「快！快！」
心急如焚的羅伊斯·布萊伍德帶著六名侍從騎著馬從北方奔向赫倫堡。
一天前，斯壯爵士把雷加到達赫倫堡的訊息傳向河間地，正休假回家結婚的羅伊斯得知後，立刻脫離布萊伍德家的隊伍連夜趕往赫倫堡。
衛兵看到奔來戰馬上懸掛著紅龍紋章，趕緊拉開大門放行。
羅伊斯讓馬伕牽著氣喘吁吁的戰馬：「雷加在哪裡？特賽里恩在哪裡？」
馬伕指著城堡後方：「雷加大人在校場，龍還在百爐廳里。」
懸著的心終於放下，羅伊斯拍拍戰馬：「這就好，你先帶它去喝水。」
「喲，新郎回來了！」
「總管，總管，你的新娘漂亮嗎？」
走向校場的途中，不斷有人向羅伊斯打招呼。
來河間地的不止有幾位公主王子，還有兩位御林鐵衛和兩百名紅堡衛隊。
第四次多恩戰爭結束後這六年裡，多方勢力扶持的海盜又開始在石階列島海域活動，本著自己得不到別人也別想要的精神，雷加去鐵群島搞動員，他們這批人則提前去赫倫堡駐紮。
出發前，國王向他們下達了一道命令：阻止雷加殺人。
「嘿！哈！」
校場上是公主王子們的吶喊聲，年齡小的幾個動作歪七扭八，只有雷妮絲還像那麼回事。繞過木柵欄，羅伊斯走向那個舞著石鎖的大塊頭。
「御前驥廄總管羅伊斯假畢回營。」
「搞那么正式。」雷加扔下石鎖，從木架上拿起毛巾擦汗：「我記得你假期還有兩個月才結束吧？」
「哈哈，學士說她已經懷上了，這裡需要幫忙我就回來了。」羅伊斯想試試石鎖的重量，可一用力就感覺到腰痛。
「不就是怕我殺人嗎，我又不是莽夫！」雷加看向畫畫的丹妮菈，她注意到雷加在看她，笑著朝這邊捏了捏拳頭。
「所有人都認為你是！」
羅伊斯用拳頭錘著腰後，鬢角已有了幾縷白髮。
「我們過去說。」雷加帶著他走向帳篷：「葛拉佛·徒利來信寫的東西，除了上面的名字外其他我一個字都不信，你回河間地有一段時間了，到底是什麼情況？」
羅伊斯從腰包里取出一疊信紙拿在手上：「這可就複雜了。」
帳篷裡面木椅很多，兩人隨意找了兩張坐下準備詳談。
一旁的丹妮菈見狀收起畫筆準備離開，被雷加抬手拉住：「既然國王不讓我殺人有些時候就得由你出面。你們幾個也過來聽聽！」
喊聲傳開，校場上刺草人的幾個人立馬扔掉木劍咋呼著跑了過來。
「我要吃橘子！」
「我要吃烤肉！」
「啊，累死我了。」
幾個人的身體還沒長開，雷加沒指望他們能練出什麼來，主要在於培養毅力、勇氣和興趣，指導他們練習基礎的騎士六藝和瓦雷利亞語，其他知識由隨軍學士負責。
十二歲的雷妮絲長相體格都像母親，體格高大一頭黑髮，看起來是個典型的拜拉席恩，武學天賦卻隨了伊蒙，一番努力後依然平平無奇。不過她極具勇氣、自信，並且遇事冷靜，或許知道自己是長姐，她平時的言語中帶著一絲傲慢，性格有些孤傲。
九歲的韋賽里斯，愛吃愛笑就是不喜歡練武，擅長站著睡覺，還特別喜歡聽雷加講九大貿易城邦的見聞和故事，然後再去講給戴蒙他們聽。
六歲的戴蒙，有著貝爾隆一樣的瘦長身材反應靈敏，是個練武的好材料。遇到感興趣的事，他能專注下來做得非常好，可惜勁頭一過就開始耍滑偷懶，總是三心二意有頭無尾。
兩個孩子，雷加非常滿意。
同樣六歲，後出生的弟弟托德，遺傳了自己智慧的頭腦。戴蒙說自己會馴龍，他就去廚房找了只剛拔毛的活鴨子，讓戴蒙對著鴨子馴了一下午。戴蒙說自己劍術紅堡第一，他便抱來一截小木樁，讓戴蒙拿木劍使勁戳。
先出生的姐姐瑪琳，遺傳了自己仁愛的心靈。弟弟說喜歡小鳥，她就掏了鳥窩，把小鳥穿到木棍上送給弟弟。弟弟怕老鼠，她就掏了老鼠窩，當著弟弟的面把老鼠一家全部切成兩段。
丹妮拉曾想把女兒的名字取為雷妮亞，不過被雷加堅決否定了，因為在雷加心中，雷妮亞永遠只有一個。
五個小孩里，年齡相近同為銀髮紫眸的韋賽里斯、戴蒙、瑪琳和托德能玩到一塊去，雷妮絲也會參與他們的遊戲，不過她嫌太幼稚只站在一旁發笑。
暖冬的風依然有點冷，男孩們穿好衣服，女孩拉起帳篷帘子。哈爾溫·斯壯學著御林鐵衛樣子，握著大木棍守在帳篷外。
「奔流城現在四面被圍，面臨著斷糧的風險。河間地北部的佛雷，東部沿海的領主目前還未參與此事，如果事態繼續失控，誰也不敢保證他們會加入東南西北哪一方。」
羅伊借用丹妮菈的畫板，用彩色顏料畫出簡單的示意圖。
「哪一方？不是一路圍攻奔流城？」聽到這雷加蹭地站了起來：
「該死的葛拉佛！他在信里說整個河間地領主要來推翻他，把自己形容成無辜的財主一樣，天知道他怎麼能同時惹上這麼多人，我現在稱他為天才！」
「事情起因是為爭奪黏土礦，幾年前從奔流城開始，徒利公爵先向北擴張領地，從布萊伍德家族手中買入大量耕地。」羅伊斯用藍色顏料寫出鴉樹城：
「因為我去遊說，家族很爽快地就把地賣給了他。」
「嗯，你繼續說。」雷加點點頭。羅伊斯做事歷來很有分寸，在假幣產業鏈中他負責的是殺人，徒利負責黏土礦，即便自家有礦也絕不染指。
「北方領地的礦挖完後，徒利公爵又向東擴張，購買了部分布雷肯家族的土地，這時候已經有人發覺礦石的價值。」羅伊斯用橙色寫出石籬城。
看到這雷加笑了：「你們兩家都出兵包圍奔流城？不應該啊！」
「家族領地內的黏土礦還有幾處，徒利多次以公爵之位相逼，父親依然留著沒賣。這次出兵一是要表明態度，第二，只要能給布雷肯家族添堵的事，我們必須去做！」羅伊斯指著胸口的烏鴉徽記：
「我們從小就被教導，少了錢財，肯定是布雷肯家偷的！糧食歉收，肯定是布雷肯家燒了農田！家族成員有異心，就帶他一起去打布雷肯！」
一番話語，聽得幾個姑娘小子目瞪口呆。