從林家村回來的路上，林大山一直沒說話。
他手裡拎著王秀蘭塞的布包，布包沒打開，邊角被他捏得皺巴巴。
林顏也沒催。
有些坎，得自己邁過去。
快到鎮口時，林大山忽然停下腳步。
林顏回頭：「爹？」
林大山低著頭，盯著腳邊的一塊小石子，看了很久，才悶悶地開口。
「閨女，爹以前對不住你和你娘。」
林顏靜靜聽著。
林大山抬手，用力搓了搓臉。
「你娘嫁給我，沒享過幾天福。你小時候，我也沒護住你。你大伯家要糧，我給。要錢，我給。要你去幫工，我也沒攔住。」
他說到這裡，嗓音里全是沙。
「我總想著，兄弟一家，忍一忍就過去了。」
林顏看著他粗糙的側臉。
林大山又道：「可忍到最後，是你們替我受罪。」
路邊有人挑著柴走過，看見父女倆，腳步放輕了些。
林顏走近一步。
「爹，以後的日子還長。」
林大山抬眼，眼裡布滿紅絲。
林顏道：「以前的帳，咱們記著，不是為了天天難受，是為了以後不再犯同樣的錯。」
林大山嘴唇動了動。
林顏又說：「您今天站出來了，這就夠了。」
林大山最後重重點頭。
「以後，爹站你旁邊。」
這話不響，可他的腰杆比去林家村時直了許多。
到了林家小廚門口，小兕子早趴在門檻上等著了。
她兩隻小手扒著門框，腦袋探得老長。
看見林顏，她眼睛一亮，像個小炮仗一樣衝出來。
「娘親！」
林顏蹲下，穩穩接住她。
小兕子摟住她脖子，小奶音都急得發抖：「壞蛋關籠子了嗎？」
林顏抱起她：「沒關籠子。」
小兕子小臉一垮。
林顏補了一句：「但壞蛋以後不敢來偷屋屋了。」
小兕子認真想了想。
「那也行鴨。」
她點點頭，又看向林大山。
「爺爺，你眼睛紅紅噠。」
林大山一愣，趕緊別開臉：「風吹的。」
小兕子歪頭：「可是今天沒有大風風。」
林大山：「……」
王秀蘭從後頭出來，一把接過林大山手裡的布包。
「他高興。」
小兕子更不懂了。
「高興為什麼哭鴨？」
林顏摸摸她的小揪揪：「大人有時候高興也會哭。」
小兕子皺起小眉頭。
「好奇怪鴨。兕子高興只會笑。」
她說完，立刻咧嘴示範了一個大大的笑臉。
林大山看著她，眼圈更紅了。
王秀蘭一巴掌拍在他胳膊上。
「別杵著，進屋！」
進了後院，林顏把今日經過說了一遍。
王秀蘭聽到劉氏拿出假地契，氣得當場擼袖子。
「她還敢罵人？我今天沒去算她命大！」
聽到林大海從灶房拿出原件，她又罵：「藏灶房？虧她想得出來！天天燒火，也不怕祖宗從煙囪里爬出來找她！」
小兕子捂住耳朵。
「奶奶，不要說爬出來，嚇人人。」
王秀蘭立刻收聲。
「好好好，不說。」
罵完，她看著桌上的木匣，眼睛也紅了。
「總算……總算有個說法了。」
林顏把木匣打開。
裡頭暫時放著孫里正給的備案文書和口供抄錄。真正的地契原件，還在里正那裡，等縣衙核驗後重登。
王秀蘭伸手摸了摸匣子邊，手有些抖。
「這東西，咱們盼了多少年。」
林顏把匣子重新鎖上。
「娘，這東西以後就是咱家的底氣。老宅那邊，等縣衙重新登記完，再決定怎麼處置。」
林大山低聲道：「西屋，得修一修。」
王秀蘭看他：「你還想回去住？」
林大山搖頭。
「不住。可那是爹娘留下的地方，也是咱們住過的地方。破著，我心裡堵。」
林顏點頭：「修。等忙過這陣子，找人去看。」
小兕子立刻舉手：「兕子也去！」
王秀蘭笑：「你去幹啥？」
小兕子挺胸：「兕子看屋屋！不讓壞蛋偷！」
豆花從櫃檯上跳下來，蹭了蹭她的小腿。
小兕子低頭看它：「豆花也去，豆花咬壞蛋。」
豆花：「喵。」
林顏看了一眼豆花圓滾滾的身子，沒說話。
沈昭坐在旁邊，茶盞一直沒放。
他聽完整件事，才開口：「地契拿回來了，但劉氏不會善罷甘休。」
王秀蘭皺眉：「她還想幹啥？」
沈昭道：「她現在不敢動文書，也不敢去縣衙。剩下能動的，只有嘴。」
林大山沒聽明白。
「嘴？」
沈昭看向林顏。
「她會說你不孝，說你仗著賺了錢欺負長輩，說二房逼迫兄嫂。若是說得狠些，還會說大房被你逼得沒活路。」
王秀蘭一拍桌。
「她敢！」
林顏卻笑了。
「那正好。」
沈昭挑眉：「正好？」
林顏把帳冊拿過來，翻到今天的空頁。
「我等著她說。」
王秀蘭急了：「顏兒，這事不能由著她壞你名聲。」
林顏道：「娘，名聲不是她說壞就壞的。她要是閉嘴，這件事到林家村就算完了。她要是開口，那就讓清河鎮也知道，她到底幹了什麼。」
沈昭低笑一聲。
「林掌柜這是準備讓她自己把坑挖大。」
林顏抬眼：「我沒逼她。」
沈昭點頭：「是，她自帶鋤頭。」
小兕子看看這個，又看看那個。
「什麼鋤頭鴨？要種菜菜嗎？」
林顏夾了一塊白切雞放她碗裡。
「不種菜，吃飯。」
小兕子立刻忘了鋤頭。
「雞雞！」
劉氏果然沒讓人失望。
不到三天，風聲就從林家村飄到了清河鎮。
「聽說了嗎？林家二房那閨女，如今發達了，回頭逼大伯交老宅。」
「還把大伯母氣病了。」
「嘖，賺了幾個錢，連長輩都不認了？」
這話一早傳到東市口。
說話的人剛在茶攤坐下，熱茶還沒入口，周嬸就端著一盆菜葉從旁邊過來。
「你說誰不認長輩？」
那人一愣：「我也是聽說。」
周嬸把菜盆往地上一放，叉腰。
「聽誰說？劉氏說的？」
茶攤一下安靜。
周嬸嗓門本來就亮，這會兒更亮。
「我告訴你們，那老宅本來就是兩房共有！劉氏藏地契，還請人改文書。改文書懂不懂？那叫犯法！」
有人小聲道：「真有這事？」
周嬸瞪他：「孫里正親自去的，保甲也去了，劉叔公當場作證。你們不信，去問里正！別張嘴就說人家閨女不孝。人家要回自己的東西，礙著誰了？」
王叔正端著碗從林家小廚出來。
他聽了一耳朵，立刻停下。
「周妹子說得對。」
周嬸看他：「你也知道？」
王叔吸溜一口湯。
「我不知道細的，但我知道顏丫頭不是那種人。她做買賣明碼標價，缺斤少兩沒有，街坊困難她還給添湯。這樣的人，能跑去搶人屋？」
旁邊張師傅擦著汗過來。
「劉氏以前啥德行，林家村誰不知道？她要是說天上下雨，我都得先出門看看是不是她吐口水。」
茶攤上爆出一陣笑。
先前嚼舌根的人臉漲得通紅。
「我就隨口一說。」
周嬸冷哼：「隨口一說也得有嘴德。人家小姑娘撐起一家子，不容易。別讓壞人搶不成東西，還搶人清白。」
這話傳得比劉氏的閒話還快。
半日工夫，東市口的風向就變了。
「原來是劉氏偽造地契。」
「我說林家小廚那丫頭看著不像壞的。」
「這劉氏是真狠，連小叔子的宅基地都想吞。」
林顏沒有出門解釋一句。
她照常開門，照常洗蝦，照常剁蒜。
今日新菜，蒜蓉蒸蝦。
河蝦是早上剛送來的，個頭不大，但新鮮。去須開背，粉絲墊底，蒜蓉炒香後鋪上去，再澆一勺滾燙的熱油。
蒸籠一開，香氣壓過了半條街的閒話。
第一個坐下的是王叔。
「顏丫頭，來一份蝦。」
張師傅緊隨其後。
「我也來，蒜多點。」
周嬸把菜盆寄在門邊，也擠進來。
「給我留一份，我回去給我家那口子嘗嘗。」
小兕子站在櫃檯後，抱著小木牌。
「今日新蝦蝦，十五文一份！」
有客人逗她：「小掌柜，蝦怎麼賣這麼貴？」
小兕子認真道：「因為蝦蝦洗澡澡了，還穿蒜蒜衣服。」
客人笑得直拍桌。
「行，給我來一份穿衣服的。」
一籠蒜蓉蒸蝦端上桌。
粉絲吸滿湯汁，蝦肉彈嫩，蒜香壓住腥味，只剩鮮。
小兕子立刻緊張。
「王爺爺，不好吃嗎？」
王叔看著盤子，沉默片刻。
林顏從後廚探頭：「您又要封王？」
王叔咳了一聲。
「這蝦，暫時封個蝦將軍。」
小兕-子高興舉手：「蝦將軍萬歲！」
張師傅邊吃邊點頭：「這個好，不辣，能多吃。」
林顏看他：「你昨天說打鐵的不怕辣。」
張師傅夾蝦的手一頓。
「打鐵的也要休沐。」
堂里又是一陣鬨笑。
閒話沒能壓住林家小廚的生意。
相反，因為周嬸那一場街口開講，不少人專門過來問蒜蓉蒸蝦。
問完吃飯。
吃完再罵劉氏兩句。
林顏一邊收錢，一邊覺得這屆群眾很會安排流程。
小兕子今天學了個新詞。
她趴在櫃檯邊問：「娘親，清白是什麼意思鴨？」
林顏正在記帳，想了想。
「就是乾乾淨淨，沒做壞事。」
小兕子點點頭。
「那兕子很清白！」
林顏抬頭看她。
小兕子舉起小手，鄭重道：「兕子從來沒有偷吃過……」
她頓住。
林顏放下筆。
「嗯？」
小兕子眨眨眼。
「……很多次。」
林顏看著她。
小兕子慢慢捂住嘴。
王秀蘭從後廚出來：「昨兒誰把廚房那塊糖咬了個小月牙？」
小兕子立刻指向豆花。
「豆花！」
豆花正在舔爪子，聞言抬頭，一臉無辜。
「喵？」
林顏看著她：「豆花會咬月牙？」
小兕子小聲道：「豆花不會，可是豆花可以學。」
林顏伸手點點小兕子的額頭。
「坦白從寬。」
小兕子低頭對手指。
「兕子就吃了一點點。」
王秀蘭問：「多大一點？」
小兕子伸出兩根小手指，比了個很大的距離。
「這麼一點點。」
林顏道：「這叫很多。」
小兕子立刻縮小一點。
「那這麼多。」
林顏沒忍住笑。
「下次想吃糖，要先問。」
小兕子點頭：「好鴨。那兕子現在可以問嗎？」
林顏：「不可以。」
小兕子嘆氣。
「清白好難鴨。」
傍晚打烊後，林顏坐在燈下整理帳冊。
今日蒜蓉蒸蝦賣了二十八份。
口水雞預訂十六份。
迎春樓第二批貨明日要送，滷味二十罐，涼皮醬料十包，紅燒肉醬汁五罐。
她翻到最後一頁。
上頭有幾行待辦。