從盛京到額爾古納河前線用了二十二天。
九月的北疆已經冷得割臉，草原上的風橫著刮，裹著沙礫打在人的臉頰上，生疼。
一千新軍穿的是工部趕製的厚棉甲，外面罩了一層皮坎肩，行軍的時候出汗，停下來汗水凍成冰碴子貼在裡衣上。
寧暖暖穿著一件羊皮短襖，腰上系了根繩子，白蠟杆棒斜背在身後，走在隊伍前頭探路。
她走路的步子比馬快，幾個斥候騎兵跟在她後面都覺得吃力。
黑龍江將軍薩布素在墨爾根城外接的大軍。
這位老將六十出頭，鬍子花白，臉上橫七豎八全是凍傷留下的紫疤。
他在北疆蹲了十幾年，跟沙俄人交過無數次手，打贏過也吃過虧。
看見胤禛的時候行了大禮，看見後面那一千扛著奇怪長槍的士兵時，目光在槍上多停了幾息。
「四爺，這是京城新造的火器？」
「對。一百步穿靶，十息裝填一發，不怕風雨。」胤禛翻身下馬，把貂皮大氅的領子豎起來。「沙俄人現在在哪？」
「越過額爾古納河以後，在呼倫貝爾西面的海拉爾一帶扎了營，一千二百騎兵加四百步兵，帶了八門野戰炮。上個月又從尼布楚方向增援了三百人，現在合計將近兩千。」
薩布素的參將在帳篷里舖開了地圖，邊角已經磨毛了，上面的標註用蒙古文、滿文和漢文各寫了一遍。
寧暖暖走到地圖前蹲下來看，手指沿著額爾古納河的走向劃了一趟。
「他們的營地離河多遠？」
薩布素抬頭看了她一眼。
四爺出發前的公函里提過會帶九福晉隨軍參贊，他當時以為是個虛銜。
此刻看著這個女人蹲在地圖前的架勢，不像來湊數的。
「三十里，營地扎在一個緩坡的背風面，前方有一條凍河，偵騎回報，沙俄人在營地周圍挖了壕溝，壕溝前面撒了鹿角拒馬。」
「有沒有騎兵巡邏的規律？」
「有，白天兩個時辰一班，每班四十騎，沿著營地外圍轉一圈。夜裡不巡，但在高處安了哨位，點了篝火。」
寧暖暖站起來，在帳篷里走了兩步。
「四爺。」
胤禛坐在行軍椅上正在翻薩布素遞來的敵情冊子，抬了下頭。
「沙俄人紮營的位置選得不差，但有一個要命的毛病。」
「他們背靠緩坡，前面是凍河，冬天河面上凍，騎兵可以直接從冰面上衝過來，凍河反而成了他們最薄弱的方向。」
胤禛把冊子合上。「你的打算？」
「新軍一千人分三列橫隊展開在凍河對岸，利用河岸的地形差做掩體。」
「沙俄人的八門野戰炮射程大約三百步，我們的燧發槍有效射程一百步，這中間兩百步的距離是個死區。」
「怎麼過這個死區？」
「不用過。」寧暖暖從桌上拿了一枚棋子放在地圖上凍河的位置。「讓他們過來。」
薩布素的參將插了一句。「沙俄人憑什麼會主動出擊？他們占著地利，我們攻他們守，他們何苦衝過來？」
寧暖暖把第二枚棋子放在沙俄營地的側後方。
「因為我會帶一百人從側面繞到他們營地後方放火燒他們的輜重營。騎兵部隊最怕斷糧斷草料，營地後面起了火，他們不出來也得出來。」
薩布素的眼睛眯了。「側面繞過去要穿過三十里的無人荒灘，零下三十度的天氣，夜行軍，人扛不住。」
寧暖暖看著他。「我扛得住。」
四個字說完，帳篷里沒人再反駁。
薩布素跟胤禛對了個眼色，老將軍的嘴唇動了一下，終究沒說什麼。
四爺都讓她參贊軍務了，他一個邊關將領還能說不行？
九月二十一，夜裡寅時。
寧暖暖帶著一百名從薩布素麾下挑出來的精銳獵兵出了營地。
一百人全是在北疆土生土長的錫伯族和達斡爾族獵手，耐寒、識路、能在雪地里無聲行軍。
零下二十多度的夜裡，呼出的氣在前面結成白霧。
寧暖暖走在最前頭，白蠟杆棒橫在肩膀上，腳步踩在凍硬的草地上幾乎沒有聲響。
獵兵們跟在後面，他們看著前面這個女人的背影，心裡只有一個想法：這人走路的速度比狼還快，還不帶喘。
三十里夜行軍，走了不到三個時辰。
卯時，天還黑著，寧暖暖帶人摸到了沙俄營地後方的輜重區。
四頂大帳篷，裡面堆著草料和彈藥箱，兩個哨兵縮在篝火旁邊打盹。
寧暖暖給獵兵打了手勢，兩個達斡爾獵手無聲地繞到哨兵身後，在他們出聲之前把人撂倒了。
火油早就備好了，一百個人分成四組，每組負責一頂帳篷，澆油、點火、撤退，全套動作在五十息內完成。
火起的時候，天際剛泛出一線灰白。
四柱濃煙沖天而起，橘紅色的火光映亮了半邊天，沙俄營地里的號角聲亂成了一團，喊叫聲、馬嘶聲、鐵器碰撞聲攪在一起。
寧暖暖沒有戀戰，帶著一百人沿預定路線往東撤退。
撤退途中經過一片矮樹林，她在林子邊緣停了兩息，看了一眼身後那道沖天的火光。
「彈藥帳篷燒了。」
話音未落，遠處傳來一聲沉悶的爆炸，輜重區的火光猛地擴大了一圈，連地面都在顫。
彈藥殉爆。
沙俄指揮官瘋了，他判斷後方遭到了大規模襲擊，立刻下令騎兵出擊反撲。
一千二百名哥薩克騎兵黑壓壓地從營地里湧出來，沿著凍河方向沖了下來。
凍河對岸，胤禛已經等了兩個時辰。
一千新軍按寧暖暖的戰術方案排成三列橫隊，第一列跪姿射擊，第二列站姿射擊，第三列裝填待命。
三列輪替開火，形成不間斷的火力輸出。
河岸上方的土棱被臨時加固了一層凍土牆，士兵們半蹲在牆後，槍管架在牆頭上。
「沉住氣，一百步以內再開槍。」胤禛的聲音從隊列後方傳過來，不高不低，剛好能讓前排的人聽清。
哥薩克騎兵衝上凍河河面的時候，馬蹄敲在冰上的聲響匯成了一片悶雷。
冰面很滑，騎兵的衝鋒速度被拖慢了兩三成，馬匹打著趔趄往前沖。
三百步。
兩百步。
一百步。
「開火！」
一千杆燧發槍齊射的動靜跟炮響差不了多少，鉛彈呼嘯著掃過冰面。
第一排倒下去四十多騎，人仰馬翻，血在冰面上洇開。後面的騎兵隊形被擋住了，前不能進後不能退，擠在冰面上成了活靶子。
「第二列！」
第二輪齊射。
「第三列！」
第三輪。
三輪齊射打出去不到四十息，冰面上已經橫七豎八倒了兩百多人。
哥薩克騎兵的陣型徹底散了，後隊開始掉頭往回跑，馬蹄在沾了血的冰面上打滑，有幾匹馬連騎手一起摔進了冰窟窿里。
沙俄指揮官從緩坡高處看到了冰面上的慘狀，他下令調炮，八門野戰炮被推了上來，炮口對準河對岸。
第一發炮彈落在河岸前方的空地上，炸了一個坑。
泥土和凍草飛了一片。
第二發偏了，砸在冰面上把冰炸開了一個大洞。
「散開！各隊間距拉到三丈！」胤禛下令調整陣型。
新軍的三列橫隊迅速拉開間距，人與人之間空出了跑動的餘地。
第三發炮彈落在了原本密集排列的位置，只炸飛了幾塊凍土。
炮擊持續了一刻鐘，沙俄人打了十二發，傷了新軍七個人，沒有死亡。
「他們的炮打完了一輪裝填，這會兒在清膛。」寧暖暖的聲音從左側傳來。
她帶著一百獵兵從側翼趕回來了，臉上被風吹得發紅，呼吸平穩得跟散完步一樣。
「趁他們裝填的間隙，讓騎兵從側翼兜過去。不用沖營，就在射程外游弋，讓他們的炮手分神。」
薩布素帶的兩千綠營騎兵這時候派上了用場，從東側的矮丘後面繞了出去。
沙俄人的炮手看見側翼有騎兵出現，手忙腳亂地調轉炮口，這一調就把正面的火力壓制給斷了。
新軍抓住這個窗口又打了兩輪齊射。
黃昏之前，沙俄人退了。
一千二百騎兵出來的時候氣勢洶洶，回去的時候剩了不到八百，還把四門炮丟在了坡下，來不及拉走。
胤禛騎馬過河檢視戰場，冰面上到處是丟棄的馬刀、火槍和來不及收走的屍體。
他翻身下馬，在一具沙俄騎兵的屍體旁蹲了片刻，從死者的彈帶里拽出一顆鉛彈，跟新軍用的對比看了看。
沙俄人用的鉛彈比新軍的大一號，但他們的火繩槍打不出新軍這種密度的火力覆蓋。
「傷亡報上來。」
參將清點了一圈回來。「新軍傷十一人，陣亡兩人。綠營傷三人，全是被飛石擦傷。」
十三人傷亡換了沙俄四百的戰果，這個交換比放在任何一場冷兵器時代的戰爭里都是不可想像的。
胤禛把那顆沙俄鉛彈揣進懷裡，上了馬。
他回頭看了一眼正在帶人檢查繳獲火炮的寧暖暖。
她蹲在一門沙俄野戰炮旁邊，手掌拍了拍炮管，發出一聲沉悶的金屬響。
「做工不行。」她對旁邊的獵兵說。「鑄的鐵不夠純，膛線磨損嚴重，這炮頂多再打五十發就得報廢。」
胤禛收回目光，嘴角的弧度旁人沒看見。
國士，他沒說錯。
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