葉雲舒第二天一早就去了王嬸子家。
王嬸子住在巷尾第三戶，丈夫去年冬天病死，留下一兒一女。
大閨女秀蘭十六歲，個子不高，手腳麻利。
葉雲舒開門見山。
「嬸子，我鋪子裡缺個幫工，洗菜切菜端盤子，包中午一頓飯。
月錢三百文，工錢按月結，乾的好還能長，秀蘭願意來不？」
王嬸子愣住。
三百文在縣城裡不算多，但對她家來說，夠買二十斤糙米。
「願意！咋不願意！」王嬸子聲音拔高，眼圈發紅。
「家裡正愁米缸見底，秀蘭能有口安穩飯吃，我就敢喘口氣了！」
說著，她拉著秀蘭就要下跪。
葉雲舒一把扶住。
「別磕頭，好好幹活就行，我這裡不講賣身。
只講本分，明天辰時到鋪子裡，我教她規矩。」
出了王嬸子家，葉雲舒轉頭去了城北棚戶區，找到李寡婦。
李寡婦三十出頭，帶著個七八歲的兒子，住在半塌的棚屋裡。
之前在城東酒樓洗碗，酒樓一關，生計就斷了。
葉雲舒把條件一說，李寡婦當場應下。
兩個幫工定下，葉雲舒回鋪子準備下午的活計。
蕭玦正在後廚用新買的算盤對帳。
算珠噼啪作響。
他低著頭，手指撥動算珠的速度很快。
葉雲舒站在門口看了片刻。
「算出來了？」
蕭玦抬頭，把帳本推過去。
「昨天進項六百一十二文，支出食材一百九十文，香料三十文，柴炭十五文。
淨入三百七十七文，每一筆都對過，差一文也能查。」
帳面清楚，字跡工整。
葉雲舒掃了一眼，滿意的點頭。
「以後每天你記，五天一匯總，帳要清，人心才穩，誰來問，咱也不怕。」
「好。」
她拉了條凳子坐下，說了招人的事。
「明天來兩個幫工，一個秀蘭，一個李寡婦，洗菜切菜端盤子交給她們。
你專管後廚出菜和記帳，她們日子不寬裕，我給活路，但也給規矩。」
蕭玦應下，頓了頓開口。
「滷味的方子，她們能看到？若有人盯上鋪子，先盯的多半就是方子。」
葉雲舒搖頭。
「配方和熬滷汁的步驟，只有你我知道，她們只負責洗切和端送。
碰不到核心，外頭再眼紅，也只能聞味道。」
隨即，她從懷裡掏出兩張寫好的紙，拍在桌上。
「這是保密契約，所有幫工入鋪前簽字畫押，絕不能外泄鋪中配方，做法和帳目。
違者扣三個月工錢，嚴重者送官，鋪子小，底線不能小。」
蕭玦掃過那兩張紙。
「你連這個都想到了，招人還把後路堵上，難怪鋪子穩。」
「開鋪子跟打仗一樣，規矩定在前頭，後頭才不出亂子。
真有人倒打一耙說咱壞規矩，契約也能讓他閉嘴。」
次日辰時，秀蘭和李寡婦準時到了鋪子後門。
兩人穿著打著補丁的舊衣裳，頭髮梳的整齊，神情拘謹。
葉雲舒讓她們坐下，把規矩一條條說明白。
上工時間辰時到申時，中午管一頓飯。
不准偷吃偷拿，不准跟客人吵嘴，不准把鋪子裡的事往外說。
滷味配方和帳目是最高機密，看到什麼聽到什麼，都不許外傳。
說完，她拿出保密契約，讓兩人簽字畫押。
秀蘭不識字。
葉雲舒念給她聽，她聽完點頭，沾了墨按了手印。
李寡婦識幾個字，自己看完，利索的簽了名。
「好，從今天開始，你們就是葉記食坊的人。」葉雲舒收起契約。
「有事跟我說，有難處也跟我說，但規矩不能破，我不欺負老實人，也不養糊塗人。」
兩人連連應聲。
葉雲舒把圍裙發下去，帶著進了後廚開始教。
秀蘭負責洗菜，切蔥姜蒜，收拾桌碗。
李寡婦負責端盤子，添水，擦櫃檯。
兩人分工明確，乾的都快。
中午尖峰時段，鋪子裡四張桌子坐滿了人。
葉小弟在門口招呼，秀蘭在後廚洗碗切菜，李寡婦端菜收碗。
葉雲舒站櫃檯，蕭玦管灶台出菜。
五個人配合，忙而不亂。
下午生意漸淡。
葉雲舒讓兩人歇著吃飯。
李寡婦端著碗，小聲跟秀蘭嘀咕了一句。
秀蘭臉一紅，偷偷往後廚看。
葉雲舒正好走過來，順著目光看去。
蕭玦正在灶台前翻炒滷料，側臉輪廓被火光映的清晰。
她收回視線，面無表情。
「吃完了就把後院那三筐雞爪洗出來，下午還要鹵一批。」
「是，掌柜的。」
李寡婦應的爽快，拉著秀蘭去了後院。
申時收攤。
葉雲舒檢查灶台和食材存量，安排好明天的採買清單。
秀蘭和李寡婦走後，鋪子裡只剩她和蕭玦。
蕭玦把算盤和帳本收進櫃檯抽屜。
「那兩個人幹活還行。」
「嗯，先用一個月看。」
葉雲舒解下圍裙掛到牆上的木鉤上，轉身卻見蕭玦擋在後廚門口。
「怎麼了？」
蕭玦沉默一息，壓低聲音。
「今天有個人在鋪子外面站了很久，沒買吃食，一直盯著鋪子。」
葉雲舒臉色微變。
「什麼人？」
「穿灰布短衫，瘦高個，在斜對面米鋪旁的柱子後站了大半個時辰。」蕭玦聲音發沉。
「我從後廚窗戶看見的，他一直在看鋪子門口，走的時候往東邊去了。
城東客棧的方向，那邊住的多是外來人，消息雜。」
「你確定是盯梢？」
「確定。」
靖王府的人，盯上這間鋪子了。
她站在原地盤算片刻，抬頭看向蕭玦。
「從明天起，你不要再站到前廳來，後廚窗戶用草簾遮上，只留一條縫透光。
生意照做，門面照開，不能讓他們看出咱亂了。」
蕭玦點頭。
「還有，想個說法，萬一有人進鋪子問你是誰，你怎麼答？說辭要短，越短越真。」
蕭玦思忖片刻。
「我是你家遠房表親，鄉下來幫忙幹活的，嘴笨，不識字，只會燒火剁肉。」
「表親姓什麼？」
「蕭，跟我文牒上一樣，蕭二柱。」
葉雲舒點頭。
「記住了，往後在這間鋪子裡，你就是蕭二柱，鄉下來的笨夥計。
少說話，別讓人看到你的手，靖王府若真來問，咱就把笨裝到底。」
蕭玦低頭看向自己的手。
雖然這幾個月幹了不少粗活，但這雙手修長勻稱，怎麼看都不像莊稼人。
「我明天用灰泥搓一搓。」
葉雲舒哼了一聲。
「搓也搓不成種地的手，算了，就說你是殺豬的出身，手本來就比一般人乾淨。」
蕭玦嘴角微揚。
「殺豬的。」
「怎麼，委屈你了？」
「沒，你說是就是。」
葉雲舒繞過他走出後廚，把前廳的門板一塊塊裝回去。
鎖門時，她站在街上，抬頭看了一眼「葉記食坊」的招牌。
今天淨入四百二十文。
生意在漲，名聲在傳。
但頭頂的刀也在一寸寸落下來。
她轉身快步走進巷子。
明天得跟顧言碰個面，把靖王府那邊的最新動向摸清楚。