雍正元年七月初一，廉政公署正式掛牌。
衙門設在皇城根底下的一條胡同里，原來是內務府的一個閒置庫房，三進的院子，前頭辦公後頭住人，門口掛了一塊黑底金字的匾，「廉政公署」四個字是雍正親筆寫的，筆鋒硬得能刮下木頭渣子。
署長的人選雍正挑了三天。
最後定的是一個叫孫嘉淦的人，山西興縣人，康熙五十二年的進士，在翰林院坐了十年冷板凳，窮得冬天買不起炭，靠抄書賺飯錢。
這人有個特點，敢說話，康熙朝的時候就上過摺子罵太子黨和八爺黨互相傾軋，差點被革了功名。
孫嘉淦接了任命的時候，在養心殿跪了半天沒起來。
「皇上，臣何德何能……」
「你的確能力不夠出眾，但你懂窮人苦。」雍正把任命的文書推到他面前。「懂窮人苦的人查貪官，不會手軟。」
孫嘉淦的嘴角抽了一下，不知道該謝恩還是該哭。
廉政公署的編制不大，一個署長，兩個副署長，下面設了三個司，稽查司、審訊司、檔案司，加上跑腿的書吏和護衛，總共四十七個人。
四十七個人查全國的貪官，聽著像笑話，但雍正給了廉政公署三樣東西。
第一，密折專奏權。廉政公署的摺子不經通政司，不經內閣，直接送到御前，任何人不得截留。
第二，先查後報權。查案的時候不需要提前報備，查完了再上報，防止走漏風聲。
第三，跨省調查權。不管你是哪個省的官，廉政公署的人拿著牌子到了你的地盤，你得配合，不配合就是阻礙公務，先革職再說。
這三樣權力一亮出來，朝里的官員們集體打了個寒顫。
消息傳到宜親王府的時候，胤禟正在院子裡逗棗紅馬玩，拿了根胡蘿蔔在馬鼻子前面晃來晃去，棗紅馬急得直刨蹄子。
「爺，廉政公署掛牌了，孫嘉淦當署長。」何廣蹲在馬棚門口報信。
「孫嘉淦？那個窮翰林？」
「就是他，聽說窮得連官服都是補了又補的。」
寧暖暖從月洞門那邊走過來，手裡拎著一串鑰匙，剛從通泰行回來。
「孫嘉淦這個人選不錯，窮了十年的人對銀子有天然的敏感，誰貪了多少他一眼就能看出來。」
胤禟把胡蘿蔔餵給了棗紅馬。「四哥這回下手夠狠的，廉政公署直接對他負責，等於在所有官員頭上懸了一把刀。」
「不懸刀不行。」寧暖暖把鑰匙掛在腰上。
「攤丁入畝推下去了，銀子收上來了，但銀子從地方到國庫這條路上，經手的人太多，每個人撈一把，到了國庫就剩一半了。」
「有這麼誇張？」
「你去問問張掌柜，銀莊放出去的貸款，從借出去到收回來，中間經了幾道手，每道手扣了多少？」
胤禟想了想，沒反駁。
七月十五，廉政公署辦了第一個案子。
不是什麼大案，是京城裡一個六品的工部主事，姓錢，管著宮裡修繕工程的材料採買。
這人每年經手的銀子不過幾千兩，但他有個本事，每筆採買都能從中間抽一成的回扣，積少成多，三年下來攢了一萬多兩。
孫嘉淦的人查了他半個月，從他家後院的地窖里挖出了十一口罈子，罈子里裝的不是酒，是銀錠。
錢主事被押到刑部的時候，兩條腿軟得跟麵條一樣，是被人架著拖進去的。
這個案子不大，但雍正的處置很重。
革職，抄家，流放寧古塔，永不敘用。
一個六品小官，貪了一萬兩，流放寧古塔。
這個處罰的力度在朝里炸了鍋。
以前康熙朝的時候，貪個萬把兩銀子，頂多革職罰銀，運氣好的過兩年還能起復。
現在直接流放，這是要把人往死里整。
朝里的官員們開始互相打聽，廉政公署下一個查誰。
沒人知道，但人人自危。
胤禟在銀莊聽張掌柜說了這事，回來跟寧暖暖講。
「錢主事那個案子，朝里的人都在議論，說四哥下手太重了。」
寧暖暖在桌前寫通泰行的採購單，頭都沒抬。「重嗎？」
「一萬兩銀子流放寧古塔，擱以前頂多罰俸三年。」
「擱以前國庫年年虧空，擱現在國庫剛有了點底子，這時候不殺雞儆猴，等銀子攢多了再被貪光？」
胤禟靠在椅背上。「你說的對，但朝里的人不這麼想，他們覺得兔死狐悲。」
「兔死狐悲說明他們屁股底下也不乾淨。」寧暖暖擱了筆。
「乾淨的人不怕查，怕查的人不乾淨，這道理三歲小孩都懂。」
何玉柱端了兩碗綠豆湯進來，擱在桌上。「爺，福晉，天熱，喝碗涼的。」
胤禟端起碗喝了一口。「福晉，你說廉政公署能撐多久？」
「什麼意思？」
「查貪官這事，得罪人太多了，孫嘉淦一個窮翰林，背後沒靠山，查到最後那些被查的人聯合起來反咬他一口怎麼辦？」
寧暖暖喝了口綠豆湯，用勺子攪了攪碗底的豆子。
「孫嘉淦的靠山是皇上，皇上不倒他就不倒。但你說的也有道理，查貪查到一定程度，被查的人會反撲，這是規律。」
「那怎麼辦？」
「等他們反撲了再說。」寧暖暖把碗推到一邊。
「你現在操心這個沒用，不如操心一下通泰行互市的鐵鍋到了沒有。」
「到了，昨天李茂才來報的，陽泉的窯口發了第一批，三百口，已經在路上了。」
「那就行。」
七月底，廉政公署又辦了兩個案子，一個是河南的知縣，貪了賑災銀三萬兩；一個是山東的鹽運使，私賣官鹽中飽私囊，數額五萬兩。
兩個人，一個斬監候，一個流放。
三個案子辦下來，朝里的風氣肉眼可見地變了。
以前官員們請客吃飯動輒十幾桌，現在縮成了三五桌。
以前逢年過節各衙門之間送禮的車隊排成長龍，現在門口冷清得能跑馬。
張廷玉在養心殿跟雍正匯報的時候提了一句。
「皇上，廉政公署設立兩個月，京城各衙門的公務開支減了三成。」
雍正端著茶碗，嘴角的線條往上彎了彎。「三成？還不夠，朕要減五成。」
張廷玉低了低頭，沒接話。
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