西河鹽號在崇文門外占了五間門面，門口兩根朱漆柱子比一般的鋪子粗了一圈，柱礎上蹲著兩隻石貔貅，嘴巴張著朝外，是招財的意思。
胤禟到的時候是辰時三刻，日頭剛上來，鹽號門口的夥計還在潑水掃地。
何玉柱先一步下馬，把戶部的文書卷在手裡，跑到門口跟看門的小廝交涉了幾句。
小廝看了看文書上的大印，又看了看門口停著的馬匹和跟在後面的兩個戶部書吏，縮著脖子跑進去報信了。
等了一盞茶的工夫，沒人出來。
胤禟坐在馬上，帽檐底下的臉色不太好看。
又等了半盞茶，出來了一個人，不是掌柜，是個帳房先生，乾巴瘦老頭，弓著腰出來作了個揖。
「九爺恕罪，我們大掌柜今早身子不爽利，正躺著呢，九爺要是有什麼吩咐，小老兒代為轉達。」
胤禟翻身下馬，官服的前擺甩了一個乾脆的弧度。
「身子不爽利？昨天不是挺爽利的嗎，在聚仙樓包了三個堂子聽大鼓聽到亥時。」
帳房先生的臉抽了一下。
「你回去告訴他，四千兩的官課，戶部催了六次沒催到，今天我親自來了，他要是不出來，我就進去，我進去之後要是看見他躺在床上裝病，那就不是交銀子的事了，是交鋪子的事。」
帳房先生哆嗦著跑進去了。
這回快了，不到半盞茶，大掌柜出來了。
姓孔，四十出頭，麵皮白淨，穿了一件石青棉袍，走路的姿勢端得四平八穩，看著不像生病的樣子。
「九爺，實在對不住，剛才在後頭處理一筆急帳。」
「四千兩，今天交不交？」
孔掌柜的麵皮繃了一下，嘴角往下拉了拉。
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「九爺，這銀子不是小數目，我們鹽號的銀子全走的是天津衛的鹽引帳，一來一回要半個月，鋪子裡現銀不到一千兩，您要是能寬限……」
「寬限幾天？」
「……一個月。」
「一個月，曹宜跟我說半個月，保泰跟我說兩天，你跟我說一個月。你們是商量好了輪著漲價是怎麼著？」
孔掌柜不說話了，兩手交疊在腹前，拇指搓著搓著。
胤禟的火氣上來了，但他沒發，他想起寧暖暖說的那句話，「他交你收，他不交你記下來」。
「行，你不交。」胤禟轉身就走。
孔掌柜鬆了口氣。
胤禟走了三步停了。
「何玉柱，去通泰行傳個話，讓福晉下午有空來一趟崇文門。」
孔掌柜的那口氣又提起來了。
福晉！九福晉？那個一鐵棒砸碎紅木案子的九福晉！那個單手端起兩千斤磚車的九福晉。
「九爺。」孔掌柜追了兩步。「您留步，這銀子，小的再想想辦法。」
「想什麼辦法？你剛才說鋪子裡不到一千兩。」
「小的……小的去後庫翻翻。」
「你後庫有多少？」
孔掌柜的牙咬了咬，像是在割肉。「兩千兩應該能湊。」
胤禟回過身，盯著他。
「你剛才說鋪子裡不到一千兩，一轉頭後庫能翻出兩千兩？孔掌柜，你這鋪子的帳是怎麼做的，前後嘴不對，我都替你急。」
孔掌柜的臉紅了一層。
「兩千兩先交，剩下的兩千兩，三天，三天之內送到戶部東庫，過期我讓順天府來貼封條，你自己跟佟家交代。」
「三天……」
「兩天半也行，你挑。」
孔掌柜咽了口唾沫，認了。
銀子過秤裝箱的時候，胤禟站在鹽號的院子裡，兩手背在身後，目光從一排排碼得整整齊齊的鹽包上掃過去。
整個後院的鹽包少說值十幾萬兩，這種鋪子說拿不出四千兩，跟要飯的說自己沒碗一樣可笑。
銀子裝了車，兩千兩，回程的路上胤禟靠在車壁上閉了會兒眼。
何玉柱在車外頭問了一句：「爺，還去通泰行給福晉傳話嗎？」
「不用了。」
「那剛才您讓奴才去傳話是……」
「嚇唬他的。」
何玉柱嘴巴張了張，合上了。
回到府里已經是午後，寧暖暖不在正院，青杏說福晉去了通泰行的分號盤貨。
胤禟把銀子的事在小本子上記了，洗了手換了便服，在書房裡等著。
等到申時末，門口傳來馬車的聲音。
寧暖暖回來了，身後跟著李茂才和兩個夥計，夥計手裡抬著一扇門板。
不是普通的門板。
是鐵皮包邊的厚松木門板，是通泰行分號的後庫房門，門上的鐵鎖還掛著，鎖頭變了形，扣環被擰成了麻花。
「怎麼回事？」胤禟從書房窗戶探出頭。
寧暖暖把門板靠在院牆上，拍了拍手上的鐵鏽。
「分號的後庫房門鎖壞了，打不開，等鎖匠要半天，我直接把門卸下來了。」
胤禟看了看那扇門板的厚度，松木加鐵皮，少說分量在兩百斤以上，門框上的合頁位置有明顯的撕裂痕跡，鐵合頁被硬生生從木框上拽了下來。
「你把門拽下來的？」
「嗯，門軸鏽死了，拆不了，只能連框帶合頁一起扯。」
李茂才在旁邊補了一句：「福晉兩隻手攥著門的上沿，一腳蹬在牆上，使了個勁兒就把整扇門給拔出來了，合頁上的鐵釘全從木頭裡拽出來的，分號的夥計全看傻了。」
胤禟把腦袋縮回了窗戶里。
他坐回椅子上，手擱在膝蓋上拍了兩拍。
他不是第一回見她使勁，但每回看到這種場面，後脖梗子還是會涼半截。
他那天在洞房裡被過肩摔進軟榻的感覺到現在都記得，脊椎骨上的酸痛持續了三天。
寧暖暖進了正院，在石桌旁坐下，青杏端了涼茶上來。
「西河鹽號怎麼樣？」
「交了兩千兩，還欠兩千兩，給了他三天。」
「三天夠了，佟家不傻，曹宜和保泰的事傳遍了，他們不會為了兩千兩跟戶部槓。」
胤禟從書房出來，在她對面坐下，從小本子上撕了一頁遞過去。
上面列了今天鹽號的帳目細節，包括孔掌柜前後兩次報的數字差異，後院鹽包的大致數量估算，還有鹽號門面的占地和位置。
寧暖暖掃了一遍，點頭。
「你連後院的鹽包都數了？」
「沒數，估的，按每包三百斤算，兩百多包，六萬斤上下，按照官鹽每斤十五文的價，值將近一萬兩。」
寧暖暖把紙折了，收進袖子裡。
「往後你跑戶部，碰到的每一家鋪子都這麼看，看他的鋪面、看他的庫存、看他前後嘴巴里的數字對不對得上。這個功夫比翻帳本管用，帳本可以做假，庫房裡的貨騙不了人。」
胤禟靠在椅背上，兩腿伸直交叉，靴尖翹著。
「福晉說得是。」
「是誇你。」
胤禟的耳朵動了一下，沒紅，但嘴角那條線鬆了。
PS：九爺拿「福晉」當核武器嚇唬人，一提名字掌柜就慫了！暖暖這邊直接把兩百斤的大鐵門給拆了！兄弟姐妹們，砸個【催更】和【為愛發電】！