五月二十二，趙玹的糧草齊了。
私兵早已編整完畢，烏孫和北狄的回信也早就收到了。
烏孫首領回得爽快，只問了一句「事成之後割讓哪三鎮」；北狄那頭更是利落，連條件都沒細問，只說「入冬前動手都行」。
趙玹把兩封信並排壓在案面上看了一會兒，嘴角彎了一下，收進了匣底。
箭在弦上，再等下去這口氣就要泄了。
他站起來走到帳外，黑石嶺的校場上黑壓壓地站滿了人，刀鋒和槍尖在灰濛濛的天光下泛著冷光。
他站在高處往下看了一會兒，轉身回了帳中。
不能再拖了。
西北叛變的消息傳出去的速度比趙衍預想的更快。
第二日早朝，已有言官站出來奏報西北異動，說黑石嶺一帶出現不明武裝聚集，疑似有人圖謀不軌。
他話音未落，戶部便有人跟著附和，說近來邊境糧價波動，恐與西北兵變有關。
朝堂上你一言我一語，聲音越來越多，越來越大。
有人悄悄抬眼看了趙衍一眼，他坐在上頭面色如常，手指搭著扶手，像是聽了一段與自己無關的傳聞。
然後兵部侍郎忽然開口，聲音壓得不高不低，卻恰好能讓所有人都聽見："據前方密報，這支叛軍打的旗號是'清君側'。帶頭的那個人——"
他頓了一下，像是自己也還在消化這句話，"是早就失蹤的三皇子趙玹。"
殿中驟然安靜了一瞬。
有人手裡的笏板差點沒拿穩。
資歷老一些的幾位大臣面面相覷，又紛紛別開目光，像是要確認自己沒有聽錯。
片刻之後，大殿裡的寂靜裂開了一道縫。
"三皇子？他不是早就……"
那位言官話說了一半便咽了回去，像是覺得在朝堂上提"先帝在時的舊事"不妥，可那後半句誰都聽得明白：他不是在江州水患的時候就下落不明了嗎？這麼多年沒有音訊，怎麼會突然冒出來？
站在隊列中段的幾位老臣互相看了一眼，各自從對方眼底讀出了同樣的震驚。
他們記得當年那個跟在二皇子身後的少年，沉默寡言，從不搶風頭，議事時站在角落裡一言不發，連座次都挑最不起眼的位置。
誰也沒有想到，那個影子一樣的人，會在幾年之後以這樣的方式重新出現在所有人的視野里。
趙衍坐在上頭，目光從那些面孔上慢慢掃過去。
有人是真的震驚，有人是裝出來的震驚，還有人藏在震驚之下的是一閃而過的瞭然。
那些人垂著眼、攥著笏板的手指微微收緊又鬆開，像是在心裡飛快地盤算著什麼。
片刻之後，他才開口，聲音不大，卻壓住了滿殿的嘈雜："朕已知曉。西北的事，朕自有安排。諸位愛卿若沒有其他要事，便退朝吧。"
殿中安靜了一瞬。有人還想說什麼，被旁邊的人拉了一下袖子，便又咽了回去。
群臣魚貫退出時，腳步比平時緊了不少，像是有人在背後替他們趕著步子。
退朝之後的長廊下，那些壓在喉嚨底下的話便開始往外滲了。
幾位老臣壓著嗓子低聲議論，聲音里還殘留著掩飾不住的愕然："三皇子……他當年消失之後，我們都以為他死了。"
旁邊的人沉默了一會兒，搖了搖頭："人心隔肚皮。誰能想到呢。"
「西北那邊都鬧成這樣了……陛下的心思倒全在湖心殿。」
「聽說那個蘇公公一直住在那裡，連出都不出來。」
「這不妥吧……到底是內侍。」
「豈止是不妥。」說話的人四處看了一眼，聲音更低了，「這就是讓三皇子拿去做文章……」
話沒說完，但所有人都明白那後半句是什麼。
沒有人敢在趙衍面前說這些話，但退朝之後的廊柱底下、茶房內外、各部的值房裡，這些話正像藤蔓一樣無聲地攀爬著。
趙衍坐在紫宸殿裡，對此並非全然不知，但他沒有動。
有些話越壓越緊，不如讓它在明面上松一松。
太液池的湖面上起了一層薄薄的霧。
趙衍站在紫宸殿的窗前，看著群臣散去的方向。
天光從窗欞間漏進來，落在他肩上。
他站了一會兒，然後轉身走回案前，重新翻開了下一本摺子。
沈婉端著參湯穿過太液池長廊時，霧已散了大半。
裙擺擦過石階，步子不疾不徐，手裡那隻描金盅燉了足足一個時辰，參片切得極薄，湯麵清亮見底。
做戲給旁人看，總要做得像樣些。
拐過迴廊轉角時，她看見了盧盈。
長春宮那位正扶著宮女立在廊下，一抬眼便撞見了她。
盧盈的目光從描金盅上滑過，嘴角浮起一絲笑意，居高臨下，帶著幾分憐憫：「沈姐姐好雅興，這麼晚了還親自給陛下送湯？」
沈婉腳步未停，只是偏頭看了她一眼。
盧盈今日穿了桃紅宮裝，小腹刻意挺著，聲音壓低了半分，像是要說什麼體己話：「姐姐如今再盡心，也不過是爭朝夕罷了。妹妹腹中的可是長子的根基。」
她低頭撫了撫肚子，抬眼時目光裡帶著近乎憐憫的嘲弄，你現在再得意又如何？終究不過一場空。
沈婉目光平直地落在她臉上，像在看一件不值得多費口舌的東西。
她沒有接話，從盧盈身側徑直走過，連頭都沒偏一下。
她位份在盧盈之上，本就無需理會一個越級開口的妃嬪。
跟蠢人爭長短，是自己掉價。
盧盈的笑意在臉上僵了一瞬，張了張嘴，話未出口便被沈婉走遠的背影堵了回去。
她攥著帕子緊了又松，最終對著空氣哼了一聲，扶著宮女轉身走了，裙擺甩得比來時急了許多。
沈婉走到紫宸殿門前才低頭看了一眼手裡的湯，盅蓋沿上凝了一層細密的水珠。
她抬手叩了叩門，裡面傳來一聲低沉的應答，便推門進去了。