珠簾微動，青玉走到近前：「主子，沐浴的香湯已經備好了。」
崔琇指間黑子"嗒"地落在棋盤上，忽然輕笑一聲："原來如此。"
崔琇朝梨雲輕輕一點："收拾了吧。"
隨即扶著青玉的手起身，裊裊婷婷地向淨房行去。
香霧繚繞間，她緩緩沉入灑滿玫瑰花瓣的香湯，閉目仰靠著，青絲散落在浴桶邊緣。青玉執起犀角梳為她篦發，紅釧用浸了茉莉汁子的軟帕，一寸寸拭過她凝脂般的玉臂。
青玉指尖輕緩地梳理著濕潤的髮絲，溫聲問道："主子方才出神，可是想到了什麼？"
"不過是想通了一樁事。"崔琇閉目輕笑，抬手撩起一捧溫水，「謝充容的巴掌明面上落在了張御女臉上，可張御女是貴妃送到皇上面前的。」
紅釧會意：「如此說來，那幕後之人是要讓謝充容與貴妃娘娘……鷸蚌相爭？」
「這後宮裡的明爭暗鬥，原不過是尋常戲碼，算不得稀奇。倒是皇上的心思……」她忽然停住動作，"韓家樹大根深，皇上雖早有剪除之意，奈何時機未至，寵幸張御女，不過是明著安撫韓家罷了。"
紅釧眉頭微蹙：「這……奴婢愚鈍。既是要安撫韓家，皇上合該去探視張御女才是。怎麼反倒……翻了謝充容的牌子？」
崔琇聞言輕笑：「皇上這步棋才叫高明，你且細想。張御女傷在面上，皇上便有了不去的理由，怕是貴妃那裡還得慶幸著，而謝將軍在邊疆，聽聞愛女受寵，也是要感激涕零呢。」
「韓家的計劃被打亂，貴妃豈不是恨毒了謝充容？」
「貴妃和謝充容積怨已深，經此一遭，必然要鬥起來。前線捷報頻傳，謝將軍凱旋在即，按例是要論功行賞的，可若是謝充容在此時闖下大禍，那便是天賜良機，到時候，什麼封賞，不過是將功折罪罷了。」
青玉手中的玉梳驀地停在半空：「您的意思是……」
「君心似海，這一石三鳥的局，才剛開始呢。」
殿內驟然沉寂，水聲清晰可聞。
崔琇抬眸：「無論誰壓倒了誰，都是皇上樂見的局面。若是謝充容占了上風，皇上豈會容許韓家再送個貴女入宮？兩位皇子又還小，韓家便在後宮斷了指望，定會全力攻訐謝將軍，再加上謝充容的過錯，皇上正可收回兵權。」
"若是反過來……"崔琇忽然輕笑，「貴妃娘娘在宮中跋扈傷人的罪狀，可不就是現成的把柄？皇上正好藉機削一削韓家的氣焰。」
「橫豎……都是棋子罷了。」
崔琇思忖著皇上翻謝充容牌子的深意，那邊張御女也想著呢。
張御女對著菱花銅鏡，指尖顫抖著虛撫過腫脹的面頰。臉上火辣辣地疼，原本嬌艷的容顏毀得不成樣子。她死死咬住下唇，太醫再三叮囑，這傷沾不得水。
她猛地攥緊梳妝檯的邊緣，硬生生將淚意憋了回去。
小宮女一邊替她上藥一邊惋惜，這才得了幾日寵，日子剛好起來就叫人傷了臉，皇上只是派人來送了些東西，人都沒過來看看，晚上還翻了謝充容的玉牌。
自家主子平白吃了個大虧，背地裡別人還不知道怎麼笑話呢。勸主子忍下這口氣？那巴掌印還腫著呢！可若是慫恿主子討回公道……一個沒有根基的御女，拿什麼跟人家斗呢？
還是勸主子好好養傷吧！
張御女盯著銅鏡里那張腫脹變形的臉，心頭的恨意翻湧，都是皇上的女人，都沒有孩子，憑什麼謝氏就敢這般猖狂？指甲深深掐進掌心，她忽然想起那日御花園裡，謝充容的巴掌若是落在昭充媛臉上會如何？那位看似溫婉的昭充媛，會如何反擊呢？皇上呢？皇上還會不聞不問嗎？
張御女就這麼想著，越想越是鑽進了牛角尖，小宮女瞧著她眼底翻湧的暗色，心裡也越發忐忑，突然聽得張御女說了一句：「打幾個嬪妃不算什麼，那如果是對皇嗣下手呢？」
小宮女"撲通"一聲跪倒在地：「主子三思啊！若是走漏半點風聲，只怕是……」
張御女盯著銅鏡里的自己：「我何曾做過什麼？卻要被當眾按跪在御花園的石板上，御花園人來人往，多少雙眼睛看著？多少張嘴在笑？你看我臉上的傷，這是奔著毀了我來的呢！這一回是昭充媛路過，下一回呢？」
若謝充容膽敢對皇嗣不利，她就不信皇上還會再寵她！只要她沒了寵愛，拿捏起來就容易多了，眼下四皇子的生辰宴就是最好的時機。
小宮女攥著衣角的手指節發白，眼底驚惶之色幾乎要溢出來。可主子那淬了毒似的眼神明明白白告訴她——這事，已然沒有轉圜的餘地了。
眼瞧著四皇子生辰將至，崔琇命人備下了整套紫毫筆、松煙墨，配著青田石雕的雲紋硯台。又特意挑了塊羊脂玉雕的五福捧壽佩，用五色絲繩打了攢心梅花的絡子。
因著往日裡親近，崔琇親手給他做了一套小衣裳。石青色的緞子面上，兩隻金絲繡的瑞獅正追著五彩繡球。
崔琇的手藝向來好，紅釧捧著絲線在一旁笑道：「這獅子眼珠子竟像是會轉似的，只怕是四皇子捨不得脫呢！」
四皇子生辰這日，重華殿早早就懸起了八寶琉璃燈。淑妃一襲絳紫團花翟衣，發間的七鳳銜珠步搖隨著步履輕晃，正含笑領著四皇子接受眾妃祝賀。
崔琇方踏入重華殿，四皇子便眼睛一亮，衝過來就要抱她的腿。淑妃眼疾手快，一把拎住他後領：「都是要搬去南苑的人了，還這般沒規矩！」
四皇子頓時像霜打的茄子似的蔫了下來，小腦袋耷拉著，淑妃見狀，這才鬆開攥著他衣領的手，順勢替他撫平了後襟上揪出的褶皺。
崔琇眼底漾起一絲笑意，她朝身側的青玉略一頷首，青玉立刻捧著朱漆描金的禮盒上前。
四皇子掃了眼那套文房四寶，興致缺缺地挪開目光。可當青玉展開那件石青色的小袍子時，他的眼睛倏地亮了起來。他忍不住伸出小手，輕輕摸了摸獅子，一溜煙跑沒了影。不過片刻功夫，又帶著文康跑了回來，他得意地指著袍子炫耀。
說來也奇，文康世子素來與二皇子不對付，可自從上回被四皇子按在地上結結實實揍了一頓後，反倒成了他的小尾巴。兩個孩子時不時就湊在一處，偶爾還會手拉著手跑到淑妃宮裡蹭飯。
等著人來的差不多了，魏曄和皇后也入了座，宴會就正式開了。
張御女坐在角落裡，臉上敷著厚厚的鉛粉，卻仍掩不住未消的淤青，她的目光從觥籌交錯的主宴席，掃到正給四皇子布菜的淑妃，又掠過談笑風生的崔琇，最終落在春風得意的謝充容身上。