二皇子聽明白了話里的意思，雙眼赤紅地尖叫起來：「誰要她管！我……我要母親！我要宋娘娘！」
說罷，他狠狠瞪了一眼在場的眾人，扭頭就要往外沖。
李氏移步擋在了他身前，屈膝行了一禮：「依著規矩，皇子每七日可探望生母一次，眼下並非是相見的日子，還請二皇子留步。」
二皇子用力搡了李氏一把：「滾開開！誰給你的膽子攔我？你不過是個奴婢，也敢擋著本皇子！」
安福在一旁聽得膽戰心驚，這毓慶郡夫人雖只是奴婢，但卻是皇上的乳母，今日入宮面聖，皇上親自扶她起身，言語間對她十分尊重，二皇子怎麼好這樣同她講話？
李氏身形紋絲不動，神色不卑不亢：「奴婢奉皇命站在這裡，自然是要恪盡職守的，請恕奴婢不能讓您出去。」
二皇子後退一步，指著李氏的鼻子道：「你給本皇子等著，我要叫父皇下旨，誅了你九族！！」
眼見二皇子言行愈發無狀，大皇子面色一沉，喝道：「住口，不得對郡夫人無禮！」
二皇子見無一人為他說話，死死咬著嘴唇，頭也不回地往自己院中跑去。
大皇子眉頭微蹙，隨即轉向李氏，語氣中帶著歉意：「郡夫人見諒。方才我對二弟說了些重話，他心裡不太痛快，言行失當衝撞了夫人，還望您莫要往心裡去。」
李氏面上露出一抹溫和的笑意，欠身道：「大皇子言重了，二皇子童心未泯，一時意氣，奴婢又怎會放在心上。」
李氏面上仍是謙和的笑容，心中卻暗暗點頭。大皇子年紀雖小，卻已顯露出不凡的氣度與見識，實在難得。至於二皇子，怕是心思被人引偏了，日後費些心力，慢慢將他引回正途便是。
大皇子轉向安福：「有勞安大監，煩請您代為回稟，若父皇得空，我想去給他請個安。」
安福將身子躬得更深了些：「奴才一定將話帶到。」
大皇子這才慢慢朝著二皇子的院落行去。
安福望著大皇子遠去的身影，心中暗道可惜。這般玲瓏通透的一個人，偏生落了副如此孱弱的身子，更可嘆的是，這病根裡頭，竟還摻著親生母親的手筆……
他將李氏引至南苑一處潔淨雅致的院落安頓妥當，方才返回太極宮復命，將大皇子的話也遞到了魏曄面前。
大皇子性情沉靜，此前從未主動求見，突然要來給他請安，魏曄料定他必是有話說，多半與自己安排毓慶郡夫人一事有關。此事在他看來本是上策，卻也願意聽一聽大皇子這孩子會說些什麼。
他略一沉吟，對安福道：「明日午時，讓大皇子到太極宮陪朕一同用膳。」
安福利落地應了聲，一邊打發人去南苑傳話，自己則親自去了一趟御膳房，大皇子如今飲食忌諱頗多，他得親自去御膳房那邊瞧瞧，明日絕不能出了岔子。
次日，大皇子到了太極宮，在偏殿候了不過一盞茶的功夫，便見魏曄的身影出現在門口，他趕忙起身行禮：「兒子給父皇請安。」
魏曄抬手示意他起身，問了幾句起居課業，大皇子一一答了，魏曄便叫人傳了膳。
食不言，寢不語。
用完膳，宮人們伺候著漱口淨手，又奉上清茶。
魏曄略一擺手，屏退了左右，殿中一時只余父子二人，這才真正得了說話的空當。
魏曄徐徐飲了口茶，方才抬眼將目光落在大皇子身上：「你主動請見，可是有什麼話要對朕說？」
大皇子聞言起身離座，朝著魏曄深深一揖：「不敢隱瞞父皇，兒子確有一事相求。兒子懇請父皇恩准，允我帶二弟前往棲梧館探望母親。」
魏曄眉頭一蹙，將茶盞往案上不輕不重地一撂：「怎麼？朕對你母親的處置，你有異議？」
大皇子言辭懇切：「兒子不敢。母親有錯在先，父皇依法而斷，乃是天經地義之事，兒子絕無半句怨言。兒子還知道，念在我與二弟的份上，父皇此番已是格外寬宥，此等恩遇，兒子感激不盡。」
魏曄神色緩和了幾分，微微頷首：「你能明白朕的苦心，不枉朕平日對你的教導。你是懂事的孩子，當知朕作為一國之君，許多事不得不為。你母親的錯，與你們無干，朕不會遷怒於你們。不過也正因如此，你更當遠離這些是非，專心於學問，你以後的路還長著呢！」他抬手虛扶，「你身子才好，坐下說話吧。」
大皇子謝過後依言坐下：「父皇的拳拳愛護之心，兒子感激涕零。然則，溫室之花經不起風雨，暗室之耳更易聽信讒言。 父皇將兒子們護於身後，是慈父之心，但玉藏於櫝，難辨真偽虛實。與其隔絕事實被浮言虛詞誤導，不若直面情由以正視聽。故此，兒子懇請父皇，準兒子攜二弟探望母親。」
魏曄聞言心潮翻湧，審視著這個自幼多病的長子，大皇子仰著臉，神色坦然不避。這孩子……體弱卻心智卓絕，他才十歲，尋常孩童若逢此變，早就哭鬧不休，他卻能如此冷靜地剖析利害。他原以為這孩子只是性情溫和，此刻方知這孱弱身軀里，藏著怎樣一顆明澈而堅韌的心。
韓氏雖跋扈，卻著實是生了個好兒子。想到皇后同他說起宋美人曾私自帶二皇子去見韓氏，他頓時明白了大皇子此番懇求的深意。這孩子定是知曉了此事，欲藉機點醒弟弟。二皇子眼下也已然八歲了，與其讓他被別有用心之人三言兩語哄騙，不如讓他親眼看清真相，順帶也斷了那些人的念想。
他欣慰地將手按在大皇子肩上，輕輕捏了捏：「好，朕允了。永胥，你是個好兄長，日後便替朕管束好你的弟弟妹妹們。」
大皇子朝著魏曄笑了笑：「兒子多謝父皇。」
二皇子院內正一片愁雲慘澹。
自昨日起，他便粒米不進，任憑奶娘如何哄勸，只是扭著頭不肯理會。奶娘正端著一碗溫熱的碧粳粥，低聲說著什麼，他小臉繃得緊緊的，就是不肯張口。
正僵持間，卻見大皇子走了進來。