崔琇明顯感覺到母親的手一僵，她不動聲色地拍了拍馮氏的手背，沖青玉使了個眼色，青玉立即會意，將桌子上的木盒收了起來。
待屋內收拾停當，她才揚聲道："傳。"
秋意領著兩個小宮女款款而入，手中捧著禮匣。見著馮氏，立即屈膝行禮：「奴婢給夫人請安。才人特意備了幾樣年禮，還望夫人笑納。」
說話間將手裡的東西呈了上來，一把金唾壺，兩匹織花緞，還有一塊巴掌大的羊脂玉料。
馮氏笑著起身謝恩：「勞煩姑娘代臣婦謝過馮才人。」
秋意圍著馮氏問了許多，遲遲不肯離去。
崔琇心下瞭然，只怕是以為今年母親照例替姨母捎帶了物件。
崔琇適時抬眸，輕聲道："母親，時候不早了，咱們該動身去前頭宮宴了。"
馮氏順勢起身："正是，可萬不能誤了時辰。"
說罷笑吟吟拿出個荷包遞給秋意："姑娘快回去伺候才人吧！這些銀裸子給姑娘添添喜氣！"
秋意張了張嘴還想說什麼，卻見崔琇已攙著馮氏往殿外走去，只能告退。
宮宴散去的時候，馮蘭芷在身後輕喚：「表姐留步，今日姨母入宮……母親可有托姨母帶什麼東西給我？」
崔琇挽著她的手，將她帶到朱漆廊柱後頭：「去年我便告訴過母親，往後別再往宮裡捎東西了。我如今資歷淺又沒生下一兒半女，這般送東西實在是打眼，若叫人抓住把柄可怎麼好？」
馮蘭芷聞言一怔，沒想到竟是這樣。可旁的也就罷了，這宮裡處處要打點，沒有黃白之物開路，誰能真心替你辦事？母親送來的銀錢雖不多，但加上姨母那份，她手裡還是鬆快的。
如今居然沒了，她笑得有些勉強：「表姐好歹能見著姨母，我卻只能指著睹物思人，原還以為能見著母親送的東西……」
崔琇拍拍她的手，溫聲寬慰：「妹妹如今有了身子，按規矩待你滿了八個月就可以召姨母進宮陪伴了。」
聽了這話，馮蘭芷不好再說什麼，終是化作一聲低應："表姐思慮周全。"
北地的捷報又傳了兩次，魏曄去春錦閣的次數多了起來，還將梅園滿園子的紅梅都賞給了謝充容，只因她隨口贊了句"紅梅艷烈最襯雪色"。
如此榮寵，惹得六宮側目。
給皇后請安結束，崔琇剛出殿門，謝充容微揚著下巴走到她面前，鬢邊新簪的鎏金紅梅步搖輕晃：「不知昭充媛這會兒可得空？梅園的紅梅開得正好，不如一同去賞玩？」
謝充容那副得意勁兒，活像稚童得了蜜糖般雀躍，崔琇瞧著險些笑出聲來，嘴裡卻推辭道：「恭喜充容了，只是太醫再三叮囑，我如今受不得寒氣，只怕是不能相陪了。」
貴妃冷眼掃過一張張鮮活艷麗的臉，目光在謝充容鬢邊那支灼灼的紅梅簪上頓了頓，指尖深深掐進掌心，忽地轉身："回宮。"
魏曄每月仍按例來她宮中，若說從前偶爾還會與她雲雨一番，如今是徹底沒有了，她看誰都覺得礙眼。
午膳時分，貴妃用了幾口就將銀箸往桌上一擱，荷夏輕聲勸道：「主子晨起就用了半碗碧粳粥，好歹再吃些吧！」
「不了，本宮自打生了五皇子之後，這腰身便一直沒有恢復，皇上許久不曾與本宮親近，想必是嫌惡了。若再不瘦下來，恐怕就真要失寵了。」
皇上近來雖常來朝霞殿，卻再未喚過水。荷夏不敢再勸，只好讓人把桌子撤了。
魏曄當天按例宿在了鳳儀宮，與往日並無二致。
次日早朝，御史大夫張逍遙忽然持笏出列，當庭彈劾韓太傅，歷數十條罪狀，尤以借賑災之便行貪墨之事最為觸目，魏曄聞奏勃然大怒。
貴妃正因著魏曄最近的冷落難受，菊秋跌跌撞撞闖進內殿：「娘娘，大事不好了！今早張御史當朝參了太傅十條罪狀，皇上當場震怒，太傅已、已被勒令回府待查……」
「什麼？！」貴妃猛地起身，眼前驟然一黑險些栽倒，荷夏連忙扶住了她。
貴妃心中大亂：「皇上在哪裡？備輦！本宮要面聖！定是有人污衊父親！」
荷夏急得眼圈發紅，卻仍死死攔在殿門前：「主子，皇上此時只怕正在氣頭上，您去了也於事無補，更何況這是前朝政事，後宮干政的罪名您擔不起！眼下您更應保全自己，才能徐徐籌謀！」
貴妃攥著帕子的指節泛出青白，胸口劇烈起伏著。她知道荷夏的話在理，可那畢竟是她的生身父親。而且韓家若倒了，她這貴妃的尊榮還剩幾分？如今她聖眷已淡，若再失了母族依仗......
她死死咬住下唇：「替本宮更衣！父親出事，做女兒的總要去求一求。再遞消息出去，看看這個張御史背後究竟站著哪路神仙！好端端的怎麼會突然狀告父親。」
貴妃卸了釵環跪在了太極宮外，安福急得跺腳：「貴妃娘娘，您回去吧！天寒地凍的您要是凍壞了身子可怎麼好？皇上如今在批摺子，只怕是沒有功夫見您。」
貴妃背脊挺得筆直：「本宮今日就在此處請罪。」
日頭爬到正中，魏曄都沒有宣召，寒意順著膝蓋直往骨縫裡鑽，貴妃眼前陣陣發黑，掐著掌心強撐著。
不多時，一陣甜膩的香風襲來，謝充容裹著緋色狐裘，領著人到了殿外，瞧見一身狼狽的貴妃，她笑著走到近前：「妾給貴妃娘娘請安，這大冷天的，您這是在做什麼？」
貴妃沒有理她。
謝充容自顧自地說道：「妾就不打擾娘娘了，一會子這湯冷了就不好喝了。」
眼看見謝充容真的進了殿，貴妃還有什麼不明白的，皇上就是連她也惱上了，眼前一黑暈了過去。
等她幽幽醒來的時候，帳頂熟悉的雲紋讓她恍惚了一瞬，扭頭瞧見身邊只有荷夏等人，她怎麼說也是在太極宮外暈過去的，皇上怎麼可能不知道？只是如今他沒來，只吩咐了人送她回來，貴妃的心一下子就涼了。
她閉了閉眼：「有消息回來了嗎？是誰指使的？」