把你們的腦袋一起擰下來。
盧明遠又想起盧盈，心裡一陣煩悶。
眼皮子淺的東西，男人勾一勾手指她就貼過去了。
他花了多少心思把她送到宮裡，指望她能幫盧家撐起一片天，結果她倒好，還沒承寵就先把自己交代了出去。
如今趙玹拿她做把柄，盧家連辯駁的餘地都沒有。
可現在說什麼都晚了。
木已成舟，趙玹的信就是懸在盧家頭頂的那把刀，繩子攥在別人手裡，他想什麼時候落就什麼時候落。
盧明遠在椅子上坐了很久，燈花爆了一聲，又暗下去。
他把信紙湊到燭火上，看著它慢慢燒成灰燼，落進香爐里，散成一小撮灰白的粉末。
他盯著那撮灰看了半晌，然後鋪開一張新紙，提筆蘸墨，只寫了三個字：知道了。
沒有多餘的話，沒有商量的餘地。
他寫完之後把信紙吹乾，折好，交給心腹連夜送出去。
然後他靠在椅背上，抬手捏了捏眉心，整個人像是憑空老了五歲。
………………
京城·沈府
同一盞月色下，沈相的書房裡也亮著燈。
燭火把他的影子投在身後的屏風上，拉得很長，一動不動的，像一尊忘了收起來的石像。
他手中的信同樣來自趙玹，措辭比給盧明遠那封委婉得多，綿里藏針，句句都裹著軟緞子，可刃口藏在底下，割人不見血。
趙玹先是問候了沈相的身子，說"沈相為國操勞，還望保重"，又誇了幾句沈家是朝廷柱石、國之棟樑。
沈相看這些話的時候面色如常，他知道這些都是虛的。
真正的目的在後面。
果然，話鋒一轉，趙玹說，他聽聞陛下這一年多來對沈家越來越冷淡了。沈婉入宮這段時間，至今連一次像樣的侍寢都沒有掙到。
他說得含蓄，語氣像是替沈相惋惜，可字字都往最疼的地方戳："陛下寧願召幸一個位份低微的嬪妃，也不肯踏進沈府嫡女的宮門。沈相，這意味著什麼，您比我清楚。"
意味著陛下已經放棄了沈家。
沈相的目光在那一行字上停了很久。
他想起最近朝會上，陛下的目光從他身上掠過時越來越快，從前還會點頭示意，如今連那一點客套都省了。
他站了半個時辰，陛下全程沒往他這邊看一眼，像他這個人根本不存在。
趙玹在信的末尾拋出了甜頭。
他說如果沈相願意重新考慮站隊，他保證，只要他得償所願，沈家就出一個皇后。母儀天下，光耀門楣。
條件是沈家得出力。
沈相放下信紙，指尖按著紙面，一下一下地敲，叩在案几上發出沉悶的聲響，在安靜的書房裡格外清晰。
他想起沈婉入宮那天。他送她到宮門口，握著她的手叮囑："婉兒，進了宮就是沈家的指望了。好好侍奉陛下，為沈家爭一口氣。"
那時候他以為婉兒年輕貌美，又有家世撐著，怎麼也能在宮裡站住腳。
至少不會比那些寒門出身的嬪妃差。
可進宮這段時間，陛下確實態度不明，有消息說陛下只是路過毓秀宮時停了停，可連門都沒進。
還有一回，陛下只讓張德全傳了句口諭，連面都沒露。
沈相又想起自己。
他在朝中越來越像一個多餘的人。
從前下了朝圍上來寒暄的那些人，如今遠遠見了他就繞道走。
幾個從前門生故舊，近來連拜帖都不送了。
他沈相，就像一艘船底漏了水的舊船，還在原地漂著，水越來越深，岸越來越遠。
如果婉兒再拿不下聖心……
他沒有把那個念頭想完，垂下眼，把信紙折好，塞進書案底下的暗格里。
動作很輕，可手指按在暗格蓋板上的時候用力了些，骨節泛白。
然後他鋪開一張新紙，提筆蘸墨，寫的信極短。
只有寥寥幾行字：時日無多，若再不能成事，便另有打算。
他把墨吹乾，折好，交給心腹："快馬送進宮，務必親手交到她手上。"
心腹應聲退了出去，腳步聲消失在夜色里。
沈相靠在椅背上，閉了眼，抬手捏了捏眉心。
這個夜裡，江南和京城之間，幾封密信正在暗處流轉。
有人拆信，有人回信，有人睡不安穩，有人對著一盞孤燈坐到天明。