她站穩後，直奔江連城的身側，嘴唇快速開合，像是在匯報攜行藥品的基數。
江連城只掃了一眼她遞過去的清單，點了下頭，便轉身向全船下達準備離泊的軍令。
周念春就立在他身後半步的位置，神情肅穆，眼神片刻不離他那條受過傷的右腿。
葉芷蘭躲在冰冷的礁石背後，指甲無聲地摳進了粗糙的石縫裡。
普通的海防巡邏，根本用不著這種全封閉式的突擊編隊，更用不著衛生隊的正職軍醫隨船出海。
戰地急救箱、加厚止血帶、還有全員實彈配發的基數。
這是要去打硬仗，甚至是去拼命。
周念春在字條里說得明明白白，她比任何人都清楚江連城的腿傷。
正因清楚他的弱點，她才連命都不要地跟上船，去當江連城的最後一道保險。
葉芷蘭胸口起伏著，呼吸在晨霧裡化作一團白氣。
突擊艇的系泊纜繩被岸上水兵解開，粗大的麻繩砸在木樁上，發出沉重的悶響。
頭艇的馬達驟然拉高了轉速，黑色的尾氣從排氣管噴薄而出，船頭高高揚起，推開層層青灰色的浪頭。
就在此時，碼頭哨樓上的流動哨兵忽然轉過身，手裡的手電筒強光刷的一下掃向了葉芷蘭藏身的礁石堆。
「誰在那邊？口令！」
冰冷的喝問聲穿透柴油機聲，直接炸在岩石上。
葉芷蘭縮在石壁陰影里，背脊緊緊貼著冷硬的石面，耳邊只有狂暴的海風和哨兵逼近的皮靴聲。
光束擦著珊瑚礁石的稜角掃過去，在潮濕的砂地上晃出幾圈晃動的光斑。
巡邏哨兵的皮靴踩在碎貝殼上，咔嚓作響，越來越近。
葉芷蘭整個人貼在石壁內側的凹陷里，小腹貼著冰涼的石縫，連呼吸都收得極淺。海浪正巧拍在礁石外側，炸起半人高的浪花，水沫噼里啪啦砸在她肩頭，掩蓋了輕微的衣料摩擦動靜。
「誰在那兒？」哨兵拉動槍栓，粗聲喝問。
前方的突擊艇這時拉響了短促的汽笛，通訊喇叭里傳出江連城的聲音，沉而有力，穿透海霧：
「二號樁解纜，主港通道清障，各艇注意航速，出發。」
江連城的聲音讓哨兵停下腳步，轉頭朝泊位方向立正敬禮：「是！」
腳步聲順著防波堤往回折返。
葉芷蘭靠在礁石後面，慢慢吐出胸口憋著的氣。等柴油機的突突聲完全被海浪聲蓋過去，她才扶著濕滑的石壁站直身子。
突擊艇已經衝進了深海，灰濛濛的海平面上只剩三道白色的尾跡，像撕開布匹留下的劃痕，轉眼便隱沒在青黑色的濃霧裡。
葉芷蘭扯了扯被打濕的粗呢外套，避開主巡邏路線，順著來時的灌木叢，深一腳淺一腳地往家屬區走。
營區里還沒完全醒過來。天亮了，灰白的光線鋪在水泥路上，炊事班的煙囪冒著白煙，空氣里混著柴火灰和海腥味。
葉芷蘭剛推開自家的木柵欄，隔壁院子的門也響了一聲。
張大姐端著個洗臉盆出來潑水，冷水潑在黃土路上激起一片泥點。她一抬眼瞧見葉芷蘭從外面回來，鞋底全是爛泥，外套也濕了半截，趕緊甩了甩手上的水漬迎上來。
「哎喲，小葉，這大清早的霧這麼大，你挺著肚子跑哪兒去了？海邊風硬，可經不起這麼吹。」
葉芷蘭把被海風吹散的碎發掖到耳後，面色如常：「起早胃裡有點泛酸，出門順著路走兩步，透透氣。」
張大姐壓低嗓門，眼睛往碼頭方向瞟過去：「剛才你聽見動靜沒？三連那邊好幾個排長半夜被緊急叫走，連迷彩服都套上了，碼頭那邊柴油機響了半宿。我家那口子昨晚就沒回屋，八成是跟著江營長出海了。」
「聽見幾聲哨子響。」葉芷蘭隨口應著，手掌搭在腹部。
「這回怕是不簡單。」張大姐嘆了口氣，把臉盆夾在肋下，神色有些發沉，「以往巡個邏，半天一宿就打個來回，連乾糧都不用多備。今兒一早我瞧見後勤往碼頭運整箱的壓縮餅乾和彈藥箱，連衛生隊的值班牌子都摘了。」
葉芷蘭站在門檻邊，沒接話。
前世大院裡那些傳言再次浮上腦海。整整三天三夜沒有音訊，特種偵察分隊在海上撞上武裝滲透的硬茬子，帶隊軍官折了腿落進暗流。
時間一天一天地往前推，前世的死局就在眼皮底下走動。
「小葉，你臉色不太好看，快回屋歇著。」張大姐見她不吭聲，以為她是懷相不好，勸了兩句便回了自個兒院子。
葉芷蘭進屋，把門閂插好。屋裡還留著江連城身上的汗味和武裝帶的牛皮味。
床頭那條軍綠色的綁腿布還卷在枕邊，那張鉛筆寫的小紙條靜靜躺在她襯衫內兜里，隨著心口的起伏微熱。
白天的時間過得極慢。
整座營區像被一層看不見的鐵幕罩著，平時在土路上跑跳的孩子全被家裡大人拘在屋裡，喇叭里播放的軍歌也停了。
葉芷蘭沒有留在屋裡乾等。她打了兩桶井水，把江連城換下來的舊軍裝泡在木盆里，用硬毛刷子一下接一下地刷著衣領上的汗漬。
到了下午，她拎著裝滿鹹菜的搪瓷缸，朝特種大隊的留守排哨所走去。
老黑正蹲在哨所門檻上拿布擦槍，那張黑臉在陰天底下顯得更沉。見葉芷蘭過來，他手裡的通條險些掉在地上，趕忙把槍靠在牆邊站起身。
「嫂子，你怎麼過來了？路不好走，你身子金貴，有啥事讓通信員捎句話就行。」
葉芷蘭把手裡的搪瓷缸遞過去：「自家醃的一點芥菜絲，給你送來就飯吃。」
老黑兩手在褲縫上搓了搓，才接過缸子，咧開嘴笑：「謝謝嫂子，炊事班這幾天燉的冬瓜連鹽都沒放夠，正缺這口。」
葉芷蘭看著他，語氣平穩：「連城他們去哪個海區了？」
老黑臉上的笑收住，嘴角抿成一條硬線。他往四周看了看，壓下喉嚨里的嗓音：「嫂子，部隊紀律你明白，出海的任務一個字都不能往外漏。李首長那邊親自下的封口令。」
「我不打聽具體坐標。」葉芷蘭盯著他的眼睛，「我就問一句，帶沒帶重火力？」
老黑眼角抽搐了一下，粗硬的指節摳在搪瓷缸邊緣。他憋了半天，含糊地吐出幾個字：「……連艇載的重機槍都掛滿了雙聯裝。」
葉芷蘭心底沉了下去。
連這種重武器都架上了，根本不是常規盤查，是直接去撕咬防線的。
「周隊長也去了。」葉芷蘭說。