既是四皇子的生辰宴，魏曄少不得要將他喚至跟前訓勉幾句。四皇子跪在殿中，身量較去年已高出一節，脊背挺得筆直，低眉斂目地聽著魏曄的訓誡。若不細看，倒真像是個沉穩知禮的皇子模樣。
只是那亂轉的眼珠，泄露了幾分孩童心性。
崔琇嘴角噙著笑，心知四皇子今日這般進退有度的模樣，怕是淑妃在宮中耳提面命了不知多少回。她瞧著有趣，偏頭與青玉細語了兩句，忽覺左後方有道目光盯著她，扭頭去看卻什麼都沒發現。
她蹙了蹙眉，青玉低聲道：「主子，可是有什麼不妥？」
崔琇指尖不著痕跡地撫過鬢邊珠釵：「有人在看我，你暗中留意一下。」
青玉頷首，眼風悄然掃過殿內各處，卻只見滿座衣香鬢影，尋不出半分端倪。
崔琇不過略一沉吟，只輕聲道了句"且多留神"，便又端起那副從容的模樣，將此事暫且按下。
這種宴會她向來就是淺酌幾杯，等著時辰差不多，眾人也就散了。
今日是四皇子的生辰，魏曄自然是要去淑妃那裡的，皇后領著一眾嬪妃在迴廊下站好，齊齊福身送他離開。
待他走遠，皇后方緩緩轉身道：「今日諸位妹妹想必乏了，都早些回宮歇著罷，明日不必請安了。」
話音方落，一旁的宮女提著宮燈上前引路，皇后搭著容音的手上了轎輦。
還不待其餘人離開，張御女從後頭走到崔琇身側，這一動引得滿場目光落在她身上，原本站在崔琇左側的謝充容瞧見是她，神色尷尬地往旁邊挪了挪。
張御女見著崔琇，規規矩矩行了個全禮，聲音輕柔卻字字清晰：「妾多謝昭充媛救命之恩，本該早日登門拜謝，只是……這副模樣實在不便見人。今日既遇著了，便先謝過娘娘恩德，待妾痊癒，定當備禮再謝。」
崔琇抬抬手：「不必多禮，舉手之勞而已。」
張御女聞言也不多話，只又福了福身作勢告退。借著身側小宮女上前攙扶的剎那，手上一個巧勁，東西不偏不倚正滾到謝充容的繡鞋旁。
等她退開身形，謝充容身後的趙寶林忽地瞳孔驟縮。待看清那物事，她面上血色盡褪，連聲音都變了調："蜈...蜈蚣！"
謝充容嚇了一跳，低頭就往自己腳邊看，這一看，霎時魂飛魄散。
竟然是一條足有巴掌長的蜈蚣，百足蠕動間已攀上她金線密織的鞋面。
謝充容大驚，慌不擇路向後退去，南星慌忙伸手去扶，奈何周遭已亂作一團，你推我擠間竟無人能穩住身形。她腳下一個踉蹌就往後倒去，情急之下抓向了一旁的王美人，王美人下意識後退。
馮蘭芷正扶著後腰站在王美人旁邊，猝不及防被這一撞，整個人仰面摔倒，好在秋意墊在了她身下。
王美人尚未來得及反應，頸間珍珠項鍊已被謝充容生生扯斷。渾圓的珍珠迸濺四散，二人身形交錯，繡鞋踏著滾動的珍珠，竟雙雙從台階上滾了下去。
南星和伺候王美人的李柰急忙撲去攙扶，卻不料數位宮人接連踩中滿地亂滾的珍珠。只聽得"哎喲"之聲此起彼伏，又有三四位嬪妃接連滑倒。
崔琇也是驚得心頭劇跳，好在趙寶林剛喊出聲的時候，張御女竟比青玉反應還快，一把攥住她的手腕急退數步。青玉旋即張開雙臂護在身前，三人堪堪避過這場混亂。待定下神來，崔琇除卻掌心沁出些冷汗，倒是毫髮無傷。
崔琇這一退，卻將右側的沈昭儀暴露無遺。
沈昭儀驚惶之下，竟一把拽過身旁的貴妃往前推去。貴妃猝不及防，整個人撲倒在地，纖纖玉手不偏不倚正按在蜈蚣尾部，那毒蟲猛地回身就是一記狠咬。
貴妃痛呼一聲，甩手將蜈蚣擲出，身後幾位低位嬪妃見狀，頓時花容失色，慌亂間你推我搡，繡鞋踩著裙裾，珠釵勾著披帛，竟接連跌倒，一時間驚叫聲、環佩碎裂聲此起彼伏。
這事兒鬧大了。
重華殿的宮人們俱是呆若木雞，直到有人喊了一聲"快傳太醫"，眾人才如夢初醒。有個小內侍慌得連帽子都跑歪了，跌跌撞撞衝出去時，竟左腳絆著右腳趔趄了一下。
魏曄尚未行遠，聽見動靜當即下令折返。皇后與淑妃也調轉方向，一行人匆匆趕回時，但見重華殿前已亂作一團，宮女內侍們如無頭蒼蠅般四下奔忙，嬪妃們釵橫鬢散地倒了一地。
魏曄面色驟然陰沉如墨，厲聲喝道："成何體統！究竟是怎麼回事？"
「皇上，皇上您先來看看我們主子啊！」李柰哭成了淚人。
魏曄循聲望去，只見王美人臉色煞白躺在地上一動不動，額角一道猙獰傷口正汩汩滲血，染紅了半邊芙蓉面。謝充容雲髻歪斜地跌坐一旁，怔怔盯著自己染血的手，連南星在耳畔的連聲呼喚都恍若未聞。
方才滾下來的時候，王美人墊在了她身下，待她暈頭轉向地撐起身子，才驚覺身下人已然氣若遊絲。
魏曄見王美人傷勢如此駭人，馮才人捂著肚子滿臉痛苦，而太醫遲遲未至，大怒：「太醫都是死人嗎？！」
安福當即抬腿踹了金水一腳，壓著嗓子厲喝：「還不快去催！」
所幸幾名太醫匆匆趕到，見到滿殿狼藉先是一怔，隨即利落地打開藥箱。為首的李醫正一個箭步跪到王美人身側，指尖飛快探向頸脈，同時急聲道："快取止血藥來！"
待太醫們初步診治後，立即指揮宮人們將傷者小心移送至偏殿。
魏曄帶著幾個傷勢不重的坐在主殿裡等：「到底怎麼回事？」
貴妃強忍著手背鑽心的灼痛，額間已沁出細密冷汗：「不知從何處躥出一條蜈蚣，謝充容驚惶之下，不僅拽倒了王美人，更扯斷了她頸間那串珍珠鏈。珍珠四散滾落，姐妹們互相絆倒……」
貴妃說罷，眼風如刀般剜向沈昭儀。若不是這賤人推搡，自己何至於被咬一口？想到無數細小的鉤爪划過肌膚的黏膩，貴妃生生打了個寒顫。
沈昭儀自知理虧，訕訕道：「回皇上，確實是謝充容先驚鬧起來的。那蜈蚣雖駭人，可……哪有抱著王美人往下滾的道理。」
她忽將話鋒一轉，眼尾斜挑著望向崔琇："說來也奇，昭充媛方才就在謝充容身側，倒是毫髮無損。這運氣，當真令人羨慕呢。"
若不是崔琇突然退避，自己怎會情急之下錯手拉了貴妃擋災？這般想著，她望向崔琇的眼神里便帶了幾分怨毒。