二月初九一早，林家雅廚的門板剛卸，門口就擺了三張長凳。
王秀蘭站在門口，看著這陣仗，嘴裡嘀咕：「不像開鋪子，像開堂審菜。」
林顏把袖子挽好：「菜若清白，審一審也不怕。」
林大山扛著空筐出來，老實點頭：「人也一樣。」
王秀蘭看他：「你今日話挺多。」
林大山立刻閉嘴。
小兕子抱著月月兔，站在門檻上，臉繃得很緊。
她今日有差事。
首席品控官。
方宜之聽見這個名頭時，茶差點沒端穩。
小兕子卻當了真，頭上還讓王秀蘭給她綁了一條紅繩。
「官官要有標記噠。」
王秀蘭道：「你這是要去打仗？」
小兕子挺起小肚子：「打怪怪。」
辰時剛過，何家介紹的菜農來了。
兩筐白菜，一筐蘿蔔，一捆春筍，還有一籃薺菜。
菜農姓蔣，平日送菜都是進後院。今日看見門口的長凳和簿冊，腳步一停。
「林姑娘，這是？」
林顏笑了笑：「今日起，菜在門口驗。省得後頭忙，也讓大家看個明白。」
蔣菜農搓了搓手：「成，您驗。」
林顏先拿起白菜。
她掰開外葉，看菜心，又用指甲掐了葉梗。
水珠冒出來。
周嬸剛好從巷口過來，籃子挎在胳膊上。
她一看熱鬧，步子立刻快了。
「顏丫頭，今日的菜新鮮不？」
林顏把白菜舉給她看：「周嬸，您看呢？」
周嬸伸手摸了摸菜葉，又看了看菜心。
「成。中午我來吃湯麵。就要這白菜。」
老張頭不知從哪兒冒出來：「你不是說春信飲才養身？」
周嬸瞥他：「我吃麵礙著你養身了？」
老張頭背著手：「我就問問。」
小兕子擠到長凳邊，伸出小鼻子聞了聞白菜。
她宣布：「好的。」
蔣菜農笑了：「小娘子鼻子真靈。」
小兕子嚴肅點頭：「喔是首席。」
王秀蘭在旁邊補了一句：「首席怪怪官。」
小兕子立刻轉頭：「奶奶！」
前堂笑開。
林顏沒停。
蘿蔔掂重，看皮，看尾須。
春筍聞斷面，看有沒有酸味。
薺菜翻開根部，挑出兩片黃葉。
每一樣驗完，小陳就在簿冊上寫。
「二月初九，辰時二刻，蔣家菜農，白菜二筐，蘿蔔一筐，春筍一捆，薺菜一籃。林顏驗，小陳記。」
寫完，他把筆遞給蔣菜農。
蔣菜農愣住：「我也寫？」
「不會寫名字，按手印也成。」林顏道，「東西是您送的，咱們兩邊都清楚。」
蔣菜農看了看簿冊，忽然笑了。
「林姑娘，你這鋪子做事，比有些大酒樓還講究。」
他說完，按了手印。
旁邊買茶的人聽著，眼神也變了些。
講究這東西，平日看不見。
今日擺在門口，就看得見了。
林大山這時扛著兩袋蘿蔔從後巷繞進來。
小兕子眼尖，立刻伸手一攔。
「爺爺，那個蘿蔔太大啦！」
林大山低頭看了看麻袋，又掏出一個蘿蔔。
確實大。
比小兕子的胳膊還粗。
他老實道：「菜農說今年雨水好。」
小兕子盯著蘿蔔看了半晌，湊過去聞了聞。
「好的。放行。」
林大山點頭：「好。」
王秀蘭捂了下額頭。
這家裡遲早要被這娃管出規矩。
上午生意很快忙起來。
春信飲賣了十幾罐，湯麵也出了好幾輪。
小陳今日比前兩日穩。他一邊看火，一邊核單，偶爾還看一眼門口簿冊。
那本冊子擺在那裡，像一塊壓艙石。
午間，一個生面孔進了鋪子。
三十來歲，穿灰布短襖，袖口洗得發白，鞋底卻很乾淨。
他點了一碗湯麵。
吃得不快。
面吃完，他把筷子放下。
「掌柜的。」
林顏從櫃檯後抬頭：「客人有事？」
男人皺著眉：「你家今日這湯，味道跟上回不太一樣。」
前堂聲音小了些。
周嬸正端著碗，眼睛立刻掃過去。
老張頭也不吹茶了。
王秀蘭臉色一緊。
若是從前，她已經要開口問「哪裡不一樣」。
林顏卻沒急。
她走過去，看了一眼空碗。
「客人上回來，是哪一日？」
男人頓了一下：「就……前幾日。」
「前幾日是哪日？」
男人皺眉：「吃碗麵還要記日子？」
林顏點頭：「您不記，我記。」
她轉頭：「小陳，湯料冊。」
小陳立刻從櫃檯下取出一本薄冊，翻到昨日和前幾日。
林顏把冊子打開，放在桌邊。
「今日湯底用白蘿蔔，二月初六用冬瓜，二月初五外宴，鋪子午間是雞骨湯。時令不同，底湯會有細微差別。」
她指了指今日那一行。
「今日白蘿蔔，蔣家送，辰時二刻驗，您若覺得味重，我給您換一碗清湯。」
男人看著冊子，半晌沒說話。
他大概沒想到，吃碗麵還能翻出帳來。
周嬸在旁邊接了一句：「人家蘿蔔都在門口驗過，我看著掐出水的。」
老張頭立刻道：「我也看見了。」
周嬸：「你看見什麼都想插嘴。」
老張頭：「我作證還不行？」
男人臉上有些掛不住。
他咳了一聲：「倒也不用換。就是問問。」
林顏合上冊子：「客人願意問，是好事。入口的東西，本來就該問清楚。」
男人站起身，掏出面錢，又多放了五文。
「你這鋪子……夠認真。」
他說完，轉身走了。
方宜之坐在角落，手裡茶盞沒動。
他看見那男人出門後，巷口一個穿褐衣的人側了側身，隨即快步往東去了。
步子很急。
不像路過。
方宜之垂下眼，記住了那人的鞋。
鞋幫上有一道黑線。
東市，聚香樓後院。
錢趙氏坐在廊下，手裡攥著一張紙條。
紙條上只有四個字。
她不用。
錢富貴坐在旁邊算帳，算盤撥得亂響。
越算，臉越綠。
「娘，老味齋退了，黃記也說要各賣各的。咱們年前那批年菜，賠了快七成。」
錢趙氏沒看他。
她把紙條折起，又展開。
錢富貴壓低聲音：「那竹簍東西，她連碰都沒碰。今日派去的人也說，她門口驗菜，還拿冊子記。街坊都看著。」
他越說越煩。
「這路子走不通。」
錢趙氏終於抬眼。
「走不通，就換路。」
錢富貴一愣：「怎麼換？」
錢趙氏把紙條丟進炭盆。
火苗舔上紙邊，很快燒黑。
「不在她食材里做手腳，就在她客人身上做文章。」
錢富貴沒聽明白。
錢趙氏聲音不高：「找個人，去她鋪子吃頓飯。吃完回去鬧肚子。」
錢富貴倒吸一口氣：「真鬧？」
「裝。」
錢趙氏看著炭盆。
「要哭，要喊，要讓全街都知道。再去市坊司告狀。說林家雅廚吃壞了人。」
錢富貴喉嚨動了動：「可她有冊子。」
錢趙氏冷笑：「冊子能證明她的菜乾淨，能證明那人肚子不是在她家壞的？」
錢富貴不說話了。
「名聲這東西，立起來要三年。」錢趙氏慢慢道，「塌下去，只要一天。」
後院風冷。
錢富貴卻覺得背上發熱。
傍晚，林家雅廚落了門板。
小兕子還不肯走，抱著月月兔繞著門口長凳巡查。
「怪怪沒有。」
王秀蘭把她往屋裡趕：「怪怪都下工了，你也下工。」
小兕子不服：「官官不下工。」
「官官也得吃飯睡覺。」
小兕子想了想：「那官官先吃飯。」
王秀蘭：「你就是想吃。」
方宜之這時進了後堂。
他沒有像往常那樣先要茶。
林顏看他一眼：「有事？」
方宜之坐下，才道：「中午那個挑湯味的人，走後巷口有人接應。」
王秀蘭手裡的碗一停：「接應？」
林顏把帳冊合上。
「先送來路不明的菜，我沒用。再派人挑湯味，看我怎麼解釋。」
方宜之道：「對。」
林顏指尖在桌面上點了兩下。
「下一步，他們不會再碰食材。」
王秀蘭心頭一跳：「那碰什麼？」
林顏抬眼。
「碰人。」
屋裡靜了。
方宜之看著她，慢慢點頭：「造一個吃壞肚子的客人。」
王秀蘭臉色變了：「這還能造？」
方宜之道：「能。只要有人躺在你門口喊疼，再有人去市坊司告狀。真相不重要，先把名聲污了再說。」
王秀蘭氣得把碗往桌上一放。
「缺德！」
林大山在旁邊低聲道：「要不要報官？」
林顏搖頭：「沒證據，報不了。」
她把今日的驗菜冊推到桌中央。
「但他們若真去市坊司，這本冊子就有用了。」
方宜之道：「不止這本。」
林顏看他。
方宜之說：「門口驗菜，街坊看見。湯料記錄，客人看見。送菜人按了手印。這些都是人證。」
他頓了頓。
「市坊司的人不一定幫你，但他們也不會願意接一樁說不清的爛案。你要做的，是讓事情變得清楚。」
林顏接過話：「所以，規矩不是給自己看的。」
她目光清明。
「是給所有可能來查的人看的。」
門帘後，小兕子探出半個腦袋。
「娘親，你們在說秘密嗎？」
王秀蘭一把把她拉回去：「小孩別聽。」
小兕子不甘心：「喔是官官！」
「官官也閉嘴。」