何雨柱掀開鍋蓋，頓時滿屋子就飄滿了燉雞的香味，門外就傳來一陣咔咔的推門聲，緊接著便是許大茂咋咋呼呼的嗓門。
「柱哥！柱爺！快瞅瞅我把誰帶來了，屋裡做啥好吃的呢，這香味都飄到門外了！」
許大茂人還沒完全跨進門檻，一雙眼睛就滴溜溜地往灶台方向瞟，臉上堆著諂媚又熱切的笑。
「我爸我媽全都來了，還有我妹曉蘭，一家子四口齊整整的，都來給你捧場！」
跟在許大茂身後的是許富貴夫婦，許曉蘭則拎著兩瓶用紅紙簡單裹著的酒，眉眼溫順地跟在母親身側。
幾人一進屋，原本就不算狹小的屋子瞬間熱鬧起來，煙火氣裹著歡聲笑語，填滿了整個房間。
許富貴剛邁過門檻，就聽見許大茂一口一個「柱爺」地亂叫，當即臉色一沉，二話不說抬起巴掌，「啪」的一聲脆響，狠狠拍在了許大茂的後腦勺上。
「沒規矩的東西！少在這兒沒大沒小！你叫柱子柱爺，我叫他啥？老弟？」
許富貴瞪著自家不成器的兒子，語氣里滿是呵斥:
「你跟柱子是同輩的兄弟，叫什麼爺？淨學些油嘴滑舌的臭毛病，往後老老實實叫柱哥，再敢胡言亂語看我不收拾你！」
許大茂被這一巴掌打得一縮脖子，捂著後腦勺哎喲連連，滿臉委屈地嘟囔：
「爸，我這不就是跟柱哥開個玩笑嘛，活躍活躍氣氛，您怎麼還當真動手了呢？」
何雨柱見狀連忙上前打圓場，擺著手笑道：
「許叔，您消消氣，真沒必要動怒。我跟大茂從小鬧到大，他嘴貧慣了，就是句玩笑話，我壓根沒往心裡去。」
說罷，何雨柱扭頭看向依舊一臉委屈的許大茂，眼神裡帶著幾分戲謔：
「讓你再胡咧咧亂說話，這下好了吧？我如今懶得跟你一般見識，自有長輩收拾你。我看你許大茂這輩子，是註定擺脫不了挨揍的命了。」
許大茂梗著脖子不服氣地反駁：
「我爸揍我咋了？親爹教訓兒子天經地義，他願意揍那是疼我，旁人想讓我爸動手還沒這個資格呢！」
這番強詞奪理的話剛落地，許大茂的母親便端著兩盤準備的滷肉和油炸花生米走了過來，見狀沒好氣地瞪了他一眼：
「大茂別在這兒耍貧嘴了！沒看見我跟曉蘭手裡都端著菜嗎？還不快往旁邊讓讓！跟你爹一塊兒杵在門口擋道，這麼大人了，半點兒眼力都沒有。」
何雨柱連忙上前伸手接過許嬸手裡的菜碟，放在桌上，嘴裡連連說道：
「許嬸，您這就太見外了，來家裡吃頓便飯而已，還特意帶什麼菜，我這兒食材都備得足足的，足夠咱們大夥吃飽喝足。」
許嬸笑著擺了擺手，一邊將帶來的肉菜和油炸花生米擺上桌，一邊開口說道：
「柱子啊，這可不是一回事。我們一家四口登門做客，哪有空著手上門的道理？空手來蹭飯，那成何體統，傳出去不讓街坊四鄰笑話嗎？」
說著，她側身指了指站在一旁的許曉蘭，示意她手裡的東西：
「你看曉蘭手裡還拎著兩瓶酒呢，這可是你許叔特意翻出來的。上次他聽大茂兒說你愛喝紅星二鍋頭，就把家裡存了好些年頭、自己平時都捨不得喝的陳酒拿出來了，今天你們爺仨好好喝幾杯。」
一旁的何雨水見家裡來了客人，小臉上滿是興奮與得意，連忙蹦蹦跳跳地走上前，熱情地招呼許嬸和許曉蘭落座:
「許嬸，曉蘭，你們快坐快坐！我哥今天特意燉了雞，再過一會兒就能出鍋了，香得很呢！」
「今天你們可算是有口福了，我哥弄回來的可不是普通的家雞，是一隻又大又肥的野雞！等會兒燉好，保證你們吃了忘不了。」
何雨水驕傲地揚著小腦袋，對著何雨柱的廚藝一頓猛夸:
「我哥現在的手藝比以前還要好上好幾倍，做飯越來越好吃，隨便做道菜都能饞哭人。」
許嬸被何雨水這副小大人般的模樣逗得眉眼彎彎，深吸了一口空氣中瀰漫的肉香，連連點頭稱讚：
「可不是嘛，我剛走進中院，就被這股香味勾得走不動道了，隔著老遠都能聞見，一看就是柱子的好手藝。」
話音落下，她又轉頭嗔怪地看了一眼身旁眼睛直勾勾盯著酒瓶的許富貴和許大茂，哭笑不得地搖了搖頭：
「再看看你們爺倆，一進門眼睛就黏在酒瓶子上，滿腦子就惦記著那兩口辣酒。真不知道那白酒又辣又沖的，到底有什麼好喝的，比得上這噴香的雞肉嗎？」
屋內的歡聲笑語此起彼伏，陣陣暖意從門窗縫隙中飄散出去，而那鍋燉野雞的濃郁香氣，更是如同長了翅膀一般，順著風勢漫遍了整個中院，鑽進了每一間屋子。
中院東廂房內，一大媽坐在炕沿上，時不時吸著鼻子，臉上露出幾分嚮往的神色：
「這香味也太濃了，聞著就知道是柱子燉了雞，還是只肥雞，今兒個他可真是下血本了。」
坐在一旁的易中海臉色卻陰沉得能滴出水來，聽到這話當即冷哼一聲，語氣里滿是不滿與指責：
「哼，現在的傻柱，真是徹底長歪了，半點兒良心都沒有！寧願把好東西拿給許富貴、許大茂那兩個陰險小人吃，都不知道給老太太和我們送一碗過來，真是越活越糊塗，越學越壞了！」
一大媽性子溫順，見易中海動了氣，連忙輕聲勸解：
「中海，話也不能這麼說。那雞是柱子自己弄來的，他想請誰吃飯就請誰，那是他的自由，咱們實在沒什麼好埋怨的。」
可這話還沒說完，易中海便猛地扭過頭，惡狠狠地瞪了一大媽一眼，那眼神里的嚴厲與不滿，讓一大媽瞬間閉緊了嘴巴，再也不敢多言一句，只能在心裡暗暗嘆氣。
而與此同時，中院西廂房的賈家，早已鬧得雞飛狗跳，亂作一團。
棒梗穿著打補丁的衣服，直接坐在冰冷的地面上撒潑打滾，小臉蛋哭得通紅，扯著嗓子不停哭喊：
「奶奶，我要吃雞！我要吃傻柱家的雞！太香了，受不了了，我要吃雞！」