以韓灃作為突破口，又有宋鼎從內策應，再加上各方勢力趁勢合圍，韓家的倒台來得比魏曄預想的早了幾個月。
魏曄移走了壓在前朝的一座大山，各方勢力瓜分了韓家倒台留下的空缺，宋鼎徹底坐穩了工部尚書的位置不說，更憑藉關鍵的「倒韓」之功，獲得了豐厚的金銀賞賜。魏曄贊他「以身入局，為百姓謀太平」，一時間，宋鼎風頭無兩。
此番清算之下，韓家凡涉事者無一倖免，盡數淪為階下之囚。往日與韓太傅往來密切的，唯恐受到牽連，無不急忙劃清界限，就連韓氏旁支，也再不敢留在京城，舉族遠遁他鄉。
前朝大局一定，後宮的審訊亦隨之收場。
安福躬著身子，領著罪奴司管事李忠輕手輕腳進了殿內。
魏曄正凝神細看吏部呈上來的任用摺子，韓家既覆，留下的權位空缺，還需逐一擢升調補。
餘光瞥見安福，他將手中的摺子放下，指尖捏了捏眉心：「都審完了？」
李忠聞言趕忙上前數步，畢恭畢敬地跪倒在地，將審訊所得一一稟明。
言罷，他將一本整理妥當的冊子雙手高舉過頭頂：「詳情皆在此中，請皇上御覽。」
安福上前接過那本冊子，轉身奉至魏曄案前。
魏曄翻開那本冊子，垂眸細看。
殿內霎時只聞紙頁翻閱的輕響，靜得令人心慌。
李忠伏在地上，脖頸緊縮，連髮絲都僵直著不敢稍動。
再沒人比他更清楚那冊子上的內容了，從朝霞殿帶走的宮人，竟連個灑掃的手上都沾著腌臢事兒，貴妃娘娘的膽子可真夠大的。
魏曄的眉頭越蹙越緊，待到怒意攀升至頂峰，神色反而歸於一片平靜。他將摺子合上拿在手中，起身向外行去：「去鳳儀宮，你也跟著。」
李忠慌忙應了聲，也顧不得儀態，手腳並用地從地上爬起，弓著腰，快步跟在魏曄身後。
按理說這是內宮事務，他本該先向皇后娘娘回稟，然而，此番貴妃之事牽涉到皇后娘娘的那位小皇子，為避嫌隙，皇后娘娘便未曾過問，此事自始至終都是皇上親自命人盯著的。
眼見趙寶林的產期將至，皇后一時來了興致，揀了塊細軟棉布，親自為那未出世的孩子裁剪起小衣裳來，她正與容音幾人說著閒話，殿內笑語盈盈，外頭忽地響起一聲通傳。
皇后立即擱下手中針線，整了整衣衫便快步出迎，才踏過殿門便見魏曄已行至階前，她忙斂衽躬身，垂首恭謹道：「妾請皇上安。」
魏曄未作停留，徑直從她身側步入殿內：「起來吧。」
皇后眉頭蹙了蹙，隨即依言起身，無聲地跟在他身後，一道返回殿中。
魏曄在榻上坐下，瞧著案几上那件未完成的小衣裳，神情微微一滯，眼中閃過一絲複雜難辨的情緒，仿佛被勾起了什麼回憶。
皇后將那小衣裳收起，遞給身側的容音，轉而向魏曄柔聲道：「妾閒來無事，便想著給趙寶林腹中的孩子縫兩件小衣裳，妾的針線粗陋，讓皇上見笑了。」
「無妨。」魏曄將手中的冊子隨意擱在案几上，端起茶飲了一口，方才抬眼，將冊子向皇后的方向推了推，「罪奴司審明白了，你也看看。」
皇后臉上的笑意褪去，她拿著冊子，逐字逐句看得極慢，仿佛那紙上的每一個字都需要細細咀嚼。
魏曄並未出言催促，只在一旁沉默地喝著茶。
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良久，皇后終於合上冊子，將它推回案幾中央，如此簡單的動作卻好似耗盡了她所有力氣。
她緩緩抬起頭，望向魏曄：「如今一切證據確鑿，不知皇上打算如何處置貴妃？」
魏曄將茶盞輕輕擱下：「皇后覺得此事當如何處置？」
皇后慘澹一笑，眼中儘是悲涼：「皇上何必明知故問。安哥兒的死與她脫不了干係，身為人母，妾恨不能親手了結了她。」
魏曄一怔：「安哥兒？」
皇后的目光空茫地投向遠處虛空：「那孩子……妾私下裡為他取了個小名，唯願他一世平安。」
殿內陷入一片死寂。
魏曄摩挲著玉扳指，定定望著對面桌上那件小衣裳，許久後才澀然開口：「大皇子和二皇子還小……」
皇后眼中的光亮，一點點黯淡下去。儘管早已預料到這個結局，她的心依舊狠狠抽痛了一下。崔妹妹說得對，他是安哥兒的父親，但他卻不是安哥兒一個人的父親。
她緩緩垂下眼帘，將所有翻湧的情緒都關在眼底，聲音輕得如同嘆息：「一切……但憑皇上做主。」
殿中的空氣仿佛徹底凝固，沉悶得叫人透不過氣來，魏曄甚至聽見了燭火輕微的噼啪聲。
他再也無法安坐，驟然起身向外走去，只留下一句：「朕前朝還有政務，皇后……好生歇著。」
皇后蹲身行禮相送，魏曄的身影早已不見，她卻依舊福著身子，一股倦意自心底湧起，如潮水般淹沒了四肢百骸，竟讓她連起身的力氣都尋不到分毫。
容音瞧出不對，急忙上前，她右手環住皇后腰身，左手托住她的胳膊，試圖將她攙起來。誰知皇后周身無力，整個人軟軟地往下墜，反倒帶著容音一個踉蹌，險些一同摔倒。一旁的尺玉見狀，一個箭步撲上來，穩穩地將皇后接在了懷中。
尺玉駭得臉色煞白，聲音都變了調：「娘娘！」
皇后緩緩吐出一口氣：「別慌，也不許聲張，我只是，有些累了。扶我……去歇一歇。」
尺玉與容音一左一右，幾乎是半架著皇后，緩緩挪向床榻。身子剛一沾枕，皇后便陷入了沉睡，氣息沉得令人心慌。若非太醫再三保證娘娘只是心神耗竭，需好生靜養，只怕鳳儀宮上下早已亂作一團。
踏出鳳儀宮，魏曄只覺一股濁氣積鬱胸間，難以舒散。
他並非氣惱皇后的言行，而是惱恨身為帝王的枷鎖，即便洞悉貴妃的惡行，他也不得不為大皇子與二皇子的前程考量。一旦將貴妃的罪狀公諸於眾，這生母的污點便將如影隨形，永遠烙在他們身上。因此，貴妃的罪行只能秘而不宣，借韓家的由頭一併處置，方是萬全之策。
魏曄越想越覺煩惡，只覺額角青筋直跳，他需要一些安寧，或是能讓他暫時忘卻這一切的溫柔。
他登上御輦，揉了揉發脹的眉心：「去昭寧宮。」