大淵
秋高氣肅，金風卷著宮闕前的朱紅簾幔，拂過莊嚴肅穆的太極殿廣場。
一場簡單的儲君接任大典，在此如期舉行。
丹陛之上，玄色繡金龍的太子朝服加身，蕭晨身姿端立，眉目沉穩，少年肩頭硬生生扛起了整片山河的重量。他雙手接過內侍恭敬奉上的太子印璽與朝堂理政令牌，指尖撫過冰涼溫潤的玉面，神色肅穆，躬身行過接印大禮。
自此，國中大小政務、六部文書、朝堂議事，盡歸太子蕭晨統轄處置。
階下文武百官分列兩班，緋色、墨色官袍整齊劃一，千人肅靜，鴉雀無聲。
人人心底都藏著一份無奈與唏噓。
曾經的儲君正統蕭崢、國師江尋驟然失蹤，杳無音信，偌大朝堂群龍無首，邊境暗流涌動，民間流言四起，國本幾近動搖。
蕭晨是萬般無奈之下被推出來的替補太子，待蕭崢一旦回歸，便將太子之位重新交於蕭崢手裡。
壓在眾臣心頭多日的巨石轟然落地，惶惶不安的朝野人心，終於稍稍安定下來。至少大淵有儲君理政，朝堂有序，社稷可穩，不至於陷入群龍無首、分崩離析的絕境。
禮畢，百官依次退朝，殿內逐漸空曠，只剩微涼秋風穿堂而過。
可這份表面的安定之下，暗流從未停止洶湧。
無人知曉，新任太子蕭晨端坐東宮，看似靜心處置朝政，眼底卻藏著化不開的焦灼。他從未忘記自己的位置只是替補，從未忘記失蹤的兩位兄長。
他看著手裡的奏摺，哀嚎道。哥，我真的學不會呀。
這些日子，他白日端坐朝堂，跟著父皇學習理政、安撫百官、將偌大國家打理得井井有條，穩住了動盪的局勢；可每至夜深人靜，東宮燭火長明，他必會秘密召見心腹暗衛。
密室之內，燭火搖曳，光影明明滅滅。
蕭晨指尖輕輕敲擊著案桌，聲音低沉凝重，帶著不容置喙的堅決：「繼續查，擴大搜查範圍，水陸兩路，南疆北境，所有鄉鎮村落、山野險地，一處都不許漏。」
單膝跪地的暗衛垂首領命：「屬下遵令！只是殿下，南北搜遍數輪，始終未有攝政王與崢殿下半分蹤跡，民間線索盡數斷裂，只怕……」
「只怕什麼？」蕭晨抬眼，眸色銳利清冷，壓下心底翻湧的慌亂，「活要見人，死要見屍。一日尋不到，便一日不許停歇。他們是大淵的脊樑，是孤的兄長，絕不可能憑空消散於世間。」鳳儀宮佛堂青煙裊裊，檀香縈繞整室，清雅卻也孤寂。
雕花長窗大開，晚風穿入，拂動案前堆疊的泛黃佛經。蕭薰與謝婉瑜並肩跪坐於蒲團之上，素手執筆，日夜不休地抄誦《平安經》。
一筆一畫，工整肅穆，字字皆是祈願。
謝婉瑜本就溫婉柔軟，自蕭崢失蹤，她終日以淚洗面，心神俱碎，眼底的光亮徹底黯淡，整個人消瘦憔悴，脆弱得仿佛一陣風便能吹倒。
她握著筆的指尖微微發顫，墨汁數次滴落紙面，暈開工整的字跡。她望著滿案佛經，眼眶泛紅，聲音輕顫帶著哽咽：「薰兒，已經這麼久了，怎麼還是一點消息都沒有……他們到底在哪裡？會不會受苦，會不會遇險？」
連日壓抑的情緒在此刻稍稍崩塌，淚水順著蒼白的臉頰緩緩滑落。
蕭薰停下執筆的手，側身輕輕扶住她顫抖的肩頭，溫柔柔聲安撫：「母后，莫要慌，莫要胡思亂想。皇兄與阿尋哥哥皆是天命不凡之人，福澤深厚，定然逢凶化吉，平安無虞。」
她語氣溫柔，句句寬慰旁人，可垂落的眼眸里，卻盛滿了無人窺見的不安與惶然。
無人知曉，無數個深夜，她安撫好泣不成聲的謝婉瑜後，獨自立在庭院之中，望著茫茫月色，徹夜難眠。
她比誰都牽掛兄長的安危，比誰都害怕天人永隔。佛經抄遍百卷，檀香燃盡千縷，可心底的空洞與焦慮，從未有半分消減。
「一定會回來的。」蕭薰望著漫天星月，低聲喃喃，像是寬慰謝婉瑜，更像是自欺欺人，「他們一定會平安歸來的。」
山河萬里，尋人之路步履不停。
滿朝文武各司其職，深宮之人日夜祈願，而最奔波疲累、身負千斤重擔之人，當屬當朝丞相李淼。
他是蕭崢最信任的肱骨之臣，如今朝堂無主，太子蕭晨初立，內有宗室作亂，外有四海尋人，所有重擔盡數壓在他一人肩頭。
連日來，他放下朝中半數文書公務，親自奔走四方，循著民間零碎線索，踏遍山河村落，從未停歇。
暮色沉沉，餘暉染紅河道江面，江水滔滔奔涌不息。
李淼一身風塵僕僕的青色官袍，策馬奔至江南遠郊的臨河村落。馬蹄踏碎鄉間土路煙塵，他翻身下馬，來不及擦拭滿臉塵土汗水，快步沖向村中問詢。
此前線報來報：此村近日出現幾名衣著怪異、談吐不凡的陌生男子，疑似陛下。
這是數日以來，最貼合的一條線索。
李淼眼底燃起一絲微弱的希冀，快步拉住村口老農，急切追問：「老丈，聽聞村中近日來了外鄉陌生人？敢問是何等模樣，身在何處？」
老農老實回話：「確有兩人路過，是行商過客，在此歇腳半日，方才已經乘船離去了。看著是尋常生意人，並非貴人模樣。」
話音落下，李淼眼底最後一點光亮徹底熄滅。
又是空歡喜一場。
又是無效線索。
連日奔赴千里，日夜兼程，換來的依舊是一次次失望。
他立在浩蕩江邊，江風獵獵吹動他的衣袍，連日奔波的疲憊、心底積壓的焦慮、肩上沉重的壓力瞬間席捲全身。眼底布滿密密麻麻的紅血絲，眉宇間是化不開的疲憊與沉鬱。
隨行副將上前低聲勸道：「丞相，此番又是空訊。您已經連月不眠不休，朝堂政務、四方尋人的重擔全壓在您身上，不如暫且回朝休整，讓屬下等人代為巡查。」
李淼緩緩閉上眼，深吸一口帶著江風濕氣的涼氣，再睜眼時，眼底疲憊盡數壓下，只剩深沉的堅定。
他搖了搖頭，聲音沙啞疲憊，卻字字鏗鏘：「不可。陳源初掌朝政，根基未穩，朝中動盪未平，本相若是歇息，朝堂何人坐鎮？尋人一事，關乎國運君臣，本相一日不敢懈怠。」
他轉身望向茫茫江河，前路漫漫，渺無邊際。
「繼續走。」李淼翻身上馬，勒緊韁繩，「沿江而下，遍歷所有村落，絕不放過一絲蛛絲馬跡。」
他是臣子，亦是如今天元的定海神針。對內要規整朝堂、震懾亂黨，對外要踏遍山河、尋覓主君，舉世重擔，一人獨扛，無人可替。
而朝堂之內，風波再起，危機從未遠離。
見裴燼辭至今未找到，一眾蟄伏已久的皇室宗親，終於按捺不住野心。
他們素來覬覦皇權，忌憚裴燼辭的權勢，如今陛下失蹤，國不可一日無君，正是奪權作亂的最佳時機。
幾日後的朝會之上，數位宗室王公聯袂出列，立於百官之前，態度囂張跋扈，字字咄咄逼人。
為首的老親王鬚髮花白，仗著宗室長輩身份，直視陳源，高聲進言：「國不可一日無君！如今聖上缺席日久，難以服天下萬民！不如從宗室中選拔陛下，穩定朝綱。」