取藥窗口前，氣氛凝重得像在刑場。
護士將兩大袋藥品推到窗口，塑料嘩啦作響。那聲音刺耳，像砂紙打磨骨頭。
蘇旭接過，沉甸甸的，心裡卻是踏實的——這就是現代醫學的力量，看得見，摸得著。
林如海卻眉頭緊鎖。他死死盯著袋子裡的瓶瓶罐罐，仿佛裡頭爬滿了毒蟲。
「這便是藥？」他拈起一個鋁箔板，上面壓著幾粒白色藥片。
手指懸在半空，遲遲不肯落下，「既無君臣佐使，又無四氣五味，不過是些碎石粉末，如何能入經絡、調陰陽？」他猛地把藥片丟回袋中，像甩脫一塊燒紅的炭。
旁邊的黛玉也面露憂色。她拿起一瓶膠囊，對著光看，裡頭是不知名的細小顆粒在滾動，
「旭哥，父親說得是……這般服藥，與我讀過的醫書全然不同。」她聲音發顫，「會不會……傷了根本？」
蘇旭早料到有這一出。林如海是儒生，信的是中醫的「氣化論」；黛玉體弱，常年喝藥，對湯劑的苦澀有心理陰影，但對「科學」一無所知。
「爹，妹妹，」蘇旭把藥分門別類擺好，「這叫'西藥'，它的道理不在經絡，而在'靶向'。就像弓箭，射中靶心，病就好了。」
「靶心？」林如海不解。他眯起眼，滿臉寫著「荒謬」二字。
「就是細菌、病毒，或者是壞了的細胞。」蘇旭儘量通俗，手舞足蹈比劃，「以前不知道敵人是誰，只能亂箭齊發（喝湯藥）。現在曉得了，就用專門的箭（藥片）去打。百發百中！」
林如海哼了一聲，「歪理邪說。」他捋著鬍鬚，「《黃帝內經》有雲，上醫治未病。靠這等鐵石之物，怎通人氣？」
這時，旁邊的藥師探頭出來，善意地提醒：「那個家屬，趕緊的，頭孢不能喝酒啊！還有這些藥要按時吃，不能漏。漏了藥效就斷了，細菌抗藥就麻煩了！」
「酒？」林如海一怔，「藥忌酒，古已有之。《本草綱目》載……」他眼睛突然亮了，像抓到救命稻草，「你看！古人誠不欺我！」
蘇旭趕緊打斷：「對對對，古人說得對！所以這藥得聽大夫的，按時按量吃，不能自己加減。爹您看，古今道理是通的！」
林如海沉默了。他看著那一堆毫無「藥香」的工業製品，又看了看蘇旭誠懇的眼神，最終，為了那句「看著玥兒長大」，他妥協了。那肩膀垮下去的瞬間，仿佛老了十歲。
「罷了，」他擺擺手，像個交出兵權的將軍，「死馬當活馬醫吧。只是這吃法……太不講究了些。簡直辱沒斯文。」
當晚，林黛玉的第一次「西式服藥」成了家裡的頭等大事。
她捏著那粒小小的白色藥片，猶豫了半天。那藥片在她指尖打著轉，仿佛那是一顆毒丸。她湊近聞了聞，眉頭皺成一團，「沒有藥味，倒有股子石灰氣。」
蘇旭倒了溫水，遞到她唇邊。杯壁凝著水珠。
「像吞杏仁一樣，一下就下去了。別怕，不苦。」
黛玉閉眼，仰頭，咕咚一聲咽了下去。喉頭滾動，她隨即緊張地問：「可還需嚼服？或是需配蜜水送服？苦不苦？」
「不用，喝水衝下去就行。是不是沒味道？」
她睜開眼，愣了愣，「竟……竟真的不苦？」那表情像是發現了新大陸，又像是被騙了，「往日的苦水都白喝了？」
看著黛玉順利服藥，林如海嘆了口氣。他哆哆嗦嗦拈起兩粒抗生素，對著燈光照了半晌。那眼神，像是在看刑場上的鍘刀。
「爹，閉上眼睛，往嘴裡一扔，喝水一衝，完事。」蘇旭示範。
林如海掙扎片刻，終於仰頭，學著樣子吞下。藥片卡在他嗓子眼，他劇烈咳嗽起來，臉漲得通紅。好不容易咽下去，這位前朝大員臉上竟閃過一種難以言喻的表情。
那是屈辱。
仿佛吞下的不是藥，而是對未知世界的投降書。他摸著喉嚨，半晌無言。
第二天，蘇旭決定帶林如海出門「散心」，實則是讓他更深入地接觸這個社會。
他們沒有去公園，而是去了附近的CBD（中央商務區）。蘇旭想，與其讓林如海看那些他不理解的科技產品，不如讓他看看這個社會的「運轉邏輯」。或許他能懂。
站在天橋上，看著腳下川流不息的車流，和兩側玻璃幕牆的高樓，林如海陷入了長久的沉默。他腿肚子在打顫。那些鐵盒子跑得飛快，比最快的馬還快十倍。萬一撞上人，豈不成了肉泥？
「為生計，為事業。」蘇旭答道。
「何為事業？」林如海追問，「是考取功名，還是經世濟民？」
蘇旭愣了一下，指著樓下那些行色匆匆的西裝革履之人：「他們大多在'公司'里做事。這公司，有點像……東家的買賣，但規模很大，且人人都有份，賺了錢大家一起分，虧了錢大家一起擔。」
「股份制？」林如海眼睛一亮。他畢竟是管過鹽政的，對經濟並不陌生，「有點像晉商的身股制。」他摸著下巴，「那管理這些人，靠的是朝廷律法，還是東家私刑？」
「靠合同，靠法律，也靠……KPI。」蘇旭搜腸刮肚地找詞，「就是考核標準。幹得好有獎，干不好就罰，罰到一定程度，就得走人。」
「哦？賞罰分明，倒是個法子。」林如海若有所思地點點頭。他盯著那些玻璃大樓，忽然又問：「只是……人人皆為利來，這'義'字何在？這'家國天下'又置何處？」
正說著，旁邊一家咖啡館裡走出兩個人，激烈地爭吵著。隱約能聽到「期權」「融資」「上市」之類的詞。其中一個年輕人滿臉通紅，抓著自己的頭髮吼：「我不管！當初說好了對賭協議，現在翻臉不認人？那是我的創意！你憑什麼稀釋股權？」
林如海駐足傾聽，眉頭越皺越緊。他往前湊了兩步，耳朵幾乎要豎起來。
蘇旭擔心他聽不懂生氣，連忙解釋：「他們在談一筆生意，關於投資……呃，就是借錢給人開鋪子，賺了錢翻好多倍還回來。」
「荒謬。」林如海突然冷笑一聲，那笑聲像是從牙縫裡擠出來的，「不問根基，不問德行，只憑一紙計劃書便投以巨資？若此人乃是奸猾之徒，捲款而逃，又將如何？這便是你所謂的'金融'？簡直是賭坊！比賭坊還荒唐！賭坊還講究個輸打贏要！」
蘇旭啞口無言。他明白林如海戳中了現代商業的痛點，但他無法反駁，只能含糊道：「是有監管，有法律的……」
「法律？」林如海猛地轉身，死死盯著蘇旭，「律法再嚴，能管得住人心不古？我朝……我朝當年也有律法，可貪墨之風可曾止息？」
他不再看蘇旭，目光投向遠方的高樓，眼神深邃。那玻璃幕牆反射著刺眼的光，讓他眯起了眼。
「蘇旭，」他忽然轉過頭，目光灼灼，像是要燒穿什麼，「我觀此世，雖器物精巧，科技驚人，然人心浮動，綱常崩壞。無君無父，唯利是圖。這哪裡是仙境，分明是亂世之兆。人人如喪家之犬，惶惶不可終日！」
蘇旭心頭一緊：「爹，您別這麼說，這只是社會分工不同……」
「分工？」林如海打斷他，聲音陡然拔高，「昔日我為大清臣子，為國理財，雖有瑕疵，亦有忠義。我是巡鹽御史！兩淮鹽政，百萬漕工，皆繫於我身！如今我在這高樓之下，如螻蟻一般，無人識我，無人問我一句'治國之策'。我的學問，我的文章，在這裡一文不值。連狗都不理！」
他頓了頓，聲音有些沙啞，卻異常堅定。他下意識地摸向袖子，那裡本該藏著笏板或摺扇，如今空空蕩蕩。
「我信你能治病，是因你救了我的命。但我若就此在此終老，與這街上的販夫走卒何異？我林如海，豈是只為苟活於世之人？我寧可站著死，不願跪著生！」
蘇旭看著他，忽然明白了。林如海的病治好了，但他的「心病」發作了。他不是怕死，他是怕無用。在這個沒有皇帝、沒有科舉、不需要清流言官的世界裡，他失去了存在的意義。他成了一個廢人。