話音剛落，身後傳來一道聲音：
「不行。」
兩人同時回頭——羅紹彥不知什麼時候站在了不遠處，負手看著他們。
「爹……」
「我說不行。」羅紹彥走過來，神色平靜，
「他十八歲了，不是小孩子。自己做的決定，自己承擔後果。」
羅柿子張了張嘴，想說什麼，被羅紹彥打斷：
「他去找嫣紅，那是他的事。你知道嫣紅在哪兒嗎？
你知道他去的是桐城的哪兒嗎？你知道他那個消息是真是假嗎？」
羅紹彥看著她，「什麼都不知道，你怎麼找？」
羅柿子低下頭，不說話。
「柿子，」
羅紹彥的聲音緩了緩，
「爹知道你擔心他。可別人再重要，也重要不過你自己。你一個人跑出去，萬一出點事，你讓爹怎麼辦？」
喬致遠在一旁拼命給羅柿子使眼色，那眼神分明在說：
別頂嘴，快答應。
羅柿子抿了抿唇，抬起頭：「我知道了，爹。」
「真知道了？」
「真知道了。」
羅紹彥看著她，沉默了一會兒，點點頭：
「那就好，回去吃飯吧。再不回去，秋姨娘該等急了。」
說完，他轉身走了。
羅柿子站在原地，看著他爹的背影消失在月亮門後。
喬致遠湊過來：「你真不去了？」
羅柿子沒說話，只是抬起頭看了看天色。
「走吧。」她說，「回去吃飯。」
喬致遠愣了一下，跟上去。
可他總覺得，羅柿子那雙眼睛，太安靜了。
安靜得不太對勁。
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夜深了。
縣衙後院靜悄悄的，只有蟲鳴聲此起彼伏。
羅柿子的房門輕輕開了一條縫，一顆腦袋探出來，左右看了看。院子裡沒人，月光白花花地灑了一地。
她躡手躡腳地溜出來，貼著牆根兒走，走到後牆根底下，踩著早就擺好的幾塊磚頭，一縱身，攀上了牆頭。
牆外頭，一個人影正蹲在陰影里。
見她冒頭，那人站起來，壓低聲音道：「你怎麼這麼慢？我腿都蹲麻了。」
羅柿子翻過牆頭，跳下來，拍了拍手上的灰：
「不得等我爹睡著啊？」
喬致遠湊過來，一臉興奮：「咱們去哪兒找？」
「先去怡紅院，找高娘子問問。嫣紅畢竟是高娘子 賣的，賣到哪去她最清楚。」
喬致遠點點頭，跟著她往巷子深處走。
走了幾步，他忽然道：「羅柿子。」
「嗯？」
「回來的時候，要是被抓住了，可就是你一個人挨罰了。」
他語氣裡帶著點幸災樂禍，「我可不陪你。」
羅柿子回頭看他，月光下，那張臉上帶著笑：
「你人都在這兒了，還想跑？」
喬致遠嘿嘿一笑：「我這不是怕你一個人挨罰太孤單嘛。」
「少貧。」
兩人一前一後，消失在夜色里。
- - -
一刻鐘後，二人就出現在了高娘子的臥房裡。
按道理，這個時候雖然已經是深夜，但怡紅院的生意正是最熱鬧的時候。樓下絲竹聲聲、笑語陣陣，隔著窗戶都能聽見隱隱約約的喧鬧。往日裡，高娘子是不會休息的。
可今日，她覺得胸口有些發悶，做什麼都提不起精神，就把事交代給二管事，自己先回了房。
剛閉眼，就被一陣悉悉索索的聲音驚醒了。
她猛地睜開眼，手已經摸向枕下——那裡藏著一把短刀。
可借著月光看清來人後，她的手頓住了。
「羅姑娘？」
她撐起身，臉上滿是難以置信。月光從窗欞透進來，照出床邊站著的一高一矮兩個身影——羅柿子和喬致遠。
「您怎麼深夜到訪？可是文淵出事了？」
高娘子的聲音裡帶著一絲顫抖，連她自己都沒察覺。她的手攥著被角，指節泛白，生怕羅柿子說出什麼不好的事。
果然，羅柿子點了點頭。
「高娘子猜對了。高文淵留了張紙條，說他去桐城找嫣紅了。」
她從袖袋裡掏出那張疊得方方正正的紙條，遞了過去。
高娘子接過來，就著月光看。
紙條上就一行字，是高文淵的筆跡。她看完，只覺得心口一陣絞痛，忍不住微微佝僂了身體，一隻手捂著胸口，一隻手攥著那張紙條，指節都發白了。
「這個逆子！」
她的聲音裡帶著壓抑不住的怒意，還有一絲說不清的心疼，
「他這是打算氣死我才肯罷休。」
「高娘子，現在不是責罵的時候。」
羅柿子上前一步扶住她，「若他真的是得到了嫣紅姑娘的消息，那還好。
我和喬致遠是怕——他是中了別人的圈套。」
高娘子的臉色變了。
圈套？
她猛地抬起頭：「那該怎麼辦？」
她慌亂地掀開被子下床，赤著腳站在地上，四處找外裳：
「我這就著人去找他。讓二管事帶著護院，我讓他們都去——」
「高娘子。」羅柿子一把拽住她的胳膊，「您先別急。」
她把人按回床邊坐下，壓低聲音道：
「不如您告訴我嫣紅被賣去桐縣哪兒了，我和喬致遠替您去尋高文淵。」
高娘子愣住了。
「你們？」
「我們倆的身份，比您這兒的人多少強一點。」羅柿子說，「萬一真出什麼事，我們只要亮出身份，大概沒人敢傷我們的性命。」
高娘子張了張嘴，想說什麼，可話到嘴邊又咽了回去。
她低下頭，沉默了好一會兒。
然後，她忽然一拳砸在床鋪上。
那一下砸得很重，床板都震了震。羅柿子和喬致遠都嚇了一跳。
「這個逆子啊！」
高娘子的聲音裡帶著恨鐵不成鋼的痛意，
「那嫣紅雖是怡紅院的頭牌，但也畢竟是我養了十來年的姑娘。我哪裡真的捨得把她隨意賣了？」
羅柿子愣住了。
「小的時候，嫣紅還幫我帶過文淵呢。」
高娘子的聲音低下去，帶著一絲懷念，「在她眼裡，文淵就是她的弟弟。文淵那時候才五六歲，跟在嫣紅後面跑，一口一個『嫣紅姐姐』，叫得可甜了……」
她頓了頓，繼續道：
「嫣紅原本就有喜歡的人，是個客商。但那人家中已有妻室，想替嫣紅贖身納她進門做妾。
嫣紅不肯，說她這樣的身份，就算是妾也只能是最低等的賤妾。一輩子要受人白眼，就算有了兒女也會低於其他庶出的子女。
二人誰也不肯低頭，卻又捨不得對方。分分合合，鬧了快兩年。
大半年前，嫣紅突然發現自己有了身孕，就拿出這些年的積蓄，自己贖了身，去兗州了。」
「兗州？」喬致遠忍不住出聲。
高娘子點點頭，站起身走到妝奩前，打開一個小抽屜，從裡頭拿出一封信。
「前些日子她還給我來信，說已經快要生了。」