雍正三年臘月二十六，離過年還有四天，廣州將軍年希堯的一封加急軍報送進了養心殿。
摺子用的是六百里加急的規格，信封外頭多裹了一層火漆，梁九功遞上去的時候手比平時小心了三分。
「傳宜親王和宜親王妃進宮。」
臘月的京城黑得早，胤禟和寧暖暖接到傳召的時候剛吃完晚飯。何玉柱在門口候著，搓著手跺著腳，鼻尖凍得紅通通的。
「爺，小德子說皇上的臉色不太好，讓您快著點。」
胤禟翻身上馬，寧暖暖騎著棗紅馬並行。兩匹馬在長安街上跑出去百來步，胤禟偏過頭問了一句。
「你猜什麼事？」
「廣州。」
「怎麼知道？」
「這個時候叫咱們進宮，不是邊關就是海疆，邊關沒動靜，那就是海上出了事。」
養心殿裡燈火通明，雍正坐在御案後面，手裡拿著那份軍報，旁邊站著張廷玉和兵部尚書盧焯。
盧焯的官帽戴得歪了一點，看起來也是從家裡被叫來的。
胤禟和寧暖暖進來行了禮，雍正把軍報遞給梁九功。
「給他們看。」
胤禟接了軍報展開，寧暖暖湊過來一塊看。
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年希堯的字寫得潦草，看得出來趕時間。
內容是：十二月初九，兩艘英吉利武裝商船在珠江口外的萬山群島附近游弋了三天，期間闖入了內洋水域，廣州水師派了四艘戰船去攔截，英國人不退，雙方對峙了一整天。
第二天英國人退了，但退之前放了兩炮，炮彈落在水師旗艦前面三十丈的海面上，濺了旗艦一甲板的水。
「沒打中？」胤禟看完了皺鼻子。
「不是沒打中，是故意打在前面。」寧暖暖把軍報折好放回桌上。
「這叫示威，告訴你他有這個能力，但今天不跟你打。」
盧焯在旁邊接了話。「年希堯的摺子里還提了一件事，那兩艘英國船的火炮比咱們的船多一倍，炮彈打出來的距離也比咱們的遠。水師的四艘船要是真打起來，討不到好。」
雍正拿起茶碗喝了一口。
「不止廣州，福建那邊也有消息，荷蘭人的船在海峽出沒了好幾回了，以前他們只在外洋走，現在越來越往裡面鑽。」
胤禟皺眉。
「他們想幹什麼？」
「做買賣。」寧暖暖說。
「做買賣要闖內洋？」
「他們的買賣不是你請我坐下來喝杯茶談價錢那種，是你不讓我做我就把炮架在你家門口那種。」
養心殿裡安靜了幾息。
雍正把茶碗擱下。「希堯在摺子里請旨增兵，要三千水師和十二艘戰船。朕的問題是，增了兵就管用嗎？」
盧焯張了張嘴，沒敢接話。
增兵當然比不增強，但廣州水師的老底子他清楚，船舊炮少，水手的訓練水平跟沿海的漁民差不了太多。
加三千人上去，該打不過還是打不過。
寧暖暖沒等別人開口。
「增兵解決不了根子上的問題，根子上的問題是船和炮。」
「說清楚。」雍正的目光落過來。
「英國人的武裝商船，一艘船上裝三十到四十門炮，炮是鑄鐵的，比咱們的銅炮輕三成但射程遠兩成。咱們的水師戰船一艘才十二到十六門炮，銅炮重、射程短、裝填慢。兩邊真打起來，人家在五百步外就能砸你，你的炮彈飛到他跟前已經沒勁了，等於挨打不能還手。」
盧焯的臉不太好看，但他沒反駁，因為這些數據他心裡也有數。
胤禟把核桃轉了一圈。「那怎麼辦？造新炮？」
「造新炮，造新船，但不是小打小鬧地修補，是從頭來。」寧暖暖的手指在御案邊緣敲了兩下。「
廣州水師現在的船是康熙朝留下來的老底子，木板都朽了，有幾艘船的龍骨裂了還在勉強跑，出了近海就敢沉。」
雍正的眉頭攏了起來。
康熙朝造的船確實年頭久了，他即位以後忙著攤丁入畝、忙著鐵軌、忙著實科，海防這塊一直沒顧上，現在英國人把炮彈甩到水師旗艦跟前了，顧不上也得顧了。
「弟妹，你有方案？」
「有半個。」
「半個？」
「造炮的方案有了，造船的還在想。」寧暖暖從袖子裡抽出兩張疊好的紙遞上去。
「這是新式岸防炮的初步設計，十二磅鑄鐵炮，比現在通州兵工廠的八磅銅炮重一倍，但射程多出五成，六百步外還有殺傷力。」
雍正展開圖紙看了一遍，看不太懂細節，但數據他看得懂。
「鑄鐵炮？不用銅了？」
「銅貴鐵便宜，一門銅炮的造價夠鑄三門鐵炮。英國人荷蘭人用的全是鑄鐵炮，鐵炮的問題在於容易炸膛，但只要冶煉的鐵料品質過關、鑄造工藝到位，鐵炮比銅炮結實。」
「鐵料品質能過關？」雍正看向她。上回銅料摻鉛炸膛的事他記得清楚。
「太原作坊的冶鐵水平比兩年前翻了一個台階，郭鐵柱的爐子煉出來的鐵料雜質含量不到百分之一，我上個月讓他試鑄了一根鐵炮管的樣品，打了五十發沒裂。」
胤禟插了一句。「五十發夠嗎？銅炮打一千發都不炸。」
「五十發是樣品的測試數據，正式鑄的話工藝還要改進，打三百發以上沒問題。三百發對於海戰夠用了，一場海戰打不了三十發。」
雍正把圖紙收了。「造炮的事朕准了，但不光是炮，沿海的炮台也得修。希堯的摺子里還提了一件事，虎門炮台的火藥庫漏雨，三分之一的火藥受潮了，萬一打起來彈藥都不夠。」
寧暖暖的嘴角抽了一下。
火藥庫漏雨，這是多大的窟窿才能漏到三分之一受潮？
「火藥的事我也要跟皇上提。」
「一塊說。」
「現在水師用的火藥是老配方，黑火藥，硝石、硫磺、木炭三樣混在一起，燃速慢、威力小、殘渣多，打幾炮炮膛就糊了得擦，擦一次耽誤半刻鐘的裝填時間。」
「你有新配方？」
「有改良的方向，但得試，不是一天兩天的事。」
雍正站起來走了兩步，在御案前面站定。
「年後，朕要一份完整的海防方案。新炮、新火藥、炮台修繕、水師整編，全在裡面。」
他看著寧暖暖。「弟妹，這事你來牽頭。」
胤禟在旁邊樂了。「四哥，您這是把我媳婦當工部和兵部一塊使呢。」
「你有意見？」
「沒意見，我就是替我媳婦心疼，活兒全她干，功勞全歸朝廷。」
雍正瞥了他一眼沒接茬，轉身跟張廷玉交代去了。
出了宮門，胤禟騎在馬上，哈出來的白氣在臘月的夜風裡散得飛快。
「福晉，英國人這回是來真的？」
寧暖暖騎著棗紅馬走在他旁邊，馬蹄踏在石板路上噠噠作響。
「不是來真的，是來試探的，試探咱們的底線在哪，水師有多少斤兩，打不打得過。試探完了回去報告，回去以後他們才決定來不來真的。」
「那咱們讓他試探出什麼了？」
「讓他試探出咱們不經打。」
胤禟的核桃停了。
「所以下回他就來真的了。」
寧暖暖沒答話，棗紅馬在夜色里跑得越來越快。
PS：英國人把炮彈甩到水師旗艦跟前了！這幫強盜是真不講規矩。暖暖要開始搞海防了，求個【為愛發電】和【催更】支持一波！