八月中旬,《京城時報》的發行量穩定在了一千二百份,比創刊時翻了三倍多。
GG欄是最先滿的,一期能登的位置只有十條,排隊等著上的商鋪已經排到了兩個月以後。
李當每天光接GG商的帖子就忙不過來,跟馬六抱怨說自己是銀莊帳房出身不是跑堂的。
但寧暖暖覺得不夠。
一千二百份聽著好聽,可京城四十萬人口,一千二百份連百分之一都不到。
識字率是硬傷,買報紙的都是識字的商戶、小官吏和讀書人家,真正的底層百姓夠不著。
她把這個問題扔給了秦先生。
秦先生教了二十年私塾,跟底層老百姓打交道比誰都多,想了三天給了一個答案。
「王妃,老百姓不看報紙不是嫌兩文錢貴,是嫌看報紙費勁,一個字一個字認太累,不如聽書來得痛快。」
「對,茶館裡的說書先生一開嗓子,不識字的也能聽得津津有味,聽完了還記得住。報紙要是能有個讓人惦記著、追著看的東西,識字的買了報紙念給不識字的聽,傳播就快了。」
寧暖暖把茶碗放下了。「你的意思是連載故事?」
「王妃英明。」
這個點子不新鮮,後世的報紙靠連載小說拉銷量是基本操作,金庸的武俠就是從報紙連載起家的。
寧暖暖不知道為什麼沒早想到這一層,大概是前幾期忙著鋪基礎設施,把這茬給忘了。
「寫什麼類型的?」寧暖暖問。
秦先生胸有成竹。「公案故事最吃香,老百姓愛聽包公斷案、狄仁傑查凶,正好跟律法欄目呼應,看完故事學了法,一舉兩得。」
「誰來寫?你?」
「臣自薦。」秦先生拱了拱手。「臣以前在私塾里編故事哄學生,編了二十年了,手藝還在。」
「先寫兩回讓我看看。」
三天後秦先生交了稿,故事叫《青天縣令》,講一個新上任的七品知縣破案的故事。
第一回寫的是縣令到任發現前任留下一樁冤案,一個賣豆腐的老漢被誣陷偷了糧鋪的銀子判了流放,新縣令翻案平冤。
寧暖暖看了一遍,把稿子拍在桌上。
「秦先生,你這文筆配寫公案綽綽有餘,但你犯了個毛病。」
「什麼毛病?」
「太規矩了,起因經過結果一二三排得整整齊齊,跟衙門的卷宗一樣,讀著不帶勁,你得在裡頭加料。」
「什麼料?」
「人味。」寧暖暖拿筆在稿子上畫了幾個圈。
「這個縣令是個什麼性格的人?他有沒有什麼口頭禪?他破案的時候遇到阻礙是怎麼罵人的?賣豆腐的老漢家裡有沒有等他回家的人?你把這些寫進去,看的人才會跟著揪心,揪完心等著看下一回。」
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秦先生把稿子抱回去改了兩天,第二版交上來的時候寧暖暖看了第一段就笑了。
新縣令的名字叫周正,性格急躁嘴毒,到任第一天把師爺罵了三頓因為師爺把他的茶沏錯了。
第一回的結尾留了個扣子,賣豆腐的老漢冤案翻了一半,證據指向糧鋪掌柜但掌柜突然失蹤了。
「這回對了。」寧暖暖在稿子末尾畫了個圈。「就這麼寫,每回結尾留扣子,讓人撓心等下一期。」
第七期報紙刊登了《青天縣令》第一回,排在最後一欄,占了整個背面的四分之一版面。
效果比寧暖暖預估的還猛。
第七期的銷量從一千二百份跳到了一千八百份。
前門大街的茶館老闆做了一件事讓寧暖暖哭笑不得,他每期買五份報紙,讓自家的說書先生不說別的,專門念《青天縣令》,念完了把報紙掛在牆上,底下圍一圈人看配圖。
何廣回來匯報的時候添了一段:「茶館那說書先生念到縣令罵師爺那段,底下聽眾拍大腿叫好,有人問下一回什麼時候出。」
胤禟那天在書房裡翻著報紙看了一遍那個故事,把核桃擱在桌上沒盤。
「這個縣令的嘴巴怎麼跟我似的?」
寧暖暖頭沒抬。「你想多了。」
「他罵師爺那段,'你連茶都沏不好,還指望你給我理卷宗?回去把腦子拿水泡泡看能不能泡醒',這不就是我罵何玉柱的話換了個殼?」
「秦先生寫的,跟我無關。」
「秦先生天天在你這後堂聽你訓人,他不寫你寫誰?」
寧暖暖的嘴角彎了一下沒接話,把桌上的帳本翻了一頁。
第八期《青天縣令》第二回出了以後,銷量直接破了兩千份。
街上出現了一個新現象,有人專門等在通泰行門口搶報紙,搶的不是前面的政令物價欄目,是最後一欄的故事。
秦先生在後堂里寫稿的速度加快了,每天天不亮就到,寫到天黑才走,稿費從五百文漲到了一兩銀子一回,寧暖暖給他漲的。
九月初,《青天縣令》連載到第五回,故事裡的縣令周正查清了糧鋪掌柜失蹤的真相,掌柜是被人滅口的,滅口的人是當地的一個鄉紳。
秦先生在這一回里巧妙地把大清律關於「謀殺」和「窩贓」的量刑標準寫進了情節里,縣令判案的時候引用律條,讀者看了故事等於學了一遍法。
弘曆有天進宮請安的時候隨口跟雍正提了一句:「皇阿瑪看過那個《青天縣令》沒有?」
雍正翻摺子的手沒停。「看了。」
「兒臣覺得這法子好,把律法寫進故事裡,比貼在衙門口的告示管用十倍。」
「你九嬸腦子裡的花樣多。」雍正沒抬頭。「讓她繼續做,朕不干涉。」
弘曆退出來走到宮道上,跟身邊的太監說了一句:「九嬸每做一件事都踩在點上,將來這些法子都得記下來。」
第九期報紙的銷量突破了兩千五百份。
寧暖暖在這一期加了一個新內容,放在農事欄目和故事欄目之間,叫「百工小識」。
第一篇寫的是怎麼自己漚肥,用廚房的剩菜爛葉子漚出來的肥比買來的好使還不花錢。配了四幅圖,畫的是挖坑、鋪料、澆水、封土四個步驟。
何廣看完了說了一句話讓寧暖暖記了很久:「東家,我娘要是識字,看了這個能省下一年買肥的錢。」
「所以接下來得想辦法讓不識字的人也能看懂。」寧暖暖在新一期的排版里把圖畫的比例又加大了一成。
九月初五,蔣廷錫破天荒地主動來了通泰行,問寧暖暖能不能在報紙上登一篇關於今年秋稅怎麼交的指南。
「上回有百姓拿著報紙去衙門問稅額,衙門口的人答不上來被指著鼻子罵,順天府尹給我寫了三封信讓我想辦法。」
蔣廷錫的臉上全是無奈。「不如你在報紙上把各地的稅額標準寫清楚,省得衙門挨罵。」
寧暖暖笑了。「蔣大人這是主動求上門了?上回十兩銀子的GG費您肉疼了三天。」
蔣廷錫的老臉紅了一紅。「這回是公事,從戶部走帳。」
「公事好說,一篇解讀文章加一張稅額表格,二十兩。」
「二十兩?!」
「篇幅大,占兩欄,二十兩不貴。」
蔣廷錫肉疼著走了,第二天銀子送到了。
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