崔琇扶著馮氏到榻上坐下，把馮蘭芷有孕後發生的事情同她說了，馮氏聽完，難以置信地瞧著崔琇：「這...這怎麼可能？蘭芷那孩子向來乖巧，怎會做出這等事來？」
馮氏乍聽覺得荒唐，可她知道女兒素來穩重，斷不會信口開河。
她臉色驟然沉了，狠狠一巴掌拍在了案几上，震得茶盞一跳：「好一對狼心狗肺的母女！這些年我待她們不薄，但凡你有的，我何曾少過她半分？如今倒好，孩子還沒落地，就敢算計到你頭上！」
崔琇連忙握住馮氏的手，只見掌心一片通紅，不由心疼地輕輕揉著：「母親這是何苦？再怎樣生氣也要顧惜自己，若真傷著了可怎麼好？」
說罷，她轉頭喚青玉取了藥膏來，指尖沾了些許，動作極輕地替馮氏塗抹著。清涼的藥香在兩人之間瀰漫開來，馮氏低頭看著女兒專注的側臉——她眉目溫婉，神色平和，仿佛方才說的那些糟心事都與她無關似的，緊繃的神色這才稍稍緩和。
她伸手撫了撫崔琇的頭，嘆道："你這孩子，倒比娘想得開。"
崔琇抿唇一笑，手上動作不停："女兒只是覺得，為這些人動氣不值當。"她將藥膏蓋子輕輕合上，"母親的手還疼嗎？"
馮氏瞧著她，長長嘆了口氣：「去年你姨母做的那事就叫我心驚，這回她提了東西進門，我收都沒收，直接告訴她不合規矩。原想著蘭芷到底是小輩，她娘做的糊塗事與她不相干，如今又懷著身子，就從庫里給她也備了些補品。誰承想……你放心，母親這點還是拎得清的，她們既要做那忘恩負義的白眼狼，咱們也不必再顧念什麼情分了。從今往後，咱們就維持著面子情吧，旁的我不會再多管了。」
崔琇眉眼一彎：「女兒方才還擔心，您會替她說和。」
「哼，我豈是那樣分不清輕重的人。」馮氏指尖戳了戳她的額頭，「這些年我確實護著你姨母，可誰要是敢動我懷胎十月生下的心肝，那就別怪我不講情面。」
崔琇笑吟吟挽著馮氏的胳膊撒嬌，哄得馮氏眼角的細紋都舒展開，剛才那點子鬱氣早拋到了腦外，崔琇趁勢勸著她用了些點心：「大宴上的菜色看著精緻，實則又冷又膩，母親用些點心墊墊。」
馮氏瞧著她紅潤的臉頰和明亮的眼眸，此前懸著的心終於落回實處。人只要不短了精神，身體好生調養也就是了。
「聽母親方才話里的意思...可是姨母又惹出什麼事了？」崔琇道。
提起這個妹妹，馮氏眉頭不自覺地皺了起來：「蘭……馮才人懷孕的消息剛傳到宮外，你姨母立時回去發賣了你姨父新納的那個小妾，你姨父礙著馮才人的面子，硬是忍下了這口氣。誰知沒過幾日，她又動手責打了另一個懷了身孕的妾室，一屍兩命……你姨父氣不過與她爭吵，叫她抓花了臉，兩人鬧到了咱家。」
馮氏是長女，比這個一母同胞的妹妹大了整整六歲。母親生下妹妹後就一直纏綿病榻，熬到妹妹兩歲的時候就撒手人寰，死前緊緊攥著她的手，要她一定好好照顧妹妹。
家中姐妹十幾個，父親根本不在乎，他一心盼著生兒子，很快便續了弦。新夫人生下兒子之後，父親眼裡就徹底沒了她們，女兒嘛，餓不著凍不著，按規矩養著就是了。
馮氏自己還是個孩子，哪裡知道怎麼養另外一個孩子，只能磕磕絆絆地學，努力拉扯妹妹長大。十四歲那年，她失足跌進荷花池，年僅八歲的妹妹竟從岸邊撿了根竹竿想救她，結果自己也落了水。若不是正好有婆子路過，姐妹倆險些命喪黃泉。只是經此一劫，妹妹染上寒症，大夫囑咐要好生調養才能於子嗣無礙。
馮氏總覺得虧欠了她，待她越發好，什麼東西都先緊著她。
過了兩年馮氏出閣後，便不能時時看顧妹妹，沒多久又跟著夫君外放了六年，再回京城的時候，妹妹正在同永昌伯家中長子馮文彥議親。
這永昌伯跟定安馮家祖上還有些淵源，只是爵位傳到這一代已是徒有虛表，馮氏放心不下，特意托夫君出去打聽了一圈，得知馮文彥本人沒什麼實才，將來也不過是承了爵位，在朝中領個虛職。
馮氏有心勸勸妹妹，才發現妹妹在繼母手底下討生活，又要從十幾個姐妹中出頭，竟磨出一身爭強好勝的脾性。更讓她揪心的是，當年落水留下的寒症終究傷了根本，大夫私下坦言妹妹在子嗣上怕是不易。
妹妹當時斜挑著眉梢反問：「姐姐莫不是瞧不上永昌伯府？以馮家如今的光景，能嫁進去做個正頭娘子已是不易。」
婚後不久，馮文彥便原形畢露。他先是甜言蜜語哄著妹妹拿出嫁妝填補府中虧空，待妹妹產下一女後，更是一房接一房往府里納妾。妹妹的性子越發乖戾，整日裡不是打罵妾室，就是與馮文彥吵鬧不休。
馮氏望著妹妹這般境況，心頭如壓了塊沉石，深覺有負母親臨終所託，想著法子要讓妹妹好過些。私下裡給妹妹塞銀錢，甚至不顧體面親自登門，以崔家之勢敲打馮文彥。
「母親快別傷心了，您這些年已經盡力了，日子終究是要自己過出來的。如今姨母手上沾了人命，若再縱容下去，只怕是不好收場，父親在朝中本就樹大招風，若因這事被人參上一本……」
馮氏拭去眼角淚痕，眼底漸漸凝起決然之色：「這些年該勸的勸了，該幫的幫了，就算到了九泉之下見著你外祖母，我也問心無愧。你放心，如今她們母女一個在外頭敗壞你父親官聲，一個在宮裡算計我兒，就算你外祖母今夜就託夢來罵，我也絕不會再心軟！」
崔琇輕輕順著她的背，馮氏忽然想起一事：「你哥哥來信說，皇后那位兄長確實有幾分才幹，如今已升任百夫長，與他頗為投緣。你既已站在皇后這邊，你哥哥問...可要暗中相助？」
「不必。」崔琇輕叩案幾，「戴罪之身本就敏感，何況還是皇后娘娘的母族，不知多少雙眼睛正盯著呢！讓哥哥按章程秉公處置就好，這樣反倒對兩家都好。」
馮氏若有所思地頷首：「你父親也是這個意思，既如此，我回去便跟你父親說一聲。」
眼瞅著時辰差不多了，馮氏拉著崔琇的手，心中萬般不舍：「你千萬顧惜著自己，子嗣之事順其自然便可。」
崔琇笑道：「母親放心，我自然要先將身子調養妥當。待到秋涼時節，也確實到時候了。」
正說著，門外突然傳來孫瑞的聲音："主子，馮才人那邊差人給夫人送了些東西來。"