七月十八，《京城時報》創刊號的樣版擺在了通泰行後堂的長桌上。
一張對摺的大紙，正面四欄，背面四欄，用的是竹紙，比邸報用的宣紙便宜七成，但摸著不粗糙，字跡印得清楚。
寧暖暖站在桌前翻來覆去看了三遍，從排版到字號到欄目分割都挑了一遍毛病。
「第三欄的行距太窄了，擠在一塊跟螞蟻搬家一樣，看著頭疼。」
負責排版的老陳師傅蹲在旁邊，手上沾滿油墨，臉上也蹭了兩道黑印子。「東家，再寬就放不下那篇農時文章了。」
「放不下就刪，一篇文章寫三百字把事說清楚就行，不用起承轉合鋪墊半天，又不是寫八股。」
老陳師傅哎了一聲去改版。
胤禟從前廳拐進來，手裡拎著一壺茶，邊走邊往嘴裡灌。何玉柱跟在後面拿著杯子追他，追了三步放棄了。
「怎麼樣？能看不？」胤禟把茶壺往桌上一擱，伸脖子湊過來。
「能看，但得改。」寧暖暖指著第一欄。
「這裡，朝廷政令那塊，你看這段話：'聖上諭令各省布政使衙門自雍正九年起施行薪俸新制'。老百姓誰知道布政使是幹什麼的？改成'朝廷給各地當官的漲了俸祿'，一句話完事。」
「這也太白了，翰林院的人看了不得罵？」
「翰林院的人有邸報看，這報紙不是給他們印的。」
胤禟繞著桌子走了一圈，在背面第二欄停住了。「這是什麼？物價行情？」
「對，京城七月中旬的糧價、布價、鹽價、炭價，列了個表格出來，每期更新。」
「你怎麼拿到的數字？」
「銀莊的櫃檯天天在記，各家商號的進出價格我手裡都有，挑面上的整理一下就行了。」
胤禟的手指點了點那欄數字。「這個好，以前老百姓買東西全憑商販報價，他說多少就多少，現在報紙上白紙黑字印著行情，誰要是賣得離譜，買主拿報紙去拍他臉上。」
「就是這個意思。」
何廣從外面進來，身後跟著三個人，一老兩少。
老的五十來歲，穿一身洗得發白的青衫，腰板直，走路帶風；兩個年輕的二十出頭，一個瘦長一個矮胖，眼睛裡都有精明勁。
「東家，人帶來了，這位是秦先生，原先在永定門外開私塾的，寫得一手好白話文章。這兩位是銀莊分號的帳房，叫李當和馬六，文筆還行。」
寧暖暖招手讓三人坐下。
秦先生行了個禮，坐下以後規規矩矩，背脊不靠椅子。
寧暖暖打量了他兩眼，這人面相憨厚但眼神活絡，教私塾的人跟孩子打交道多，說話應該不繞彎子。
「秦先生，你以前教孩子讀書，給小孩子講四書五經怎麼講的？」
秦先生愣了一拍。「回王妃的話，講故事。把道理編成故事，孩子才坐得住。」
「好，這就是我要你幹的事。」寧暖暖把樣版推到他面前。
「朝廷的政令、新出的律法條文，你把它們編成老百姓能聽懂的話寫出來，能用故事就用故事，不能用故事就用大白話，別掉書袋別用典故，寫完了念給你家門口賣菜的大嬸聽，她聽得懂你就過關，她聽不懂你就重寫。」
秦先生翻了翻樣版，越看越有興趣。「王妃，這物件新鮮，以前沒見過。」
「以後會見得多，七天一期，每期八欄，你負責三欄的內容。一篇政令解讀，一篇律法普及，一篇農事指南。每篇不超過三百字，潤筆費按篇算，一篇五百文。」
「五百文一篇？」秦先生算了算。「一期三篇就是一兩五，一個月四期六兩銀子？」
「對。」
「比教私塾賺得多。」秦先生的表情松下來了。「在下接了。」
李當和馬六負責物價欄目和商鋪GG的整理排版，寧暖暖把活分完，又交代了交稿時間和修改流程，前後不到半個時辰就散了。
胤禟在旁邊聽完了全程，掏核桃出來轉。
「你幹活的效率我是服的，三句話把事定了，錢給到位，誰都不磨嘰。」
「廢話少說有用的，辦事的人最怕的就是上頭吩咐不清楚，翻來覆去改來改去，銀子還不痛快。」
七月二十二，創刊號正式出街。
發行的渠道寧暖暖安排了三條線。
第一條走銀莊，京城五個分號的櫃檯上各擺五十份，客商來辦事順手拿一份。
第二條走通泰行的鋪面，通泰行在京城有三個門面，每個門面口擱一摞。
第三條是街頭零售，雇了八個跑腿的小伙子，一人背一摞報紙，沿著前門、東四、西四、鼓樓四條主街叫賣。
兩文錢一份，比一個燒餅還便宜。
頭一天賣了三百二十份。
何廣下午回來報數的時候，寧暖暖正在後院搬石頭練功，兩隻手各托著一塊百十來斤的條石做伏地挺身，地上的磚被她膝蓋磕出了兩個印子。
「東家，三百二十份，前門那條街賣得最快，不到兩個時辰就沒了。」
寧暖暖撐起身來，條石擱在地上，拍了拍手。「買的都是什麼人？」
「跑腿的回來說，商鋪的夥計買得多，識字的讀給不識字的聽，有人專門看物價那欄，拿筆在上面圈圈畫畫的。」
「政令那欄呢？有人看嗎？」
「有，但看的人少些，秦先生那篇寫得有意思，把薪俸改革編成了一段縣太爺跟師爺的對話，讀起來像聽書。」
胤禟從月亮門那邊走過來，手裡拿著一份報紙，上面被他折了好幾個角。
「你看了？」寧暖暖接過帕子擦汗。
「看了，秦先生這筆頭子可以，'縣太爺拍著桌子說：以前俸祿低我認了，現在漲了還伸手，那是找死！'這話寫得多帶勁。」
「你是覺得帶勁還是覺得像在說你？」
「說我什麼？我什麼時候貪過？我一年經手幾百萬兩，連根金條都沒往自己兜里揣！」
「知道知道，全大清最乾淨的親王，行了吧？」
胤禟哼了一聲把核桃揣回去了。
第二天，前門大街的一個茶館裡出現了一個有意思的場面。
說書先生歇班的那個時辰，茶館老闆把昨天的報紙釘在了牆上，底下圍了一圈人看。
識字的給不識字的念，念到物價行情那欄的時候，有個賣布的小販嚷了起來。
「報紙上寫的棉布十八文一尺，我昨天在東四買的要了我二十二文！那黑心鋪子多收了我四文！」
旁邊有人起鬨。「拿著報紙去找他退錢啊！」
「真去啊？」
「怎麼不去？白紙黑字印著的行情價，他憑什麼多收你？」
這件事傳到寧暖暖耳朵里用了不到一天，何廣添油加醋描述了一遍，包括那個賣布小販真的拿著報紙去找鋪子理論了，鋪子掌柜退了四文錢還賠了笑臉。
寧暖暖坐在書房裡笑了半天。
這就對了，報紙的價值不在那兩文錢的售價上，在於信息透明帶來的秩序。
第三天，銀莊櫃檯上的報紙全部被取走，補了兩次貨。
第四天，通泰行門口有人專門等著報紙到貨。
第五天，胤禟回來說了一件事：「蔣廷錫今天在戶部跟人打聽，說他下面的主事問他能不能在報紙上登個招人的告示，戶部缺個臨時抄寫員。」
寧暖暖把筆一擱。「告訴他可以登，十兩銀子一條。」
「戶部的告示你也收錢？」
「天王老子的告示也收錢，報紙不是善堂，要活下去就得有進項。」
胤禟樂了，核桃轉了兩圈。「你等著吧，蔣廷錫那個鐵公雞，十兩銀子他得肉疼三天。」
PS：寫完這章作者菌腦子都冒煙了，需要大家的【為愛發電】降降溫！