宮門處的寒意浸透骨血，蕭子清來不及細思，當即整頓衣袍，快步往太極殿方向趕去，求見聖上。
此刻百官早已散盡，宮道寂寥，只有值守內侍往來穿行。
等待通傳之時，他攥緊袖中拳，強壓下翻湧的慌亂，攔住在殿外值守傳訊的管事太監。
那太監自然認安寧侯，連忙躬身行禮。
蕭子清壓著聲線，儘量維持面上的沉穩，狀似隨口問詢。
「方才散朝時分，是否有內侍傳陛下口諭，召我三弟蕭大人前往御書房問話？」
管事太監聞言一愣，連連搖頭，語氣篤定。
「回侯爺，今日陛下散朝後便徑直去了偏殿閱覽奏摺，不曾召見任何朝臣，更無傳召蕭大人的旨意。」
短短一句話，像一塊寒冰狠狠砸在蕭子清心口。
先前支撐著他的那一點僥倖瞬間碎裂，心底慌了大半，指尖控制不住地微微發顫。
若不是聖上傳喚，那蕭子秋的失蹤，必然是旁人授意，存心設下的圈套，目的難料，兇險萬分。
千鈞一髮之際，歸秋的身影驟然闖入他腦海。
歸秋那一身頂尖影衛功夫，加上他心思縝密，追蹤，搏殺，探查蹤跡樣樣頂尖，且對京城內外所有藏污納垢，適合行兇滅口的地界瞭然於心。
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有這等忠勇之人在外追查，不至於全然被動。
心頭翻湧的驚惶稍稍壓下，蕭子清迅速穩住心神，眉目重歸冷肅沉穩，靜靜立在殿階之下等候通傳。
不多時，前去向內殿稟報的小太監快步折返，躬身垂首。
「陛下宣侯爺入內覲見。」
蕭子清整了整朝服，邁步踏入莊嚴肅穆的御書房。
白澗伏案閱奏，抬眸望見他神色凝重，微微蹙眉。
「蕭愛卿何事，這般急切求見？」
蕭子清雙膝跪地，脊背挺直，聲音帶著難以掩飾的焦灼，字字清晰稟報導。
「啟稟陛下，臣有急事奏報。
今日散朝之後，臣的三弟蕭子秋無故失蹤。
方才臣向宮門太監求證，陛下今日從未傳召子秋，臣猜測應是有人假傳聖上旨意將他引走，至今下落不明。
子秋身有舊疾，行動不便，恐遭歹人暗算，人是在宮中丟的，臣懇請陛下施以援手，調動宮禁衛徹查皇宮各處，搜尋子秋蹤跡。」
白澗聞言，手中硃筆一頓，面色沉了下來，蕭子秋這個新科狀元是現階段，最好用的一把刀，可不能無故丟失。
於是當即傳口諭令禁軍統領封鎖所有宮門，逐處搜查宮中偏巷死角。
與此同時，宮門外的歸秋一刻未做停留。
他等不及蕭子清的求證了，對方離去的同時他也翻身上馬，直接砍斷與馬車拖帶的韁繩。
雙腿猛夾馬腹，駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛衝出皇城城門，朝著城郊方向疾馳而去。
冷風颳在他臉上，歸秋眼底滿是赤紅的戾氣與恐慌，無數處適合行兇藏屍的地界在腦海飛速過篩。
城西廢棄礦坑常年積水，容易沉屍，但白日常有流民拾礦，若要滅口，不會選人流偶至之處。
南山密林幽深，可路途遙遠，從皇宮挾持過去極易被巡防兵卒撞見。
護城河下遊河灘淤泥厚重，雖能掩埋痕跡，卻常有漁舟往來，破綻太多。
……
一處處地界接連被他排除，最後腦海中定格那片人人避之不及的絕地。
城郊亂葬崗。
那裡荒草漫過人腰，野墳遍地，常年陰風呼嘯，平日裡鮮有人踏足，荒僻無值守。
就算拋屍掩埋，數月之內都不會有人發現，正是暗衛影衛處置目標最完美的去處。
念頭落定，歸秋狠狠勒緊韁繩，調轉馬頭，策馬朝著亂葬崗的方向瘋奔，馬蹄踏碎沿途土路塵土，滿心只有一個念頭。
一定要趕在他們動手之前，救下主子，否則他也沒臉活著。
另一邊，蕭子秋被數名黑衣死士半架半抬，連人帶輪椅粗暴裹挾著穿梭在城郊荒徑之間。
顛簸的涼意透過輪椅木質骨架，一遍遍傳上來。
許是這些人輕敵，以為他是個雙腿殘疾不能自理的廢物，因而只點了他的啞穴，並未將他敲暈。
這一路，冷風卷著野草枯塵撲面而來，粗糲刺骨，前路陰風漸盛，荒蕪死寂的氣息越來越濃，他心底早已瞭然。
這些人，根本沒打算留他活口。
自深宮僻靜巷角被制住的那一刻，他便全程順勢而為，未曾有半分反抗。
他始終垂著頭，雙目緊閉，臉色蒼白如紙，長長的眼睫無力垂落，任由髮絲散亂貼在頰邊，一副被鎖脈封氣，毫無掙扎之力的孱弱模樣。
四肢軟軟垂著，脊背微微佝僂，完美復刻了那個常年腿疾纏身，體弱氣虛，任人宰割的殘弱公子姿態。
在外人看來，他就是砧板上待宰的魚肉。
雙腿廢殘，無法站立行走，周身綿軟無力，被暗衛突襲制住後直接嚇得昏死過去，連求生掙扎的能力都無。
一眾影衛眼神冰冷漠然，看著毫無動靜的目標，心中毫無戒備，只當是任務唾手可得。
一路只顧飛速趕路，直奔亂葬崗滅口之地，無人察覺這具看似孱弱的軀體之下，藏著何等鋒芒。
唯有蕭子秋自己清楚內里乾坤。
他的確未曾昏迷。
方才歹人出手鎖脈，動作迅猛狠戾，卻不知他經脈早已被鴻蒙紫氣重塑貫通，堅韌通暢遠超尋常武人。
那點粗淺鎖脈之術，不過是困住凡俗軀體的花架子，根本封不住他的氣息與內力。