連日大雪，京城外冠蓋往來的官道徹底失了往日的模樣，天地間只剩一片壓得人喘不過氣的白。積雪深可沒膝，道旁林木成片折斷，粗壯的枝幹橫七豎八地傾覆在路中。
剛清理出的那一段官道，不過一夜，竟又被覆上一層更厚的積雪。更糟的是昨夜下了場冷雨，雪面上凝成一層堅硬的冰殼。一鍬下去，只能在上面留下一道白痕，唯有掄圓了鐵鎬鑿下，方能濺起幾點冰屑，進展較前日緩慢了何止數倍。
米糧炭火的輸運已徹底斷絕數日，京城之內物價早已飛漲至駭人聽聞的地步，民舍屋宇的坍塌之聲此起彼伏，京中已是這般光景，京郊村落更是哀鴻遍野，房屋倒塌不知凡幾。無數百姓為求一線生機，正拖家帶口，向著京城湧來。
倘若此刻雪停，局面尚不算太壞。然而，這雪何時是個盡頭，終究是無人能知。
崔琇坐著轎輦往鳳儀宮去時，雪密的連幾步外的宮牆都只剩模糊的輪廓，轎廂內雖攏著暖籠，一絲寒意卻依舊從縫隙里鑽進來。
宮道上的積雪剛鏟去一層，轉眼又覆上新白，力士們打起十二萬分的小心，轎輦卻仍不住搖晃，崔琇牢牢握住扶手，身子隨著顛簸微微繃緊。
孫瑞與江順如臨大敵，一左一右緊貼著轎廂，整顆心早已懸在了半空。
這一路走得極慢，好在是有驚無險到了鳳儀宮。
皇后滿面焦灼地在殿內踱步，一見崔琇進門，快步走上前來，卻被崔琇身上裹挾的寒氣沖得喉間一癢，側首掩唇輕咳了幾聲。
崔琇立刻向後退開兩步：「容音已將事情告知於妾，此刻千頭萬緒，娘娘更需穩坐中樞，切莫先急壞了身子。」
話音才落，門帘便被再次掀起，淑妃卷著一陣寒風走了進來。
她利落地解著大氅系帶：「今年這雪下得實在邪性，沒完沒了便罷了，竟還夾著雨水，落地成冰，真真惱人！」
災情既生，開倉賑濟、疏通官道、撫慰黎民……這些自有前朝的大人們操持，而後宮亦需有所作為，以彰皇家恩澤與共度時艱之決心。
皇后見二人已至，便正色道：「安福一早便將消息遞了進來，前朝之事，皇上已有決斷，正與朝臣們商議。外朝既已動，後宮也需儘快有個章程。今日請兩位妹妹前來，便是要共同議定個條陳，看看具體該如何施行。」
這頭一樁事，自然就是祈福。除卻通知慈元殿那邊預備著，還要備齊祈福用的東西，香燭貢品等尚易置辦，難就難在經文上。為表至誠，經文須得手抄方可，且執筆之人的位份愈是尊貴，便愈顯虔敬。
須知一部祈福經文便有兩萬五千餘字，即便日夜不停地抄寫，一人也需耗費數日方能完成一份。如今卻要一百零八份！後宮裡二品以上的妃嬪連皇后在內不過六人，絕無可能在明日法會前湊齊。
淑妃沉吟片刻，提議道：「若將抄經的人選放寬些呢？」 她迅速在心中盤算了一番，隨即蹙眉搖頭，「即便後宮姐妹都算上，怕還是不夠。」
眼下宮中大大小小的嬪妃加上皇后攏共二十二人，除去棲蕪館的韓采女、剛生產完的趙婕妤以及正病著的福充容，滿打滿算也不過十九人。縱使不眠不休地抄寫，到明日法會，也絕無可能湊齊一百零八份之數。
崔琇略加思索，進言道：「既是皇家祈福，宗親女眷亦屬分內。妾以為，可辟一宮室，延請諸位宗親女眷入宮一同抄經。為國祈福乃大義所在，她們必當欣然前來。如此，或可解燃眉之急。」
平日既享盡了皇家的尊榮，此刻便該共擔風雨，天下沒有隻享清福，不擔干係的道理。
淑妃眼中頓時一亮：「妙啊！皇室宗親同心抄經祈福，非但能解眼下之困，傳揚出去，更是彰顯天家仁德的佳話！」
這倒是個好法子，只是入宮的女眷人數眾多，且今夜必定要留宿宮中。為此，準備的宮殿必須足夠寬敞，殿內的炭火更要供應充足，斷不能叫人在抄寫經文時受凍。
此外，筆墨紙硯務必一應俱全，點心茶水也需備好，並安排足夠的宮人隨侍左右。休憩與更衣的場所也不能少，以便她們能梳洗更衣，體面地出席法會。
諸般事項林林總總地羅列下來，才知此事也是千頭萬緒。
三人將能想到的地方都商議了一遍，容音悉數記了下來，待確認無甚大的紕漏後，傳旨的宮人便馬不停蹄地前往各府，時間緊迫，務必要趕在午時之前，將人全部請進宮來。
抄經的地方定在臨華殿，雲秋領著人先行去那邊打點。
祈福的事定下來，接下來便是裁剪各宮用度。歌舞戲樂自是要停的，其次，日常膳食與首飾衣裳的份例也需酌情削減，好在此事殿中省倒是有舊例可循。
「膳食皆降一等，免去添安案、千鮮果盒、蜜餞攢盒等項，停造新衣一季，首飾暫停添置，其餘用度中宮裁三成，一品裁四成，二品、三品裁五成，三品以下裁二成……」
殿中省總管手捧冊子，一條條念著裁減條目，眼見皇后的眉頭越蹙越緊，心中頓時惴惴不安。
待他話音一落，皇后便道：「三品以下份例本就不豐，縱是裁了，亦是杯水車薪，反倒是叫她們的日子難過，就不必裁了，本宮的用度裁五成便是。」
那總管嘴唇囁嚅了幾下，終究是不敢應聲。
淑妃與崔琇對視一眼，含笑開口：「娘娘體恤下情，是六宮之福。只是中宮用度不宜削減過巨，於禮制情理皆不合。不若由妾與崔妹妹分擔，一品妃嬪之例裁減五成便是，倒也合宜，橫豎平日也用不完這些。」
皇后搖了搖頭：「不可，你們宮中還有孩子呢！」
崔琇聞言，溫婉一笑：「七皇子尚在襁褓，每日不過是吃奶睡覺，連衣裳都費不了什麼布料，妾這裡實在不打緊的。」
淑妃亦含笑附和：「四皇子在南苑，一應用度自有定例，皆不在妾身宮中開銷。」
幾番拉扯，最後終是定了。
中宮裁四成，一品裁五成，二品、三品裁四成，三品以下不予裁減，宮中育有皇嗣的亦不做裁剪，其餘細項皆循殿中省舊例施行。
前兩事已定，只剩捐贈這一項，便是由皇后牽頭，捐些金銀首飾以作賑災之用。此事看似最為輕巧，無非是派人往各處傳句話罷了，實則這裡頭的門道最深，輕重多寡，皆牽連著千絲萬縷的考量。
捐的少了顯得小家子氣，難免會叫旁人笑話上不得台面，可若捐的多了……你家中有幾人為官，歲俸幾何，田產幾頃，何以能積攢下這般家底？
一個不慎，非但沒撈著好名頭，反倒要招個貪污受賄的嫌疑。
故而大多只依循各家俸祿的常例來捐，如此一場宴席雖看似熱鬧，所籌款項卻實在寥寥無幾，再除開辦宴的開支，幾近徒勞無功。
崔琇輕咳一聲：「妾有一法，或可一試。」