天還沒熱起來，車隊便出了驛館。
官道比前幾日更寬。
路邊行人多，車也多。
往長安去的人，像被一根看不見的繩子牽著，都朝同一個方向走。
小兕子坐在車裡，懷裡抱著小木馬，腦袋一點一點。
她剛睡醒，嘴還沒徹底醒。
「娘親，長安是不是快來接兕子啦？」
林顏替她理好衣領：「是咱們去長安。」
小兕子想了想：「那長安好懶鴨，還要兕子自己去。」
王秀蘭笑了一聲：「你這小嘴，長安聽見都得臊得慌。」
話音剛落，前頭忽然亂了。
一輛馬車歪在路邊，車輪斜著卡進溝里。
車旁散著兩個書箱，紙卷落了一地。
一個青衫書生站在旁邊，袖子挽了一半，一會兒想去扶車，又怕壓著書卷；一會兒想去撿紙，又怕馬車徹底翻倒，進退兩難。
小兕子一下坐直。
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「娘親！書書掉啦！」
王公公也看見了，皺眉道：「繞過去。」
沈昭看了一眼那車，又看那書生。
書生衣裳雖舊，但乾淨。鞋底磨薄，箱上綁著補過的麻繩。不像設伏的人。
林顏道：「停一下。」
車隊停住。
林大山第一個下車。
他沒多問，走到那馬車旁，蹲下看了看斷輪。
書生忙作揖：「老丈小心，這車輪斷了，別傷著您。」
林大山伸手摸了摸軸，又探到車底，摸出一根備用木楔。
「有楔子。」
書生一愣：「啊？」
林大山沒再說話。他抽出隨身帶的小斧，三兩下削平木楔，又讓車夫抬車。
他手大，動作穩。
斷輪卸下，軸卡正，木楔一頂，再用麻繩繞緊。
不過半刻，那輛歪車便重新立住。
書生看得眼睛發直。
「老丈這手藝……在下，在下多謝！」
他說著就要躬身。
林大山避了一下：「路上用的，撐不到太久。到了前頭鎮子，找木匠換輪。」
書生連連點頭：「記下了，記下了。」
小兕子趴在車窗邊，小手扒著窗沿。
「外祖父好厲害鴨！車車被救活啦！」
林大山耳根一紅，低頭拍了拍手上的土。
王秀蘭在車裡哼了一聲：「他也就這點用處。」
林顏看她：「娘，您嘴角壓一壓。」
王秀蘭立刻板臉：「我沒笑。」
小兕子認真道：「奶奶嘴巴也偷偷彎啦。」
王秀蘭：「……」
這孩子不能留在御史台附近。
書生把地上的書卷撿回箱中，又整理衣襟，走到林顏車前，深深一禮。
「在下方宜之，洛州人。此番趕赴長安應試。若今日誤了行程，只怕要耽誤大事。諸位相助，在下銘記。」
林顏打量他。
書生臉色發白，眼下泛青，嘴唇乾裂，一副風餐露宿的疲態。
她從食盒裡拿出一塊燒餅，夾了些剩下的滷肉碎，遞過去。
「拿著。」
方宜之愣住：「這如何使得？在下已受大恩。」
林顏道：「空著肚子趕路，人會先倒下。你若暈了，這些書也得跟著再遭一回罪。」
小兕子也點頭：「書書叔叔，吃餅餅鴨。肚肚不讀書，會生氣噠。」
方宜之臉一紅。
他接過燒餅，雙手捧著，像接了一卷聖人書。
「多謝林姑娘，多謝小姑娘。」
小兕子糾正：「喔不是小姑娘，喔是兕子。」
方宜之笑道：「多謝兕子姑娘。」
小兕子滿意了：「這個叔叔有禮貌鴨。」
方宜之咬了一口燒餅。
他動作一頓。
又咬了一大口。
燒餅還有餘香，滷肉碎咸鮮，醬菜脆。趕了一早的路，那點熱乎氣順著喉嚨下去，整個人都像被扶了一把。
方宜之低頭，把燒餅吃完，連紙上碎渣也沒浪費。
他再抬頭時，目光掃過小兕子腰間。
那裡掛著一枚玉佩。
沈昭前幾日替她系上的，說路近長安，東西要帶穩。
方宜之的眼神停頓了一下。
很短。
可林顏看見了。
方宜之隨即垂眼，禮數比先前更恭敬。
「兕子姑娘福澤深厚。」
小兕子聽不懂，只摸摸自己的小肚子。
「兕子吃飽了就很厚。」
林顏：「……」
方宜之沒忍住，笑了一聲，又趕緊收住。
沈昭騎在馬上，遠遠看著。他的眼神從方宜之身上掠過，沒有開口。
車輪臨時修好，兩隊人正好同路。
方宜之騎著一頭瘦驢，跟在車隊側後。他話不多，但小兕子一問，他便答。
「書書叔叔，你去長安幹什麼鴨？」
「考試。」
「考什麼？」
「考文章，考策論。」
小兕子眨眼：「考吃飯嗎？」
方宜之搖頭：「不考。」
小兕子立刻替他遺憾：「那考官不聰明鴨。」
方宜之笑道：「若考吃飯，在下怕是考不過兕子姑娘。」
小兕子挺起小胸脯：「兕子很會吃噠。」
王秀蘭在旁邊補刀：「也很會挑。」
林顏點頭：「不好吃的時候，眼神會跪下。」
方宜之差點從驢上笑下來。
走了一段，小兕子又問：「書書叔叔，你會講故事嗎？」
方宜之想了想：「會一個老虎學種田。」
小兕子立刻來了精神：「老虎也種田？」
「嗯。山裡有只老虎，見兔子種蘿蔔，秋天有蘿蔔吃，它也想種。」
「老虎不是吃肉肉嗎？」
「它想換口味。」
小兕子點頭：「老虎嘴巴也好忙鴨。」
方宜之繼續道：「可老虎不會扶犁，便把犁綁在尾巴上。它往前一跑，地里全是彎彎扭扭的溝。」
小兕子笑得往王秀蘭懷裡倒。
「老虎好笨鴨！」
方宜之笑道：「山裡的狐狸笑它，猴子也笑它。可老虎不生氣，它一日一日學，後來種出了全山最甜的蘿蔔。」
小兕子停住笑。
「那笨笨也沒關係嗎？」
方宜之道：「努力的笨，比偷懶的聰明強。」
小兕子低頭看著自己的小木馬，認真點頭。
「那兕子數錢數錯了，也可以再數。」
林顏道：「前提是不許把錢吃了。」
小兕子捂住小肚子：「肚肚聽見沒有？要努力。」
方宜之看著這一車人。
鄉野衣著，官家護衛，宮中內侍，貴人氣度，還有一個玉佩不凡的小女娃。
怪。
但怪得很暖。
午間，前方出現岔路。
方宜之要往北邊的小鎮換車輪，林顏一行則繼續往長安方向。
臨別前，方宜之從書箱最底下摸出一卷手抄本。
紙張不新，邊角磨得起毛。
他雙手遞給林顏。
「林姑娘初去長安，或許用得上。」
林顏接過，打開一看。
上面畫著長安一百零八坊。
東市、西市、皇城、朱雀大街、各坊巷道，都標得清楚。旁邊還有小字，寫著哪坊官宦多，哪坊客商多，哪處食肆聚集，哪處夜間禁行更嚴。
林顏翻了兩頁，眼神變了。
這東西，對她來說，比一袋銀子有用。
「多少錢？」
方宜之立刻搖頭：「不收。」
林顏道：「你趕考用錢。」
方宜之把書箱背好，笑了笑：「林姑娘一家的餅和善意，比一卷抄本貴重。他日長安若有緣再見，在下請姑娘吃飯。」
小兕子立刻舉手：「請兕子也吃！」
方宜之大笑：「一定。若在下中了，便請兕子姑娘吃長安最好的胡餅。」
小兕子眼睛亮了：「那你要努力考鴨！」
方宜之鄭重一禮：「借姑娘吉言。」
他騎上瘦驢，朝北邊岔路去了。
小兕子趴在窗邊揮手。
「書書叔叔再見！不要把老虎綁尾巴上啦！」
方宜之差點從驢背上歪下去。
等人走遠，沈昭策馬靠近。
「看了？」
林顏低頭翻圖：「看了。」
她指著一處：「永興坊在皇城東南，靠近東市。你挑鋪子的眼光不錯。」
沈昭笑了：「你只看到了位置。」
「還有什麼？」
「永興坊住的多是官宦人家，但不是最頂級的權貴。家底夠，規矩也沒那麼重。離東市近，有客流，離皇城也不遠，兕子進出方便。」
林顏抬眼看他。
沈昭繼續道：「適合你這種。」
林顏挑眉：「哪種？」
沈昭道：「實打實靠味道說話的。」
林顏看了他一會兒：「你真的只是白吃了我兩年飯？」
沈昭神色端正：「我給過錢。」
小兕子立刻作證：「三鍋鍋給錢噠。兕子數過！」
林顏道：「你數的是銅板，他給的是銀子。」
小兕子愣住。
她慢慢低頭，看自己的手指頭。
「銀子太大，兕子手手數不過來鴨。」
王秀蘭拿過那捲坊市圖，翻開看了半天。
她眉頭皺得很認真。
小兕子湊過去：「奶奶，你看懂了嗎？」
王秀蘭不慌不忙：「看懂了。」
小兕子指著圖：「可是你拿反了鴨。」
王秀蘭手一頓，立刻把圖翻過來。
「奶奶在看背面。」
小兕子點頭：「奶奶好厲害，背面也會看。」
林顏低頭，肩膀抖了兩下。
王秀蘭瞪她：「笑啥？到了長安，我不識字也能看灶。」
林顏收了笑，把圖卷好。
「對。咱家灶口，娘說了算。」
林大山坐在車轅上，回頭看了那圖一眼。
「宅子到了，我先看牆腳。」
林顏點頭：「鋪子的灶，也等爹看。」
林大山「嗯」了一聲。
小兕子抱著小木馬，忽然宣布：「那兕子看錢錢。」
林顏看她。
小兕子立刻補了一句：「不吃。」
車裡安靜了一息。
隨後王秀蘭笑得扇子都掉了。
車隊繼續往前。
長安近了。
近到官道上的人開始談論東市的胡餅、西市的葡萄酒、皇城外的鼓聲。
王公公坐在車前，低頭看了一眼手裡的路報草稿。
他默默又添了一行。
【林姑娘得洛州舉子贈坊市圖。】
寫完，他頓了頓。
又補了一句。
【公主殿下勸其努力應試，言辭甚善。】
他想了想，把「言辭甚善」劃掉，改成——
【……甚可愛。】
與此同時。
長安，東宮。
書房裡很靜。
李承乾坐在案後，手裡翻著一卷書。
幕僚立在一旁，聲音壓得低。
「殿下，蜀王護送晉陽公主回京，預計兩日後抵達。隨行還有那位民間養母，以及其父母。」
李承乾沒有抬頭。
「兕子平安歸來，是好事。」
幕僚道：「自然是好事。只是蜀王親自護送，又在永興坊安排宅邸鋪面。殿下不覺得，老三此舉，是在向陛下示好？」
書頁翻過一半，停住。
李承乾淡聲道：「他護送的是本宮的妹妹。做哥哥的，只有高興。」
幕僚低頭：「殿下仁厚。」