昏暗的牢房裡，渾濁的空氣混著一股血腥味，一陣陣壓抑而痛苦的呻吟斷續傳來，安福從袖中抽出一方素帕，掩住了口鼻。
罪奴司管事李忠緊趕幾步上前，臉上堆滿了殷勤的笑：「哎呦，安爺爺！您老人家有什麼吩咐，派個小猴崽子來傳句話不就得了？何苦親自到這腌臢地方走一趟！」
安福眉頭一擰：「休要廢話，咱家只問你，審出結果沒有？皇上那兒可等著回話呢！」
一聽這話，李忠的臉頓時苦了下來：「安爺爺明鑑，皇上交代的事，那就是頭等的大事，奴才哪兒敢有半分怠慢！奴才親自帶著幾個好手熬了一宿，輪番上陣，愣是沒一個肯認的！真他娘的邪門了！」
安福眼皮一撩：「哦？照你這麼說，倒是這幫人的骨頭比罪奴司的手段還硬了？還是你小子突然念起菩薩心腸了？」
「哎呦喂！安爺爺，您這可真是冤枉奴才了！」李忠立刻叫起了屈，「您是沒瞧見，刑架上都掛滿了人，黃米飯也灌下去半鍋了！就算有個把不怕死的硬茬，總不能個個都是鐵打的吧？奴才愚見，刨到底兒了，只怕……只怕他們是真不知情啊！要不，您給斷斷？」
話都說到了這個份兒上，安福哪裡還不明白，動手的人不過是借了個幌子，壓根就不在這撥人裡頭！
魏曄很快就得了消息，提筆的手懸在半空：「罪奴司都篩乾淨了？當真毫無遺漏？」
「是。」安福身子躬得更低了些，聲音裡帶著十二分的小心，「罪奴司將一干人犯並平日稍有牽連的，皆逐一嚴加勘問。只是……至今仍未揪出那下手之人。」
分明發現了可疑，卻抓不住人，幕後之人手腳倒真是乾淨利落。
崔琇默然良久，指尖在袖中微微收緊：「皇上的意思……是就此擱下，不再深究了？」
魏曄嘆息一聲，透著幾分不得已：「非是朕不想查，而是線索已斷，再無實據可依。眼下年關將近，若再大動干戈，恐是會驚動朝野，徒增不安……此事，暫且只能到此為止了。」
罪奴司的手段，魏曄再清楚不過，這樣都審不出東西來，繼續下去也不會有收穫，總不能無憑無據地把不相干的人也抓進去審。
若此時以意外收場，尚可遮掩過去，否則不僅徒勞無功，還會惹得前朝物議沸騰。
崔琇的手輕輕覆在小腹上：「只是……明知那人就藏在暗處，妾的心中實在不安……」
魏曄目光落在她手上，聲音放緩了些許：「你的心思，朕明白。朕已命殿中省增派各處人手，宮道皆有人十二個時辰值守。朕向你保證，此類事，絕無可能再發生。」
崔琇聽得此話，便知這是最終的決斷，再無轉圜的可能。
她將心中那點澀意悄然咽下，聲音依舊柔和：「皇上既已安排周全，妾便安心了。不止是妾這裡，王婕妤和郭御女宮中也需得叫人多留意著。她們二人，一個月份大了，一個月份尚淺，身子正是最經不得風波的時候。若遇上這等駭人之事，只怕不會有妾這般好運，驚懼之下恐於皇嗣有礙。」
魏曄將她的手攏入掌心：「蓁蓁如此識大體，朕心甚慰。能得你在側，實乃朕之幸事。」
崔琇的手在微微一僵，那股溫存忽然變得難以忍受。
她倏然抬眸：「皇上，當真只是罪奴司查不出真兇，而非您……有心回護那幕後之人？」
「放肆！」魏曄驟然鬆開了手，方才的溫存蕩然無存，「朕看你如今是越發驕縱，連規矩都忘了！念你身懷有孕，又受驚在先，此次朕不予追究。若再有下次，定不輕饒。」
崔琇心底壓著的火苗驟然竄起，目光毫不避讓地迎了上去：「世人行事，不過利益二字。誰從中獲利最大，誰的嫌疑便最大。若妾當日果真遭了毒手，想來最高興的，莫過於貴妃娘娘吧？」
「越說越沒有規矩，無憑無據，竟敢妄議貴妃貴妃。」魏曄起身，臉上最後一絲溫和也消失殆盡，「是朕這些日子寵壞了你，才讓你失了進退，你好生休養，正好也收一收性子。」
說罷，魏曄拂袖轉身，再未多看崔琇一眼。
安福在一旁聽得冷汗涔涔。哎呦喂，這位昭主子往日最是溫婉通透的妙人兒，今日怎地如此不管不顧，竟敢這般頂撞皇上，還直指貴妃娘娘！這……張御女那件事還在皇上心裡沒過去呢！昭充媛此時提起貴妃，實在是……不智啊！
他偷眼覷著魏曄那張風雨欲來的臉，小心翼翼問了一句：「皇上，是否擺駕太極宮？」
魏曄左手撐住額頭，指節用力揉按著太陽穴：「去鳳儀宮。」
魏曄離去後，崔琇依舊維持著原先的姿勢，在榻上紋絲不動地坐了一刻鐘，兩行清淚悄無聲息地滑落，接連不斷地砸在衣襟上，洇開深色的濕痕。
紅釧急得在原地轉了兩圈，正要上前勸慰，一旁的青玉卻伸手攔下了她，微微搖了搖頭。
孫瑞也明白了青玉的意思，當下不再猶豫，打了個手勢，便引著紅釧和青玉二人退至外殿。三人隔著珠簾，留意著內殿的動靜。
直至內殿那壓抑的啜泣聲漸漸低不可聞，孫瑞又在簾外靜候片刻，方才抬手輕輕撥開珠簾，走了進去。
紅釧立刻端著早已備好的熱水與帕子，緊跟在她身後。
孫瑞擰了個熱帕子遞到崔琇手邊：「主子，哭出來後，是否稍稍鬆快了些？」
崔琇接過帕子覆在臉上，方才與魏曄爭執的畫面浮現在眼前，心中不由嘆息，今日也不知是著了什麼魔，只覺得心口一團無名火灼灼地燒，那些話竟不管不顧地衝口而出。
她將帕子遞給孫瑞，聲音低啞：「今日是我失態了。」
孫瑞重新擰了個熱帕子奉上：「主子如今有了身孕，心緒偶有起伏實屬尋常，若一味強壓著，反倒於身心無益。至於皇上……奴婢倒覺著是好事，娘娘溫婉沉靜自是極好，可靜水無波，日久天長，恐皇上亦會覺得少了些意趣。今日這般偶爾展露些真性情，譬如微風拂過蓮池，略起漣漪，反倒更顯靈動生機。」
崔琇對此卻並未十分掛懷。她今日這番失態，是因著身孕所致的情緒起伏。來日只需尋個恰當的時機，溫言軟語地向皇上賠個不是，此事大抵也就揭過了。
只是險些吃了這樣大的暗虧，她斷不會就此輕輕放過。
青玉遞來一盞溫水：「主子，罪奴司那邊雖未查出實據，可這宮中細細數算下來，有膽量亦有緣由對您下此毒手的，除了貴妃，便是賢妃。」
崔琇捧著溫水，目光凝在微微晃動的水面上，人卻已沉入思量之中。
那日張御女得知血燕核桃露里沒有紅花時，臉上的震驚與駭然不似作偽，只怕她也不過是枚遭人利用的棄子。定是有人早先設局，誘得她深信不疑，她才敢那般不管不顧地當場嚷破。
貴妃與宋寶林這般大張旗鼓地算計張御女，究竟所圖為何？
崔琇心口猛地一跳。
越是這般鑼鼓喧天地鬧開，才越能吸盡所有人的目光。而按常理，方才經歷過一場風波，任誰都會下意識覺得短時間內必能安穩無虞，從而……放鬆戒備。
是了！
從一開始，那張御女便是被推至明處，吸引人注意的活靶子！
能如此迅捷地抹淨首尾，定是在事發當時便即刻做出了應對，那便只有剛巧撞見經過的宋寶林了。
崔琇眸光一沉：「去告訴季安，讓他拿出十二分的機靈，盯著宋寶林。」