崔琇指尖拈著棋子，垂眸望著棋盤，面上靜水無波，心底卻已是一片雪亮。
她暗中派人盯著宋美人的事，到底沒能瞞過皇上，不過這是遲早的事，是以她並不算意外。倒是這樣一來，宋美人失足意外的真正原因，也就不言而喻了。
她沉吟片刻，指尖棋子隨之落定：「一人之目雖明，難觀八方，一人之耳雖聰，難聽六路，故而，一人之力實難洞察全局，若想『耳聰目明』，需設耳目卻需在廊廡之間。」
魏曄緊隨其後落下一子，截斷她的退路：「耳目之權，如同利器。若藉此窺秘尋私，乃至構陷他人……長此以往，這內宅之中，豈非任你肆意妄為了？」
崔琇緩緩撤回手，抬頭望著魏曄：「皇上此問如洪鐘大呂，警醒人心。妾以為，偏斜之過，在持鏡之人，而非明鏡本身，禍亂之源，在執刀之手，而非刀劍之利。若以此權柄行構陷窺秘之事，首先是持心已偏，一個心術不正之人，縱無此權，亦會滋生事端。故而，關鍵不在權柄，而在執掌者之初心與德行。」
魏曄亦停了手：「若其心純然為公，自然無礙，可人皆有私心，崔夫人持家之權在握，難道就未曾藉此行過半點便利之事？」
崔琇聞言莞爾：「水至清則無魚。妾的母親並非聖人，自然也有私心，譬如盼著她的兒女在府中多得幾分疼愛。這般為人母的『私心』，與那構陷窺密之舉，實有雲泥之別。」她目光清亮，「『利』字旁邊一把刀，若貪求過甚，失了持衡之心，終將反噬己身。故而妾以為，世人求不得全然無私，更該修的，是那一份知進知退的分寸。」
魏曄摩挲著玉扳指：「話雖如此，然權柄蝕骨，這權柄的滋味一旦嘗過，又有幾人能守著底線呢？若崔夫人的私心過重，與崔尚書的意願相悖，甚至刻意矇騙崔尚書，又當如何？」
崔琇眸光中滿是不解：「皇上何出此言？夫妻本是一體，榮損與共。母親經營內宅，與父親料理外務，看似兩地，實則一心，皆是為了崔家門庭昌盛。蒙蔽父親此等自掘根基之事，於母親有何益處？」
魏曄眉峰微動：「不曾蒙蔽……難不成崔夫人對崔尚書，竟能毫無隱瞞，巨細無遺？」
崔琇搖了搖頭：「那自是沒有。後院庶務繁雜，父親在外行走，哪有精力事事都過問？府中大事，皆由父親與母親共同議定。其餘瑣事，父親信重母親之能，知曉母親定會處置妥當。」
信任麼？
魏曄的目光在崔琇身上停留了片刻。
以她的機敏，定然早已聽出了他話中的深意。然而她既未驚慌辯解，也未閃爍其詞，反倒是坦然承認了安插眼線之舉，更不諱言那份人皆有之的私心。最終她這番曲折心思，竟都落在一個「信」字上，是盼著他能予她信任麼？
崔琇的坦誠令他滿意，數年來的安分他也看在眼裡。然而，帝王信任，重若千鈞。她是否能託付信任，魏曄覺得非日久不能見，尚需歲月為證。
崔琇蹙著眉，拈著棋子語帶嬌嗔：「都怪皇上同妾說話，擾得妾忘了先前的棋路，莫不是……皇上怕輸給妾，故意來分妾的心神？」
魏曄聞言失笑，悠然將手中棋子掂了掂：「朕與你對弈，自當以堂皇之師決勝千里，何須聲東擊西？」
崔琇素手一拂，輕巧地將棋局攪亂：「這局不作數，妾要同皇上重來一局。」
魏曄搖頭，眼底帶著一絲縱容：「既然蓁蓁不服，朕何妨再弈一局？總歸要讓你輸得心服口服。」
崔琇如了願，纖纖玉指輕抬，開始將棋子分揀歸位。
孫瑞快步走到近前，福了福身子：「啟稟皇上、娘娘，趙寶林方才發動了，皇后娘娘已得了信兒，正往那邊去主持大局。」
崔琇一驚：「離產期不是還有幾日嗎？莫非是出了什麼意外？」
孫瑞忙欠身回道：「娘娘別急，趙寶林一切安好。只是產期稍早了幾日，太醫說也是常有之事。」
更何況趙寶林懷得是雙胎，較之尋常更容易提前些。
崔琇心下稍安，她側身向魏曄輕聲道：「皇上，不如您隨妾一同去看看吧？也好安一安趙妹妹的心。」
魏曄信手將棋子投入罐中，微微頷首：「也好。」
趙寶林位份不高，打入宮就住在繁英閣的西偏殿裡頭，那邊並無多餘的地方，皇后便叫人開了正殿，淑妃與慎婕妤也一同在正殿守著。
魏曄在繁英閣略坐片刻，飲了半盞茶，便起身擺駕，回太極宮處理政務去了。
他一走，淑妃就壓低聲音問道：「崔妹妹，宋美人那件事，可是……？」
淑妃話中深意，崔琇豈會不懂？她默然點了點頭。
淑妃一拊掌，神色間儘是鬆快：「皇上此舉當真利落！早日除了這個禍害，宮中也能安生些。」
皇后溫聲道：「皇上並未有追封的意思，殿中省今晚就會將人送出去。如此一來，便只剩下韓采女了。」
韓采女本就染了風寒，昨夜又被宋美人折騰了一番，如今病得越發重了。只要皇上不改主意，再多的藥喝下去也是無用的，眼下不過是熬日子罷了。
陸續有人聞訊趕來了繁英閣，皇后三言兩語便將人都打發了回去，只有福充容，一言不發地在椅子上坐著，沒有絲毫要離開的意思。
自打上回被崔琇嚴詞呵斥後，福充容竟徹底安分了下來，從前那般張揚的性子收斂得乾乾淨淨，連妝扮都素淨了不少。雖說皇上每月總要往她宮裡去兩趟，賞賜也不曾短少半分，她卻越發清瘦了起來。
福充容垂眸斂目，安靜得如同入定。而她身旁的慎婕妤卻雙手合十，口中念念有詞。
淑妃蹙眉，向崔琇遞來一個詢問的眼神。崔琇微微搖了搖頭，她也摸不清福充容葫蘆里賣的是什麼藥。
見她這般情狀，皇后也不好再開口攆人，只得由她去了。
殿內一時靜極，唯有慎婕妤低低的祈禱聲，淑妃唇角一彎，正準備打趣她兩句。
卻見一個嬤嬤踉蹌著衝進殿來，面無血色地顫聲道：「不好了！趙寶林……趙寶林難產了！」