十一月初五，張榜日。
結果沒貼在內務府南院的牆上，是凌普親自派人送到各家競標者住處的，密封的公文，蓋著內務府的朱紅大印。
寧暖暖收到公文的時候正在通泰行後院盤點庫存，李茂才接的信，拆開看了一眼，手上的帳本掉在了地上。
「福晉。」
寧暖暖回頭。
李茂才把公文遞過來，嘴唇在哆嗦，說不出整句話，手指頭戳在紙面上那行字上。
「鹽引品類獨家皇商權，授九皇子府董鄂氏。」
下面還有一行小字：著即日起籌建揚州、濟寧、天津三處轉運站，首年免貢銀，次年起按鹽稅增量之一成繳納皇商服務金。
免貢銀三個字，寧暖暖多看了兩遍。
這不是凌普能拍的板，免貢銀等於打破了皇商制度幾十年的慣例，能點這個頭的人只有一個。
「皇阿瑪看過方案了。」她把公文折好，收進袖筒里。
李茂才蹲在地上撿帳本，手還在抖。「那程萬通的十二萬兩貢銀呢？不要了？」
「不是不要，是換了個收法。」寧暖暖幫他把散落的紙頁理了理，「按鹽稅增量的一成繳納，第一年免，第二年要是真能多收二十萬兩的鹽稅，一成就是兩萬兩，比起程萬通的十二萬少，但朝廷在鹽稅增量上賺的遠不止這個數。」
「康熙爺的算盤打得精。」
「不是他打的，是趙弘燦替他算的，趙弘燦在兩淮幹過三年巡鹽道，那份測算表里的數字他驗得了真假，他既然簽了字，說明他認這筆帳。」
李茂才把帳本抱在懷裡，半天蹦出一句：「那咱們贏了？」
「贏了。」
消息傳到九皇子府的時候，胤禟正在書房練字。
他最近迷上了臨帖，寫的是柳公權的《玄秘塔碑》，不是真愛書法，是心裡煩，需要找點事做，免得滿腦子都是競標的事。
何玉柱拿著公文跑進來，差點絆在門檻上。
「爺！中了！鹽引的皇商權，是咱們家的！」
胤禟手裡的毛筆在紙上拖了一道長痕，一個「永」字拉成了一條蚯蚓。
「你再說一遍。」
「鹽引獨家皇商權，授九皇子府董鄂氏，萬歲爺親自蓋的章！」
胤禟把毛筆擱在筆架上，墨汁從筆尖滴下來，在宣紙上洇出一團黑。
「福晉人呢？」
「在通泰行。」
胤禟站起來，袍角帶翻了硯台，墨水潑了半張桌面，他看都沒看，拔腿就往外走。
何玉柱跟在後面喊：「爺，您墨水灑了！」
「灑了就灑了！」
胤禟騎馬趕到通泰行的時候，寧暖暖正坐在後院的石凳上喝茶，桌上攤著一張紙，上面畫著轉運站的選址草圖。
他翻身下馬，幾步走到她跟前，身上的袍子前襟沾了兩滴墨，鬢角的頭髮被風吹散了，整個人的精氣神跟前幾天那副蔫樣判若兩人。
「我看到了。」
「嗯。」
「鹽引獨家權。」
「嗯。」
胤禟在她對面坐下來，兩隻手撐在石桌上，嘴角抖了兩下，想笑又沒完全笑出來，卡在一個很彆扭的弧度上。
「你，你是怎麼做到的？」
「方案好唄。」寧暖暖把茶碗推到他面前，「喝口茶，你嘴唇都幹了。」
胤禟端起茶碗灌了一口，茶是涼的，他沒在意。
「程萬通十二萬兩的貢銀，凌普沒選他？」
「凌普選誰不是他說了算，是皇阿瑪說了算，趙弘燦把測算表遞上去的，皇阿瑪看完了，覺得比十二萬兩划算。」
胤禟嘴裡含著涼茶，半天沒咽。
他的腦子裡在算另一筆帳：皇商權在福晉名下，不在他名下，這塊金字招牌跟他有關係嗎？有，九皇子府的嫡福晉拿的，說出去是他胤禟家的產業，但具體經營決策權在寧暖暖手裡，他插不進手。
不過話說回來，插不插手的，銀子是真往家裡流的。
「八哥那邊知道了嗎？」
這是他問的第一個關於外界反應的問題。不是問四哥，不是問皇阿瑪高不高興，先問八哥。
寧暖暖看了他一眼，沒接這茬。
「你先別操心八爺怎麼想，操心一下轉運站的事，揚州那個站點需要當地的關係打通，你在江南認識什麼靠譜的人沒有？」
胤禟把茶碗放下。「江南的關係，大部分是替八哥跑的時候認識的。」
這話說得誠實，也說得苦澀，他在江南跑了好幾年的買賣，人脈不少，但這些人脈的根基不在他身上，在八爺身上，他撬走一個，八爺就知道一個。
「那就暫時不用你江南的人。」寧暖暖收起草圖，「我另想辦法。」
胤禟的嘴又癟了，這種被繞過去的感覺讓他窩火，但他又提不出更好的方案，只能幹坐著。
下午，一輛不起眼的灰篷馬車停在了通泰行的後門。
車上下來一個中年婦人，穿著石青色的褂子，頭上包著帕子，模樣普通，走路的姿態卻一板一眼。
李茂才把人引到後院。
「福晉，四爺府的張嬤嬤來了。」
張嬤嬤進了後院，先行了個禮，利落得很，沒有多餘的彎腰幅度，也沒有囉嗦的客套話。
「四爺讓奴婢帶句話給九福晉。」
「請說。」
張嬤嬤從袖中取出一隻小木盒，擱在石桌上。
「四爺說，鹽引的事辦得漂亮，轉運站的人手四爺這邊可以調配一批，濟寧站點的地皮四爺已經讓年羹堯在當地尋摸了，位置靠著運河渡口，過完年就能動工。」
寧暖暖打開木盒，裡面放著一張地契，濟寧城東運河岸邊的一塊地，三畝半，地契上的名字是一個商號，不是四爺府，乾淨。
「替我謝四爺。」
「四爺還說了一句。」張嬤嬤壓低了聲音，「九福晉的格局不在一城一地，四爺很欣賞。」
欣賞。
四爺嘴裡蹦出這個詞不容易，這個人平日裡對誰都是一副公事公辦的冷麵孔，能用「欣賞」來評價一個弟妹，說明他把寧暖暖看成了真正的合作夥伴。
張嬤嬤走了之後，寧暖暖坐在石凳上，把地契翻了兩遍。
三畝半的地，位置好，價錢不便宜，四爺出手就是一塊現成的基建用地，省了她至少兩個月的周折。
「四爺這個人，做事真舒服。」她自言自語了一句。
李茂才在旁邊收拾茶碗，聽見這話，忍不住插了一嘴：「福晉，四爺這算是入股了嗎？」
「不算入股，算投資，他在鹽稅增量上看到了政績，轉運站做成了，鹽稅多收幾十萬兩，戶部的帳面好看了，四爺在康熙面前又多了一份籌碼。」
李茂才恍然。
「他不要銀子。」
「他要的比銀子貴。」
晚上回了府，胤禟在正院等著，桌上擺了四道菜，比平時多了兩道，紅燒肉和糖醋魚是他從外面酒樓叫來的。
「你叫了外面的菜？」
「慶祝嘛。」胤禟的表情有點不自在，手擱在桌沿上，拇指蹭著碗邊，「皇商權拿下來了，怎麼著也得吃頓好的。」
寧暖暖坐下來，夾了一塊紅燒肉嘗了。
「味道行，哪家的？」
「鶴年居，正陽門外的老字號，醬肉做得地道。」胤禟說著，自己也夾了一塊，嚼得挺用力。
吃了半碗飯，他擱下筷子，想說什麼，猶豫了好幾次，最後擠出一句。
「福晉，這回的事，你辦得好。」
寧暖暖嘴裡含著魚肉，抬頭看他。
胤禟的目光飄著，不敢跟她對視，盯著桌上那盤糖醋魚的尾巴。
「我是說，比我想像的，好很多。」
這話他說得磕磕絆絆，每個字都像從牙縫裡往外擠。
寧暖暖沒追著夸自己，把魚肉咽了，拍了拍他的手背。
「往後還有得忙，你把你那堆皮毛和酒水的帳理利索了，轉運站建起來之後，鹽的利潤不會馬上到帳，中間這段時間府里的開銷還得靠老底撐著。」
胤禟低頭看了看她拍在自己手背上的那隻手，手指頭上有一道結了痂的傷疤，掌心有繭子，不是女人該有的手。
他沒抽走自己的手。
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