李明輝一聽「朕也該給你一樣東西」，整個人立刻警惕起來。
皇帝給東西，風險通常比戶部假急還高。
金銀還好，頂多收得心虛；若是升職文書、專管印信、御前加派權限，那就是明晃晃把他往更深的坑裡推。
他連忙低頭，「陛下，臣已有太后娘娘銅牌，御前規矩亦足夠使用，不敢再受賞。」
楚硯舟看他，「朕還沒說給什麼。」
李明輝心道，就是因為沒說才可怕。
他說得更謹慎，「臣只是暫留，職權不宜再擴。」
楚硯舟聽到「暫留」，目光停了停。
「知道你暫留。」
李明輝心裡一跳。
這兩個字現在從楚硯舟嘴裡出來，比硃批還難招架。
楚硯舟沒有繼續逼他，只吩咐高泉，「取小印。」
高泉像早就得過吩咐，很快從內櫃裡捧出一隻窄長木盒。
盒子不大，深色木紋，銅扣扣得很緊。
李明輝看著它，心裡更緊。
印。
這玩意比牌子還危險。
牌子只能亮，印卻能蓋。能蓋就有權限，有權限就有責任，有責任就會加班。
楚硯舟打開盒子。
裡面是一枚小小的御前印，玉質不顯貴重，印面只有四個字。
御前退核。
李明輝愣了一下。
不是大印。
也不是能調人調物的印。
楚硯舟把小印推到他面前，「此印只蓋三類流程單。」
李明輝沒有伸手，「哪三類？」
「退回，補證，降級。」
李明輝眼睛微微一動。
這三類正好都是最容易被糾纏的地方。
退回會被說怠慢。
補證會被說刁難。
降級會被說不重視。
若有一枚專門的小印蓋在流程單上，送件人就很難抓著某個內侍或李明輝個人不放。
楚硯舟看出他明白了，繼續道：「不蓋批折，不蓋收件，不蓋催辦，不蓋越級文書。」
李明輝心裡的警惕頓時鬆了一半。
權限有限。
非常有限。
他確認道：「只為流程確認？」
「只為護責。」楚硯舟道，「不為擴權。」
這句話一出，李明輝那點抗拒終於鬆動。
楚硯舟從御案旁取出一個舊夾。
李明輝一眼就認出來，那是楚硯舟先前寫過的「留人三策」。
他當時只隱約見過一角，沒想到皇帝真還留著。
楚硯舟翻開第二欄，遞給他看。
上面寫著：護其責，不使事事親爭。
李明輝心口輕輕一沉。
這不是臨時起意。
楚硯舟早就知道，他最怕的不是幹活，而是每次都要親自站出來和人爭「這事不是我的鍋」。
銅牌能擋身份壓人。
小印則能把退件責任從「李明輝說不收」變成「御前流程確認」。
這比賞金銀實用太多。
也危險太多。
因為它太精準了。
精準得像楚硯舟把他的怕處一條條看過，又用規矩包起來。
李明輝沉默片刻，終於伸手接過小印。
「臣謝陛下。」
楚硯舟看著他，「敢收了？」
李明輝低頭看小印，誠實道：「權限有限，臣敢。」
高泉這回是真的沒忍住，笑意從眼角漏了一點。
楚硯舟也沒有惱，只淡聲道：「高泉，記印規。」
印規很快寫下。
御前退核小印，僅用於退回、補證、降級三類流程單。
使用時須附編號、事由、經手人。
不得用於收件提級，不得催辦，不得代替硃批。
若流程單已蓋小印，送件處不得向經手內侍私下糾纏；有異議，按編號覆核。
李明輝看完，補了一條。
「重複無理糾纏，記名。」
楚硯舟准了。
小印第一次用出，是在半個時辰後。
三封摺子一起送來。
一封禮部常件，缺署名，卻寫「急呈」。
一封戶部青點，前日已經退補，今日原封送回，連缺頁碼都沒補。
一封外值房短折，急由只寫「奉催」。
若放在以前，這三封足夠讓門口吵半刻。
今日小順子按判定表一核，直接分出三張流程單。
禮部缺署名，補證。
戶部原缺未補，退回。
外值房空口奉催，降級為常件待補急由。
李明輝沒有親自出去，只在側案看完流程單，拿起御前退核小印。
印面落下時很輕。
紅印卻清清楚楚。
御前退核。
編號、事由、經手人，三項齊全。
小順子捧著三張單出去，腰背都比從前直。
門外果然有人想爭。
「李秉筆為何不親看？」
小順子按規回答：「已蓋御前退核小印，有異議可按編號覆核。」
「此事是我們掌事催的！」
「奉催不代替急由。請補何事、何時、誤時後果、所缺憑據。」
那人還要開口，高泉從旁補了一句：「再無理糾纏，記名。」
三封摺子安靜退走。
沒有吵。
沒有扯身份。
也沒有把小順子逼得臉色發白。
李明輝坐在殿內，看著回來的流程回執，心裡有種很陌生的踏實。
原來規矩真的能護到自己身上。
不只是他替別人畫流程，也不是他每次親自擋在前頭。
一枚小印，把「他說退」變成「御前按規退」。
這區別太大了。
楚硯舟坐在御案後，看著他把小印收回盒中。
「如何？」
李明輝把盒扣扣好，「好用。」
楚硯舟問：「只是好用？」
李明輝抿了抿唇，低聲道：「也省事。」
這已經是很高評價。
楚硯舟顯然聽懂了，沒再追問。
當天封案時，急務匣極穩。
退件三封，補證兩封，降級一封，均有編號，無糾纏記錄。
小順子把小印盒放回側架時，動作比放小食牌還鄭重。
李明輝清點完今日記錄，順手把第五條後的試行狀態補為「可常行」。
五條至此，才算真正閉環。
他心裡那點一直懸著的東西落下不少。
不夜召，有飯吃，不獨責，有補休，還能退無效急折。
御書房仍不是藏書閣。
但確實不再像最初那座隨時壓死人的摺子山。
夜裡清點時，殿內人已經少了。
高泉去外間核封案，小順子送回最後一份回執。李明輝獨自在側架前，把小印盒、小食牌、銅牌分別歸位。
他剛把小印盒放穩，指尖忽然碰到盒旁一角紙。
那紙壓在木盒底下，露出一點邊。
不是他的字。
也不是楚硯舟常用的御案紙。
李明輝抽出來，借燈一看。
上頭只寫了一句話。
「暫留者，也算御前該護的人嗎？」