林顏給右武衛的三日答覆還沒送出去，招人的話先放了出去。
老黃去紅湯小院那邊跟相熟的腳夫說，王秀蘭去買菜時被周嬸拉住。
半條巷子的人都知道林家要添後廚幫手。
周嬸一聽這事，比林顏還來勁。
「顏丫頭，這可不能隨便招。」她端著菜籃子站在門口，聲音壓得低，偏偏旁邊兩家都能聽見。
「後廚是什麼地方？配料、火候、罐子，哪一樣不是要緊東西？人要是不老實，手腳一伸，你哭都沒處哭。」
王秀蘭在灶屋裡接話：「你倒是懂。」
「我怎麼不懂？」周嬸不服，「我家老周年輕時給人送過酒，見過後廚亂成什麼樣。嘴上說來幹活，眼睛恨不得把人家鍋底都刮回去。」
林顏把曬好的辣椒翻了一遍，抬頭道：「所以讓你幫忙打聽，不是讓你見人就夸林家工錢。」
周嬸立刻拍胸口：「我嘴嚴。」
方宜之從前堂路過，扇子在掌心一敲：「這話若是旁人說，我信三分。周嬸說，我信一分半。」
周嬸瞪他：「方先生，你這嘴是讓茶泡壞了吧？」
小兕子蹲在門檻邊給月月兔擦耳朵，聽見吵嘴，抬頭認真道：「周奶奶嘴不壞，周奶奶還給喔糖糖。」
方宜之彎眼：「那是你這邊的價錢。」
周嬸樂了：「還是小兕子懂事。」
林顏沒讓他們繼續貧，擦了手道：「話放出去就行，明日開始來人，一個一個見。」
「先說清楚，紅湯小院不收手腳不乾淨的，不收嘴太碎的，也不收自以為會幾道菜就不聽話的。」
王秀蘭點頭：「這話得說在前頭。」
更新不易，記得分享101看書網
三日裡，來了五個人。
第一個是個四十來歲的婦人，手上粗糙，說自己在大戶人家廚房幫過工。
林顏問她切肉怎麼分肥瘦，她答得順。
問到熬醬時糊底怎麼辦，她張口便說：「多加油，再拿鏟子刮開。」
老黃在旁邊眉頭動了一下。
林顏笑了笑：「我們這裡鍋底糊了，整鍋都不能用。」
那婦人臉色不太好看：「林掌柜，這麼講究，怕是太費東西。」
「軍供吃的東西，費東西也不能費人命。」林顏把茶盞往前推了推，「嬸子辛苦，今日先到這兒。」
第二個來的是個瘦高男人。
自稱在東市大酒樓做過十幾年，一進門就把幾道名菜說得天花亂墜。
「羊羹要清，魚膾要快，做醬最要緊的是香氣上頭。」他說著，看了老黃一眼，「小院這邊若是要我掌火，三日內就能讓味兒再上一個台階。」
王秀蘭在帘子後頭聽得直皺眉。
林顏問：「那若是香料漲價，原配方不能用了，你怎麼改？」
瘦高男人一頓：「這得看掌柜舍不捨得花錢。好味道自然要好料。」
「若軍中要量，價錢不能漲，味道不能飄呢？」
他笑了：「哪有這樣的好事？客人要好味，就得認價。」
方宜之在旁邊把扇子打開，又慢慢合上。
林顏沒有再問，只道：「我們這裡暫時用不起你這樣的大師傅。」
那男人臉上掛不住，走時還嘀咕：「小門小戶，規矩倒大。」
王秀蘭氣得要追出去，林顏攔了她。
「娘，省口氣。真讓他進來，他能把老黃氣得掀鍋。」
老黃悶聲道：「我不掀鍋。」
王秀蘭哼道：「你不掀，我掀他。」
第三個年輕些，嘴甜，答得也漂亮。
林顏問他為何來林家，他說仰慕林掌柜手藝，願意學本事。
林顏便問：「若讓你頭一個月只洗罐、晾罐、封罐，不碰鍋，你做不做？」
那人笑容僵住：「掌柜，我是來學廚的。」
「包裝封口也是活。」
「可那不是下人的事嗎？」
林顏看向老黃。
老黃直接道：「紅湯小院裡，沒有哪一步是下人的事。罐子沒洗淨，前頭熬得再好也白搭。」
那人還想辯，林顏已經起身送客。
王秀蘭等人走遠，才壓著火道：「一個個說得跟花似的，真問兩句，全露餡。」
林顏揉了揉眉心：「所以不能急。」
小兕子趴在桌邊，小聲問：「娘親，今天還招不到人嗎？」
「再看看。」
第四個來時，天正熱。
男人三十出頭，個子不算高，肩背卻結實。
衣裳洗得乾淨，袖口補了兩塊同色的布，鞋邊沾著干泥。
進門時他先在門外蹭了蹭，才抬手行禮。
「林掌柜，我叫劉阿福。」
林顏點頭：「坐。」
劉阿福沒立刻坐。
他先看了看自己手上的繭，像是怕弄髒桌面，最後只坐了半邊凳子。
他開口第一句便問：「林掌柜，我沒做過底料，這是問題嗎？」
王秀蘭從灶屋探出頭來。
老黃也偏過視線看他。
林顏道：「不算大問題，能學。」
劉阿福鬆了口氣，背卻沒塌下去：「那就好。」
「我做過滷味，做過醃肉，力氣大，肯吃苦。家裡有老母，還有兩個孩子，我需要這份工。」
他說完便閉了嘴，沒有賣慘，也沒有繼續往下添。
林顏打量了他幾眼：「你做滷味，哪裡跟的師？」
「以前在安業坊一家酒樓，叫順和樓。後來掌柜虧了錢，散了。」
「順和樓我沒聽過。」林顏道，「你說說滷肉怎麼做，從選肉開始。」
劉阿福點頭，手放在膝上，一步一步說。
「肉不能只挑瘦的，太瘦柴，太肥膩。」
「先修邊，筋膜厚的地方剔一剔。」
「下鍋前要去血水，若腥氣重，蔥姜酒都得用。」
「鹵湯頭一回不能太重，得讓肉吃進去，後頭再收味。」
「醃肉要看天，夏天鹽少了壞，鹽多了又鹹得入口難受……」
他說得不花哨，有幾處和林顏的法子不同，卻能聽出他是真做過。
林顏問：「若鹵湯有點發酸，你怎麼處理？」
劉阿福頓了頓：「先聞，再看浮沫。」
「若只是天熱放久，味已經敗了，不能再糊弄客人。捨不得也得倒。」
「若是香料味偏了，另說。」
老黃眼神緩和下來。
王秀蘭也從帘子後出來，手裡還拿著半截蘿蔔。
林顏繼續問：「你剛才說最後收味要用猛火，我們這裡做法不同，你可以改嗎？」
劉阿福沒有急著應承，先問：「是怕糊，還是怕味道沖？」
林顏點了點頭：「都有。」
「那能改。」劉阿福道，「您怎麼做，我學怎麼做。以前酒樓有以前酒樓的法子，到了林家，就聽林家的。」
方宜之在旁邊忽然插了一句：「若你學會了，有人出錢請你說出去呢？」
劉阿福抬頭看他。
這問題問得直。
王秀蘭也盯住了他。
劉阿福沉默了一瞬，答道：「我缺錢。」
王秀蘭臉色微變。
劉阿福接著說：「所以我更不敢砸飯碗。能讓我老母和孩子吃安穩飯的地方，比外頭一回給幾貫錢要緊。」
方宜之扇子停住。
林顏問：「你若進來，第一個月不碰核心配料，只跟著老黃做雜活，能不能接受？」
「能。」
「工錢先按試工給，過一個月再定。」
「行。」
「嘴要嚴，手要穩。你家裡急用錢，可以明說，別偷拿，別私帶東西出去。」
劉阿福坐直了些：「我明白。」
林顏把桌邊的水推給他：「明日辰時來。先試一個月。」
劉阿福怔了一下。
他似乎沒想到這麼快定下來，隨即站起，認真行了一禮：「多謝林掌柜。」
第五個是個叫張小貴的年輕人，十八九歲。
手腳靈活，沒做過廚，卻給貨鋪送過東西。
林顏讓他當場封了三個空罐，又搬了兩筐辣椒從院裡走到巷口。
張小貴氣喘吁吁回來，第一句問：「掌柜，罐子沒磕著吧？」
王秀蘭在旁邊笑了：「倒先問罐子，不問自己累不累。」
林顏看了看罐口的草繩，點頭：「你也留下，先管洗罐、封口和跟車送貨。」
張小貴眼睛一亮：「成！我跑得快，認路也快。」
招人的事定下，王秀蘭卻還是不放心。
夜裡收拾完，她拉著林顏低聲道：「那個劉阿福，我看著是老實，可家裡拖累重，缺錢的人容易被人拿捏。」
林顏把晾乾的木勺收進筐里：「所以我問了。缺錢不可怕，裝作不缺才可怕。」
「那你真敢用？」
「敢用，也得看著用。」林顏道，「老黃帶他，核心料暫時不讓他單獨碰。張小貴只管封罐送貨，兩個新人分開，不讓一個人從頭摸到尾。」
王秀蘭這才稍稍鬆口：「你心裡有數就行。」
第二日辰時未到，劉阿福已經到了。
他在院門外站著，手裡拎著一塊乾淨布巾。
老黃開門時，他先行禮：「黃師傅，今日我聽您吩咐。」
老黃不愛聽「師傅」兩個字，擺手道：「叫黃叔就成。先進來洗手。」
劉阿福應了一聲。
袖子挽得整整齊齊，洗手洗了兩遍，指甲縫都搓乾淨。
林顏從前堂看了一會兒，沒有出聲。
老黃教他挑辣椒，哪些留，哪些剔出去。
劉阿福不搶話，只把剔出來的放到一邊，過了半晌才問：「黃叔，這種皮皺但不霉的，是留著熬底，還是另作他用？」
老黃看他一眼：「另放。味差一點，不能進軍供。」
「明白。」
午後封罐時，張小貴手快，差點把一隻外沿有細裂的陶罐也拿過去。
劉阿福伸手攔了一下。
張小貴不服：「就一道小裂，不漏。」
劉阿福道：「熱底料裝進去，路上一顛，說不準。」
張小貴看向老黃。
老黃點頭：「他說得對。裂罐不用。」
張小貴抓了抓頭：「我記住了。」
收工前，劉阿福洗完手，沒有立刻走。
他站在灶台邊問老黃：「黃叔，今日那鍋，前半個時辰火壓得低，後面才提，是為了讓香料先出味嗎？」
老黃手裡的抹布停了停：「嗯。」
「那若一開始火大，味會沖，油也容易渾？」
老黃看向林顏。
林顏正巧從門邊經過，笑了笑：「你問到點子上了。」
劉阿福低頭：「我多嘴了。」
「會問不是壞事。」林顏道，「問了照規矩做，才有用。」
劉阿福點頭應下，扯起布巾擦乾手，正準備離開。
小兕子抱著月月兔從灶屋跑出來，仰頭看他。
「叔叔，你有孩子嗎？」
劉阿福忙彎腰答：「有，一個五歲，一個三歲。」
小兕子眼睛一下亮了：「三歲！和喔一樣大！可以帶他來玩！」
劉阿福愣了一下，隨即彎下腰。
「好，改天帶來，請小娘子多關照。」
待他走出院門，天色漸漸暗下來。
小院重新安靜了。
老黃把最後一隻竹篩靠到牆邊，對林顏道：「那個劉阿福，用心的。」
林顏走到門邊，把門閂落下。
「我看出來了。」她將門板栓嚴實，「好好帶他。」
老黃點頭：「成。」