他想起方才冊子上寫的那些字——夜以繼日、抽絲剝繭、兩案並查、一併告破。
一個七品縣令，帶著幾個衙差，就把十年積案翻了個底朝天。而他的知府、他的刑部尚書，卻在那兒搶功勞、說瞎話。
「好得很。」他喃喃自語，聲音很輕，卻冷得像臘月的風。
高全站在角落裡，大氣都不敢出。他伺候了皇帝十幾年，知道這位主子什麼時候是真生氣，什麼時候是做樣子。這會兒，是真生氣。
可皇帝生了一會兒氣，忽然又坐回去，把臧九的冊子翻開，又看了一遍。
看到最後那一頁時，他的嘴角忽然微微翹了翹，那抹冷意里，竟透出幾分說不清的東西來。
羅柿子。
他念叨著這個名字，無聲地搖了搖頭。
然後拿起筆，蘸飽了墨，開始寫一道密旨。
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卻說雲川縣，時序流轉，不覺已是初秋。
一場秋雨過後，天氣一日涼似一日。已經有了早晚。縣衙東跨院裡那兩棵桂花樹卻開得正好，金燦燦的花朵綴滿枝頭，風一吹，甜香便瀰漫了整個院子，連前頭公房裡都能聞見。
這日午後，日頭暖洋洋地照著，沒有一絲風，正是秋日裡難得的好天氣。
蕭景湛讓人在桂花樹下擺了矮桌，說是要烤肉。也不知是誰起的頭，反正消息傳開，不到半個時辰，樹下便聚了一群人。
矮桌支起來了，炭火燒得正旺，切好的鹿肉、狍子肉、收拾好的鮮魚……整整齊齊碼在盤子裡。
醬料、椒鹽、紫蘇葉、嫩蔥、各種菇菌擺了一桌。
油花落在炭上，「滋啦」一聲響，香氣便騰地竄上來，勾得人食指大動。
五人團團圍坐，居中的是英親王世子蕭景湛。
他今日穿一身天藍色錦服，頭戴白玉冠，面如冠玉，鼻樑高挺，劍眉入鬢。
雖是親王世子，卻並無半分驕矜之氣。坐在那棵老桂花樹下，眉目疏朗，風儀出眾，舉手投足間自有一種從容不迫的貴氣。
挨著他的是長寧侯世子陸庭筠。一襲暗金色錦袍襯得他劍眉星目、玉面朱唇，氣質冷峻，平日裡不笑時頗有幾分拒人於千里之外的疏離感。
可此刻被炭火烤得臉頰微紅，又被喬致遠的笑話逗得忍俊不禁，那冷峻便化開了，眉眼間漾著淡淡的笑意，倒顯出幾分少年人才有的鮮活來。
再旁邊是高文淵。論五官精緻，幾人中他當屬第一———眉如遠山含黛，目似秋水橫波，鼻若瓊玉雕成，唇色淡如櫻瓣。
用一句「陌上人如玉，公子世無雙」來形容，亦不為過。
可他身上並無半分柔弱、陰柔之氣，身形挺拔，肩寬腰直，坐在那兒安安靜靜地翻著肉片，神態平和，眉眼舒展。
往日那層籠在眉宇間的陰鬱，不知何時已經散得乾乾淨淨，取而代之的是一種從骨子裡透出來的從容。
喬致遠坐在高文淵身側。論身份，他比不上蕭景湛和陸庭筠；論相貌，更無法與高文淵相提並論。
可他的眉眼間自有一股天然的親和力，濃眉大眼，笑容爽朗，讓人一見便覺得親近。
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他是幾人中最愛說笑的，嗓門也最大，有他在的地方，就絕不會冷場。
羅柿子坐在最外側，挨著喬致遠。
她今日穿了一身石青色的騎馬裝，烏髮用一根素銀簪子利落地綰在腦後，不施粉黛，不佩釵環，通身上下沒有半點女兒家的嬌飾。
可就是這樣簡簡單單的裝扮，反倒襯出她眉宇間那股子與眾不同的英氣來。
她的眉眼生得極好，不是那種柔弱婉轉的美，而是線條分明、神采飛揚的好看。一雙眼睛又黑又亮，像是山澗里的清泉，看人的時候坦坦蕩蕩，不躲不閃。
她往那兒一坐，腰杆挺得筆直，笑意盈盈，自有一種旁人學不來的颯爽風姿。
炭火正旺，肉片在鐵架上翻卷變色，油星子濺起來，落在炭上「噼啪」作響。
喬致遠夾起一片烤得焦黃的鹿肉，塞進嘴裡，燙得直吸氣，含含糊糊地嚷道：
「要我說，烤肉還是得吃羊肉。肥瘦相間，烤得滋滋冒油，往紫蘇葉里一卷——」他一邊說一邊比劃，眉飛色舞，
「那才叫一個香！」
陸庭筠不緊不慢地翻著自己面前的狍子肉，瞥了他一眼：
「你前幾日不是說鹿肉天下第一？」
「那是我沒吃到好羊肉。」喬致遠理直氣壯。
「你哪次不是這麼說？」
羅柿子頭也不抬，手裡的筷子精準地夾起喬致遠剛烤好的一片肉，塞進嘴裡，嚼了兩下，點評道，
「火候過了，老了。」
喬致遠低頭一看，自己盤子裡空空如也，那一片明明是他烤了好半天的。他瞪大眼睛：
「你搶我的肉？」
「我嘗嘗。」羅柿子神色坦然，又伸手去夾他盤子裡的另一片，「你烤的，我幫你品鑑品鑑。」
「你盤子裡的呢？」喬致遠護著盤子往後躲。
「我的沒你的香。」
「憑什麼我的就比你的香？」
「因為你搶的比我多，搶來的東西總是格外香些。」
羅柿子說得一本正經，筷子卻沒停，在空中靈活地繞了個彎，精準地夾走了那片肉。
喬致遠氣得直哼哼：「你這叫什麼道理？」
「柿子道理。」羅柿子把肉送進嘴裡，嚼得心滿意足，眼睛彎成兩道月牙，
「只此一家，別無分號。」
蕭景湛在一旁看得直笑，端起茶杯抿了一口，慢悠悠地開口：「致遠，你跟柿子鬥嘴，什麼時候贏過？」
喬致遠被戳到痛處，臉一垮：「英親王世子，您這話說得……我就不愛聽了。什麼叫沒贏過？我那是讓著她。」
「你讓著我？」羅柿子挑了挑眉，那神情像是在聽什麼天大的笑話。
「當然讓著你。」喬致遠挺了挺胸脯，努力讓自己顯得理直氣壯一些，
「我堂堂七尺男兒，還能跟你一般見識？」
羅柿子不緊不慢地放下筷子，上下打量了他一眼：「七尺？你量過？」