福充容靜靜站在崔琇面前，往日張揚的神采盡數黯淡下去，臉上透著一絲蠟黃，像是被藥汁子一點點浸了底色，周身縈繞著一股沉鬱苦氣，連鬢間的那支石榴簪子都撐不起了。
崔琇停下腳步，神色平和：「福充容還有事嗎？」
福充容望著崔琇那張瑩潤的臉，仿佛咬開了一枚未熟的青梅，浸得她滿口酸苦。
從前在閨中時，哪怕崔琇深居簡出，美名也總能越過重重院牆，落入她耳中。她那時便憋著一股勁，只盼著能在哪次宴席上壓過對方一頭。可她每每當眾挑釁時，崔琇卻只是淡淡的，看她的眼神就好似在看一個胡鬧的稚童。
後來入了宮，崔琇依舊處處壓她一頭。好容易在恩寵上勝過了她，便仗著位份在崔琇面前張揚起來，可崔琇望向她的眼神依舊平靜，哪怕她刻意刁難，崔琇也只是不動聲色就打發了。她所有的手段，在對方面前，都成了不值一提的拙劣戲碼。
如今崔琇已誕下了七皇子，而她熬了這許多的藥，肚子卻依舊沒個動靜。
到頭來……她竟還要求到崔琇跟前。
自崔琇封妃後，福充容覺得自己在她面前活脫脫就是個笑話，平日裡都刻意繞開了她。可眼下，她卻不得不站在這裡，只因崔琇手裡有助孕的方子。
福充容喉間發緊，終究還是矮下身去，嘴唇囁嚅幾下道：「妾……請德妃娘娘安。妾斗膽，懇請娘娘垂憐，賜下助孕的方子，妾感激不盡！」
崔琇眼中閃過一絲憐憫，聲音依舊溫和：「福充容怕是沒聽真切。昨日在鳳儀宮我便說了，那不過是宮人們以訛傳訛的閒話罷了，我這兒實在沒有你想要的東西。」
福充容跪了下來，仰面急切道：「從前是妾豬油蒙了心，做下了那許多荒唐事，妾知錯了，真的知錯了！只要娘娘肯賜方，這輩子當牛做馬，妾絕無半句怨言！」
崔琇眉頭微微一蹙：「這樁事早已澄清是個誤會，福充容莫要將那些捕風捉影的流言當真。你若還不信，不妨親自去太醫院問問。」
福充容眼底最後一點清明徹底碎了。
她向前膝行兩步，十指死死攥住崔琇的裙角，臉上淚水縱橫：「妾求娘娘……求您發發慈悲，把那方子賞給妾吧！」
崔琇被這突如其來的力道拽得身形一晃，青玉眼疾手快攙住了她，孫瑞俯身扣住福充容手腕，福充容卻死死攥著她的裙角不肯撒手。
南星見狀心猛地一沉。
主子這般當眾拉扯，若惹惱了德妃，一個大不敬的帽子扣下來，她們怕是要吃大虧的！她慌忙撲跪下去，架住福充容的手臂，急聲勸她鬆手。
可任憑她如何哀求，福充容的十指依舊攥緊繡金裙裾，好似手中抓的不是德妃的裙角，而是能救她出無邊苦海的最後一根浮木。
最後索性伸出雙臂死死環住崔琇的腿，場面頓時亂了起來。
皇后與淑妃聽到動靜，一前一後從殿內走了出來。
待看清眼前情形，皇后沉聲呵道：「成何體統！福充容，還不快將德妃鬆開！」
見福充容仍死死纏著崔琇，淑妃目光掃向身後的嬤嬤：「去，將人拉開！」
兩個嬤嬤應聲上前，扣住福充容纖細的腕子生生掰開。青玉連忙扶著崔琇後退兩步，孫瑞立時擋在她身前，防著福充容再撲上來。
崔琇才將將站穩，還未來得及鬆口氣，便聽得一聲驚呼：「主子！主子您怎麼了？您別嚇唬奴婢！」
崔琇循聲望去，只見福充容已面如金紙地軟倒在地，鬢間那支石榴簪滑落，"錚"的一聲脆響在青石地上彈起，滾到她腳下不動了，簪上的紅寶石折出刺目的光。
又是一陣兵荒馬亂，皇后命人將福充容抬進了郭御女的宮中，打發人去請了太醫過來。
好在福充容並無大礙，只是一時急火攻心才昏了過去。太醫施針後，她便悠悠醒轉了過來，既不說話也不動彈，睜著一雙空洞的眼睛直直望向帳頂。
皇后見她已無大礙，沉下臉色斥了她一頓，罰她禁足思過半月，而後叫人抬了轎輦，將她挪回了春錦閣。
福充容自始至終未發一言，如同失了魂的木偶，任由宮人們擺布。
淑妃與崔琇順路，二人結伴離去，眼見天色尚早，便並肩轉向御花園。她們沿著青石小徑緩緩而行，隨侍的宮人不遠不近地跟著。
淑妃輕輕搖著手中團扇，嘆道：「也是可憐人，日日一頓不落地喝著藥不說，聽聞前些時候不知是從哪裡尋來的偏方，竟將龜甲磨成了粉沖水服用……這般折騰，真真是魔怔了。」
崔琇抬眸望向天邊夕陽，只見落日的餘暉熾烈如火，將雲霞燒成一片。
她微微眯起眼：「都是徒勞罷了，她這輩子，註定是與子嗣無緣了。」
謝家手握重兵，皇上心中早就忌憚不已，皇上或許會寵著福充容，但卻絕不會允許有流著謝氏血脈的皇子降生。
福充容鬢間的那支石榴簪，紅寶石艷得妖異，比之尋常寶石更加瑩澈，還帶著一縷若有似無的竹葉冷香，崔琇見著的第一眼便瞧出了裡面的端倪。
那紅寶石是用凝香綴玉的古法精心炮製過的。
此法須在臘月極寒的子夜，採集山陰處竹葉上的寒霜，混以麝香、辰砂等多種藥材製成香露，再將寶石浸潤其中，以文火慢煨七日，再封入玉瓮埋在雪中冷凝四十九天，而後不僅可使寶石光澤奪目，更會在遇熱時滲出絲絲冷香。若是長期佩戴，藥性便會隨肌理漸入體內，使女子胞宮慢慢生出寒症，徹底斷絕孕育之機。
福充容卻將那支石榴簪視若珍寶，以為皇上是盼著她開枝散葉，為彰顯這份殊寵，那簪子幾乎日日都戴著，如今只怕是已然……縱使再多的藥喝下去，她也不會有孩子的。
崔琇與淑妃都不再開口，默然並行於曲徑間，夜風穿過扶疏花木，帶起簌簌聲響。
最後一線緋霞散盡，崔琇忽覺這滿園葳蕤都蒙上了薄霜，帶著沁入骨髓的涼意。