嘉儀當真去找了趙夫人，想給姨娘請個教書先生。
對於這事，趙夫人自然是不在意的。
她向來不把李容娘放在心上，況且她也覺得，不管男女，都該讀書識字。讀書明理，原是好事，與其讓李容娘整日裡胡思亂想、惹是生非，不如讓她識幾個字、看幾本書，倒還清淨些。
故而趙夫人爽快地應了，讓秋月從外面物色女夫子，再讓嘉儀挑選合心意的。
秋月動作也快，不過兩日功夫，便一連尋了七八個女夫子來。
嘉儀挨個見過，也細細問了一番，又拉著春杏夏荷一起商定，最後擇了一位姓鄭的女夫子。
那鄭夫子四十出頭的年紀，穿著一身素淨的灰藍布衫，頭上只簪著一根素銀簪子，通身沒有多餘的飾物，卻收拾得乾乾淨淨。她生得一張圓臉，眉眼彎彎的，笑起來時頰邊浮起淺淺的紋路，瞧著一團和氣。說話時聲音輕柔，讓人沐如春風，聽著便覺得心裡安寧。
而這段時間，李容娘身上的傷還沒好全，整日躺在床上，無趣得很。
丫鬟們除了送飯送藥，幾乎不來屋裡，嘉儀也越發是個悶葫蘆了，來了也只是低著頭換藥、端水，母女倆說不上幾句話。
她連個說話的人都沒有。
白日就只能讓丫鬟們打開窗戶，她數一數樹上立著的雀兒，看它們在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫，又撲稜稜地飛走。晚上就只能盼著自己趕快睡著，可偏偏越盼越睡不著，聽著更漏一滴一滴地落。
日子一天比一天難熬，可終究也就這樣消磨過去了。
這一頓打，倒讓她的心氣消了不少，整個人也沉穩了幾分。當面對陌生的女夫子時，李容娘也多了幾分新奇和釋然——好歹是個能說話解悶的人。
鄭夫子頭一日來，也沒急著教她識字，只隨身帶了一本當下時興的話本子，坐在李容娘床邊的繡凳上，不緊不慢地念了一回故事給她聽。
那話本子寫的是一個落難小姐陰差陽錯嫁入侯府的故事，情節曲折，人物鮮活。
鄭夫子念得抑揚頓挫，時而輕言細語，時而拍案叫絕，倒像是說書先生一般。
李容娘聽得津津有味，不知不覺間就入了迷，連身上的傷都忘了疼。
可故事在最精彩處戛然而止，鄭夫子合上書，沒有再繼續往下讀。
這讓李容娘有些抓心撓肝地，不由道：「哎，你怎麼不讀了？」
鄭夫子笑笑：「娘子何不自己看？」
說罷，她將手中的話本子遞給了李容娘。
李容娘翻了兩頁，上面仿佛天書一般，都是自己不認識的符號：「哎喲，我怎麼看？我不認字啊……你快快念給我聽罷。」
鄭夫子正色道：「若娘子識字，那便不用有求於別人了。想看便看，還能看更多。待娘子讀遍天下書時，便也是個女文豪了。」
李容娘不懂「女文豪」是什麼意思，但是她第一面還挺喜歡這個女人的。
她對自己很是尊重，不像府里那些捧高踩低的下人們，見了她不是陰陽怪氣就是愛答不理，故而李容娘難得給了她點耐心和好臉色，解釋道：「這讀書認字是男人家的事。」
「噯，」鄭夫子搖搖頭，「這男人能識字，女人便能識字。」
說罷，她到書桌前，提筆寫下兩個字。
李容娘有些不明所以，從軟榻上爬起來，一瘸一拐地走過去看：「這是什麼？」
鄭夫子指著第一個字道：「這是乾。」
她頓了頓，又指著另一個字，「這是坤。」
「天為乾，地為坤。男為乾，女為坤。男子是天，女子是地。
天包容萬象，地厚德載物，兩者缺一不可。」
李容娘有些似懂非懂地，卻還是下意識辯駁：「你這話說得未免太不體統，這女人怎麼能和男人比？」
在青山村，男人不僅是女人的天，也是女人的地，順從丈夫是女子唯一的活路。
鄭夫子笑了笑，沒有回答她的問題，只是又翻開話本子，從第一頁開始，一個字一個字地教她。
李容娘對這些故事很感興趣，學起來倒也快。
不知不覺便過了一天，李容娘第一次覺得時間過得竟然這樣快。
見天色不早了，鄭夫子收拾好書箱，便要告辭。
相處了一天，李容娘對鄭夫子滿是好感，已經親切地稱她為「鄭大姐」：「快些回去罷，家裡男人孩子還等著你回去做飯呢。」
鄭夫子愣了一下，忽然笑了：「我並未成家。」
李容娘張了張嘴，想要說些什麼，可鄭夫子已經提起書箱，朝她點了點頭，便轉身出了門。
到了晚間，嘉儀來給李容娘換藥，母女倆難得心平氣和地說了一回話。
李容娘嘴裡「嘶嘶嘶」地喊著疼，又想起了白日裡的事，哆嗦著道：「今天那個鄭大姐還沒成親呢？這麼大把年紀了，我瞧著她模樣也周正，怎麼嫁不出去呢？」
嘉儀有些沉默，只道：「鄭夫子年輕時就發願不嫁人的，在家裡專研學問。她爹娘也是同意的。如今她自己單獨住著，日子也逍遙。
誰告訴你，女子不成婚，就是嫁不出去了？」
聽到這話，李容娘微微睜大了眼睛：「不嫁人怎麼行？那熬一輩子都是老姑娘了。再說了，她不嫁人，家裡哥哥嫂子容得下她？說不準等兩個老的死了，就把她打出去了！」
嘉儀撇撇嘴：「你以為所有哥嫂都是舅舅舅母？也有那兄妹和氣、感情好的，願意妹妹一世在家的。大哥哥他們不就是麼？三姐姐留在家裡，他們反而還開心呢。」
提到娘家人，李容娘更不服氣了，梗著脖子道：「你舅舅舅母怎麼了？這女人有個兄弟，以後出嫁受了委屈，才有娘家人給她撐腰！」
嘉儀：「……」
她將手裡的藥膏瓶子重重擱在床頭的小几上：「你自己不是說，你未出閣時，外婆不是罵你就是打你的，你連飽飯都吃不上。你受了這麼多委屈，舅舅舅母誰給你撐過腰？」
李容娘張了張嘴，不說話了。
屋子裡安靜了好一會兒，只有窗外風吹枯枝的沙沙聲，和遠處隱約傳來的更鼓。
過了一會，李容娘還是念叨著：「不成親怎麼行呢？明兒我得勸勸她，趁著還沒老到頭，多少尋個人家，將來老了，也好有個依靠。」
嘉儀冷哼一聲：「老了就死了，要什麼依靠？」