瞧著眾人避之不及的模樣，魏曄胸中氣悶更甚。
賢妃縱是罪該萬死，二公主總是他的孩子，天家的公主，何以落到人人都輕賤嫌棄的地步？
賢妃磕得眼前陣陣發黑，可那上首依舊沒有一絲回音，心中悲涼無比，她積攢起最後一絲力氣，嘶喊道：「娘娘！您母儀天下，是宮中所有皇嗣的母后！妾罪該萬死，甘願領受！可您……您難道就真容不下一個無辜稚子，要讓她在這深宮之中自生自滅不成？！」
眼見皇后的身形搖搖欲墜，魏曄的目光陡然一轉，望向下首的淑妃。
魏曄將將準備開口，卻見崔琇撐著腰站了起來，他當即止住話頭，目光轉而落在她身上。
她朝著魏曄福了福身，柔聲道：「皇上，余庶人雖罪無可赦，可二公主畢竟是天家骨血，金枝玉葉，萬萬不能輕之任之。妾想著，與其為公主擇一位身份尊貴的養母，倒不如選一位真心疼惜她的人。余寶林雖位份不高，但性情柔嘉，至今未有子嗣，且與公主有血脈之親，自是比其他人更多一分天然的情誼。若將公主交予她撫養，她必能恪盡撫育之責。」她略一停頓，「皇上若再施恩，賞余寶林一個更妥帖的位份，既全了皇上慈父之心，也讓公主日後有所依仗，豈不兩全？」
魏曄摩挲著玉扳指，在心中反覆思量著崔琇的話。
比起余庶人，這位余寶林倒是真稱得上淡泊無爭，甚至有些過於安分了，內里更有幾分聰慧。魏曄統共也只去過她那兒數次，她每次皆是規規矩矩按著宮中嬤嬤的教導服侍，從不越矩半分。平日裡悄無聲息的，幾乎尋不見一絲存在感。若非今日崔琇提及，魏曄幾乎忘了自己後宮還有這麼一位寶林。
賢妃猛地扭過頭，死死盯住崔琇：「崔琇！你究竟安的是什麼心？她只是個孩子，你怎麼就能狠毒到連一條活路都不給她！」
余寶林性子木訥，位份又低，二公主在她身邊能有什麼好日子過？
「余庶人這話，或許該先問問自己才是。」崔琇淡淡掃了她一眼，「同樣是養著，這真心與不真心，區別可就大了，余庶人覺得呢？」
賢妃猛地一怔，是啊，眼下除了余寶林，還有誰會真心接納一個罪妃之女？能不磋磨就已是萬幸了。
余寶林聞言起身，朝著魏曄一拜：「若妾有幸，得育二公主於膝下，定當竭盡所能，傾注所有心血撫育公主，絕不辜負皇上所託。」
魏曄手上的動作一頓，目光落在余寶林身上：「既如此，二公主便託付於你。自今日起，你便是她的生母。傳朕旨意，寶林余氏，秉性溫良，克謹恭順，深得朕心。著即晉為美人，賜號『恭』。」
恭美人深深叩首下去：「妾領旨謝恩，此後定當竭盡心力撫育公主。」
賢妃心愿既了，神色前所未有的平靜，她整了整衣衫，朝著上首行了三跪九叩的大禮。禮畢，她自行站起身，挺直了脊背，頭也不回地朝著殿外沉沉的光影走去。
皇后強撐的身軀終於一軟，眼見便要癱倒。魏曄眼疾手快地攬住她，目光掃過殿內眾人，不耐地揮了揮手：「都退下。」
他半扶半抱著皇后轉入內殿，對緊隨其後的容音吩咐：「傳太醫！」
才剛踏出鳳儀宮的門檻，貴妃便斜睨了崔琇一眼：「昭充媛到底是佛法修得好，好一副菩薩心腸。余庶人那般惡貫滿盈，你倒能為她的女兒這般籌謀，真真是……本宮瞧著你也不必日日拜佛了，自個兒往那蓮台上坐坐，豈不更便宜？」
崔琇姿態恭謹地朝貴妃施了一禮：「貴妃娘娘慎言，二公主的生母，乃是靜淥軒的恭美人，與庶人余氏並無任何干係，娘娘日後還是莫要再提，免得傳到皇上那裡，生出不必要的誤會。」
今日變故迭起，饒是貴妃也覺得應接不暇。一想到賢妃就這般輕易赴死，她心下又著實不甘。更讓她心驚的是賢妃方才在殿內嚷出的那幾句話。那賤人經營多年，未必沒有留下後手，她必須立刻弄清楚，那個賤人究竟知道多少，絕不能讓自己陷入被動。
於是貴妃並未再多做糾纏，冷哼一聲拂袖轉身，徑直上了候在一旁的轎輦，迤邐而去。
恭美人遠遠朝著崔琇斂衽一禮，卻未再多言，帶著宮人轉身離去。眼下她唯有一事最為緊要——須得立刻將二公主迎入自己宮中。
崔琇緩緩抬首，暖陽高照，潑灑在宮牆碧瓦之上，折射出一片晃眼的明亮，她微微眯起眼，春風拂過宮牆，捎來了新生草木的清冽氣息。
孫瑞上前兩步穩穩扶住她的手臂：「今日天色正好，奴婢聽聞御花園裡的迎春花開得熱鬧極了。您坐了這大半日，不如去散散心，瞧瞧春色可好？」
崔琇唇角輕輕一揚：「也好。」
春光明媚，金色花潮沿著籬牆奔涌而下，幾乎要灼人眼目。微風過處，花枝輕顫，篩下細碎的光影，在青磚地上無聲流轉，恍如碎金。
崔琇正望著那一片迎春出神，身後傳來一道清亮的嗓音，帶著幾分親昵的埋怨：「妹妹原是在這兒呢，可真讓我好找！」
她聞聲回首，只見淑妃領著貼身宮女紫綃，笑吟吟地從那花影扶疏處款款走來，陽光在她鬢邊的珠翠上跳躍，更襯得她容光瀲灩。
二人沿著御花園的小徑緩步而行，行至一處六角涼亭，淑妃攙了崔琇的手臂，引她在鋪了軟墊的石凳上坐下。
淑妃輕輕拍了拍崔琇的手背，帶著一絲如釋重負：「好妹妹，今日二公主的事，多虧有你周全。皇上當時那目光掃過來，我這心裡便是咯噔一下，若非你及時開口，這撫養之責怕是真要落到我肩上了。」她輕嘆一聲，「說來，二公主確實無辜，萬事都與她不相干，道理我都明白，可一想到賢妃昔日所作所為……我這心裡，終究是橫著一根刺，如何能毫無芥蒂？」
「賢妃當真可恨至極！自己犯下這等滔天罪孽，竟還有臉去求皇后娘娘，這不是將娘娘置於火上烤嗎？我方才聽聞鳳儀宮急宣了太醫，也不知娘娘此刻如何了……」
她目光微凝，望向崔琇，聲音壓低了些許：「方才妹妹一番話，為我與皇后娘娘解了圍，卻也惹了旁人不痛快，還有……」她略作遲疑，「恭美人終究是姓余，留下她們當真穩妥嗎？只怕日後……再生事端。」
崔琇輕聲問道：「姐姐以為，余寶林和二公主還有活路嗎？」
「妹妹的意思是……」
「余庶人一死倒是乾淨，可那些曾被她算計之人滿腔的怨恨又該如何平息？二公主與恭美人便是最好的口子了。那樣小的孩子，身子本就弱，一場風寒不幸夭折……誰又能深究？屆時，撫養不力的恭美人自然難逃罪責。姐姐以為，皇上今日之舉，當真是憐惜這個女兒嗎？不過是被賢妃架上高台，不得不做出姿態罷了，一個讓皇家蒙羞的罪婦之女，又傷了顏面，皇上哪裡會在意？」
淑妃聞言一驚，慌忙四下環顧：「妹妹，你可要慎言啊！這話豈是能輕易說的？」
此處地勢開闊，涼亭四周又無甚隱蔽角落，淑妃長舒了一口氣。
崔琇反手輕輕拍了拍淑妃的手背，示意她稍安：「斬草除根，自是必然，這樣的隱患萬萬不能留，只是貴妃也好，其他人也罷……卻絕不能經我們的手。」
崔琇望向亭外，枝葉隨風輕輕搖曳，春日裡新添的綠，嫩生生的，煞是可愛，卻也……最易摧折。