待魏曄的身影消失在門外，崔琇緩緩收回視線，盯著桌上馮蘭芷送來的臘梅。
孫瑞笑吟吟地伸手去拿："主子這裡已擺著一瓶了，再多反倒失了雅致。這些不如賞給奴婢們，也好讓大家都沾沾這梅花的香氣。"
崔琇唇角微揚，孫瑞會意地福了一禮，抱著那束臘梅輕快地退了出去。
這等東西自然不能留著礙主子的眼，卻斷不能隨意丟棄，回頭傳到皇上耳朵里，只怕會壞了主子的聲名。
魏曄今日翻的是謝充容的牌子，春錦閣接到消息，里里外外都忙著張羅侍駕事宜，倒對外頭的風吹草動反應慢了些。
聽聞聖駕去了昆玉閣，謝充容心下暗喜，命人給她梳妝更衣。若能借著賞梅的由頭過去伴駕，再與皇上一同回來，那自是再好不過。誰知珠釵還未簪妥，外頭就傳來馮才人去了昆玉閣的消息。
謝充容氣得將手中的螺子黛扔到了地上，從牙縫裡擠出話來："先是崔琇，又是馮蘭芷，她們姐妹莫不是專程來克我的？懷著身子還不安分，這般上趕著媚主，也不怕……」
小宮女捧著金釵小心翼翼地問：「那……主子咱們還去嗎？」
「去做什麼？」銅鏡中映出謝充容驟然冷下的神色，「上趕著去討沒臉麼？」
她可沒忘記，上回皇上扔下她就走了。
得知馮蘭芷被送走的消息時，謝充容心中十分痛快：「活該，還真的以為皇上什麼香的臭的都喜歡嗎？」
轉頭吩咐宮人仔細預備著，皇上今日翻的可是她的牌子。
宮燈次第亮起，卻遲遲不見聖駕，謝充容不安地在殿裡走動，喚來李忠出去打聽消息。
李忠出去遛了一圈回來，覷了一眼主子的神色：「回主子，聖駕出了昆玉閣，便......便往仙客軒去了。」
瞧著主子要動怒，南星輕輕扶住她，低聲勸道：「主子別急，戌時的更鼓還未響呢！您這會子若是動了氣，萬一聖駕突然臨幸，瞧見您……」
謝充容瞧了她一眼，深深吸了口氣，生生將怒意壓了下去，掌心掐出幾道月牙痕，心裡將她們姐妹罵了千遍——真真是天生的狐媚子，一個兩個都這般會勾人！
好在魏曄終是到了春錦閣，謝充容隨在他身後，臉上有了笑意，到底皇上還是記掛著她的。
一晃到了除夕，崔琇從宮宴上下來的時候，只覺得脖子酸得不行，等青玉替她拆了花冠，頓覺頭上一輕，整個人都清明了。
崔琇沐浴完畢，換上素綢寢衣，倦意便如潮水般湧來。她掩唇打了個哈欠，強撐著去看案頭備好的節禮。明日母親要進宮赴宴，正好將這些帶出宮去。
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崔琇細看了看，忽而想起什麼，吩咐道："去將前兒得的那方鴿血紅尋來，四妹妹春末行及笄禮，算作我的一點心意。"
又揀了兩方上好的端硯，一方給二哥，一方給三弟，都用錦盒仔細裝了。
青玉瞧著她的眼睛都睜不開了，顯是困極，忙攙著她往繡床去："主子寬心，節禮都置辦妥當了。再多些，夫人出宮時反倒不便攜帶。"
「一年統共就見這麼兩回，恨不能將自己也塞進那禮箱才好。」她揉了揉眉心，"累了一天，都去歇著罷，明日記得早些喚我。」
馮氏進了仙客軒，按著規矩先請安。
崔琇眼眶微紅，待她行完禮，急急上前攙住，聲音裡帶著幾分哽咽："母親快別多禮，坐著說話吧！"
她引著人到榻邊坐下，馮氏緊緊握著她的手不肯鬆開，眼睛一錯不錯地盯著她：「多謝娘娘。」
上過了茶點，孫瑞朝杏雨、梨雲使了個眼色，領著她們悄聲退下，只留了青玉和紅釧在殿裡伺候。
馮氏指腹輕輕摩挲著女兒纖細的腕骨，聲音發顫："娘娘清減了……你父親說您遭人算計時，我這心吶就都揉成瓣了……」
說著說著就流淚了。
崔琇取出帕子，輕輕給她擦臉：「母親快別傷心，您看，女兒這不是好端端的？」
崔琇傾身湊近母親耳畔，將事情原委細細道來。說到是她是故意沾了麝香，馮氏驟然變了臉色：「你這孩子……」
話到這裡卻沒有再說，馮氏何嘗不明白，這分明是逼不得已的險招？思及此，心頭那陣酸楚愈發翻湧，只將她的手握得更緊了些。
崔琇順勢扯開了話頭，問起了家中眾人，得知三弟明年要下場科考，崔琇一點兒都不意外。
世家子弟本可由家族舉薦入仕，雖說父親素來與本家疏遠，不過若真開口，祖父想必也樂得成全。祖父曾私底下問過兩位兄長，可惜大哥一心只想從軍，二哥自小就仰慕父親，執意要自己科舉入仕。
如今三弟也是如此，寧肯寒窗苦讀也不願借勢青雲，這般自立自強的性子，倒真真是承了崔氏門風。
「四妹馬上就要辦及笄禮，家中可有替她相看？」
馮氏微微頷首：「早就打算起來了，你父親的意思，想在春闈的寒門舉子裡，擇個品性端方的。」
父親如今管著皇上的錢袋子，待北地戰事平息，長兄定然少不了封賞，朝中無人會這般不識趣去壓他的功勞；至於二兄......若她料得不錯，春闈後怕是要騰挪出幾個缺來。
這般想來，若四妹妹再攀高門，崔家反倒樹大招風。如今聖上有意擢拔寒門制衡世家，這般安排倒是長遠之計。況且有父親在朝中周旋，這位未來妹夫的仕途，也不會太過坎坷。
崔琇沉吟片刻：「父親這般安排倒也妥當，只是這人千萬要好好挑選，別委屈了四妹妹。二哥那裡？」
馮氏恨得直咬牙：「這孽障怕是來討債的！我與你父親精挑細選了好幾位閨秀，他倒好，個個推說無意。什麼無心婚配？不如讓他守著那滿屋子的聖賢書過一輩子罷！」
崔琇忍俊不禁，為她續了盞新茶：「母親消消氣，二兄到底是男兒身，婚事原不必這般著急的。而且若我猜得沒錯，二兄怕是等著外放……」
「罷了，不說這些。」馮氏擺擺手，取出兩枚荷包，遞給青玉與紅釧：「這一年辛苦你們，裡頭裝著兩尾赤金小魚，權當給你們添個彩頭。」
青玉二人笑著接過，馮氏拉著崔琇來到紫檀桌前，指著桌上整齊碼著的數個雕花木匣：「莫仗著年輕就胡來，平日裡要多注意保養著，我帶了些燕窩、紅參，讓青玉她們燉了給你補身體。這紅參是你大哥特意從北地送回來的，最是補氣養元。」
崔琇著母親絮絮叮囑的模樣，眼角不覺泛起溫軟的笑意。
馮氏從中揀出兩盒：「這些回頭讓人給蘭芷送去，她有了身子也該好生將養著。」
馮氏話音方落，卻不見崔琇應答。她側首望去，瞧見青玉眼中一閃而過的異色，面上笑意頓時凝住："這是......出了什麼岔子？"