江北看著面無表情的約瑟，不知怎麼，他感覺約瑟此刻難過極了。
那張稜角分明的臉上什麼表情都沒有，淡淡的，冷冷的，卻像是一潭死水。
江北就是從那雙琥珀色的眼睛底下，看到了那些翻湧的、壓抑的、快要溢出來又被硬生生咽回去的東西。
他太了解約瑟了，了解他皺眉的方式，了解他沉默的方式，了解他難過的方式。這張面無表情的臉，就是約瑟最難過的時候。
江北的心裡突然像是被什麼東西狠狠揪了一下。
江北腦子一懵，像是有什麼東西在那一瞬間短路了，所有的理智、所有的顧慮、所有的「眾目睽睽之下」，全都被那團堵在心口的東西衝散了。
江北的尾巴從身側抬起來，那條銀灰色的、毛茸茸的、平時總是搖來搖去的尾巴，此刻像是被什麼東西牽引著，輕輕地、緩緩地、超不經意的，拂過約瑟的下巴。
那動作又輕又柔，那毛茸茸觸感從約瑟的下巴傳上來，痒痒的，麻麻的，像是一根羽毛在心尖上輕輕划過。
江北這一掃，約瑟瞬間像是被點化了一般，那雙琥珀色的眼睛猛地睜大，那道一直繃著的、撐著的、假裝沒事的防線，在這一刻，轟然倒塌。
他的爪子猛然伸出來，又快又准，像一道黑色的閃電，一把將江北攬進懷裡。
那力道又大又猛，像是要把江北揉進自己的身體裡，又像是在抓住什麼即將逝去的東西。
他把臉埋在江北的脖子裡，深深地、用力地、貪婪地吸了一口氣，像是在確認什麼，又像是在尋找什麼。
江北被他勒得喘不過氣來，但他沒有掙扎，沒有推開。
他只是趴在那裡，把下巴擱在約瑟的肩上，用尾巴一下一下地掃著約瑟的背。那動作又輕又柔，像是在說「我在這兒」，又像是在說「沒事的」。
「怎麼了？到底發生了什麼？」
江北有一種十分不好的預感！
約瑟沒有說話，只是把江北抱得更緊了。
過了好一會兒，他才開口，那聲音從江北的脖子裡傳出來，悶悶的，沙啞的，像是什麼東西堵在嗓子眼裡，上不去下不來。
「上午還見好轉的……下午，就閉上了眼……還是送水的，兄弟發現的！」
約瑟的身體抖得更厲害了，那條一直夾著的尾巴終於垂了下來，軟塌塌地搭在身側，像一根被霜打過的茄子。
江北心裡猛然一震，那一震像是有什麼東西從高處墜落，砸進了他的胃裡，砸進了他的心裡，砸進了他的骨頭裡。
那匹、以為會好起來的狼兄弟沒了？
明明，明明上午還見好轉，怎麼就……。
江北的腦子翁的一聲，不知怎的他的鼻子突然一酸，眼睛突然一澀，有什麼東西堵在嗓子眼裡，上不去下不來。
「明明！明明，上午還好好的啊！」
江北喃喃自語著，像是在問約瑟，又像是在問自己。
他的眼睛濕了，但沒有哭，只是紅紅的，就連尾巴不搖了，整條狼都透著一股茫然。
他明明知道那匹狼所謂的「好轉」是怎麼回事，明明知道那只是臨死前的迴光返照，但是他並不想相信！
一旁的嘎嘎隱約聽明白了到底發生了什麼。
他看著江北泛紅的眼眶，看著約瑟微微發抖的身體，看著那些垂頭喪氣的狼群，心裡那股憋了一路的話終於憋不住了。
他也顧不上什麼狼後不狼後的了，撲棱著翅膀飛到江北跟前，爪子抓著江北的毛，眼睛直直地盯著他，張口就問：
「江北，你說的那匹狼兄弟，是不是又咳嗽又吐的？是不是咳得撕心裂肺，吐得昏天黑地？是不是吃什麼吐什麼，連水都咽不下去？」
江北來不及跟大家解釋嘎嘎的到來，他的腦子裡還轉著剛剛的事，還堵著那團說不清道不明的難過。
他抬起頭，看著嘎嘎那雙黑溜溜的眼睛，心裡突然湧起一股不好的預感。
「你怎麼知道？」
「嘎嘎！我一路上看到了太多了！」
嘎嘎的聲音沉了下來，帶著一股子說不清的沉重。
他沉默了一會兒，然後他開口了，把那些在路上看到的、讓他心裡發毛的、覺得不對勁的事情，一股腦地倒了出來。
嘎嘎這一開口，狼群里瞬間炸開了鍋。
就連江北也驚住了！
他和不遠處的雷文對視了一眼，看來他們猜測的並沒有錯！這確實不是普通的生病，這確實是——瘟疫。
這個詞沒有狼說出口，但每匹狼心裡都想到了。
空氣凝固了，那些灰狼、棕狼、黑狼，一個個像是被人點了穴，定在那裡，一動不動。
瘟疫！那可是致命的瘟疫！
他們不知道該怎麼辦，不知道會發生什麼，不知道下一個倒下的會不會是自己。
唯有約瑟面部凝重地捶了捶眼帘。
那雙琥珀色的眼睛低垂著，睫毛壓得很低很低，遮住了裡面翻湧的、複雜的、連他自己都分不清的情緒。
他不是沒有猜到，從第一匹狼咳嗽開始，從那些草藥沒用開始，從那些症狀跟他知道的、聽過的、見過的都不一樣開始，他就猜到了。
他的眉頭擰得更緊了，那道溝壑像是被刀刻出來的，深深地、死死地嵌在他額頭上，怎麼都抹不平。
江北看著約瑟，看著那低垂的睫毛，那擰緊的眉頭，那道一直繃著的、撐著的、假裝沒事的脊背。
他的心裡突然一咯噔。
「你是不是早就猜到了？」
他沒有等約瑟回答，因為他從那雙低垂的、壓得很低的、遮住了所有情緒的眼睛裡，已經看到了答案。
約瑟早就猜到了，從第一匹狼咳嗽開始，從他皺眉頭開始，從他每天沉默不語開始。
他扛著所有狼的命，扛著這片領地的未來。