「二大爺又被公社扣下了，他們說今天交代不清楚，誰都別想拿回報名材料！」
李大炮撞開院門，額頭全是汗，手裡那張傳喚通知被捏得稀爛。
屋內沒人說話，桌上的飯菜早已涼透，竇桂英抱著孩子坐在炕沿，眼睛紅腫得厲害。
趙陽接過通知，只看了一眼，指節便繃得發白。
「這是第三次了。」
沈清壓低聲音，「公社反覆傳喚二大爺，就是想逼他承認證明有問題。」
趙陽把通知折好，眼底壓著寒意，「寫舉報信的人就在等咱們自己先亂。」
張小羊猛地砸了一拳桌面，「除了劉大腦袋那幫雜碎，還能有誰？」
「我也覺得是他們。」
李大炮咬牙切齒，「他們被咱們送進治安所，肯定恨不得毀了咱們一輩子。」
趙陽抬起頭，「猜沒有用，得找到證據。」
「怎麼找？」
「舉報信不可能憑空飛進公社，誰遞的，誰經手的，總有人見過。」
三人立刻分頭出門。
趙陽先去了鎮上，李大炮去找以前跟劉大腦袋混過的人，張小羊則守在公社附近打聽消息。
天色擦黑時，三人才在村口碰頭。
李大炮臉色難看，張嘴便罵，「見了鬼了，劉大腦袋那幾個手下全被盯著，最近連鎮子都沒出過。」
張小羊也搖頭，「公社收信的人不肯說，只說舉報材料是按規矩遞進去的。」
「劉大腦袋本人呢？」
趙陽盯著兩人。
「還在裡面。」
李大炮喘著粗氣，「我專門問過治安所的人，他們說那伙人都受著管控，沒人有機會出來投信。」
寒風颳過村口，三個人同時沉默下來。
原本最有可能的人，竟被徹底排除了。
「難道真是村里人？」
張小羊喉結滾動，「可咱們最近沒得罪誰啊。」
趙陽沒有回答，心裡的危機感卻越來越重。
對方知道他們過去的爛帳，也清楚報名材料里的每一處軟肋，這絕不是臨時起意。
院外忽然響起雜亂腳步。
趙山河被兩名公社幹事送了回來，他臉色發青，腳剛邁過門檻，身子便晃了一下。
「二大爺！」
趙陽一把扶住他，「他們為難你了？」
「沒事。」
趙山河擺擺手，可聲音已經啞了，「還是問那份證明是誰組織簽的，又問我是不是收了你們的好處。」
「放屁！」
李大炮眼睛瞬間紅了，「他們這是非要把髒水扣死！」
「閉嘴！」
趙山河厲聲喝住他，「越到這時候越不能鬧，誰動手，誰就真沒資格了！」
李大炮胸膛劇烈起伏，拳頭攥得咯咯作響，卻不敢再邁出一步。
竇桂英端來熱水，手抖得碗沿不斷磕碰。
「山河，是我們家連累你了。」
「嫂子，別說這話。」
趙山河喝了一口水，「我怕的不是被問，我怕上面遲遲不給答覆，耽誤他們的成績審核。」
這句話落下，屋裡最後一點僥倖也沒了。
張小羊蹲在牆角，雙手死死抓著頭髮，「到底是誰，為什麼非要堵死咱們的路？」
「因為有人不想看見咱們翻身。」
趙陽聲音冰冷，「越怕咱們翻身的人，越可能是寫信的人。」
門帘忽然被掀開，王萍萍提著一包藥走了進來。
「二大爺，我給你拿了點止疼藥。」
她看見眾人的臉色，遲疑片刻，「你們還沒查到舉報的人？」
李大炮煩躁地搖頭，「劉大腦袋的人全被管著，這條線斷了。」
王萍萍腳步一頓，「可我前幾天去公社，見過張家老八。」
張小羊猛地抬頭。
「你說誰？」
「你養父。」
王萍萍被他的眼神嚇了一跳，「我見過他不止一次，他每次都往公社後院去，懷裡還揣著東西。」
屋裡驟然安靜。
張小羊臉上的怒火一點點退去，只剩下慘白。
夜色沉沉，張老八家的院門卻緊緊關著。
張小羊敲了三次，裡面才傳來不耐煩的聲音。
「誰啊，大半夜催命？」
院門打開，張老八看見門外幾人，臉色只僵了一瞬。
「你們來幹什麼？」
張小羊死死盯著他，「舉報信是不是你送的？」
張老八沒有回答，轉身便想關門。
趙陽抬手抵住門板，「公社有人見過你，現在否認沒有意義。」
「是我又怎麼樣？」
張老八突然抬起下巴，「你們以前偷雞摸狗，打架賭錢，我哪句話冤枉你們了？」
張小羊臉上最後一絲血色消失。
「我已經跟你們斷親了，你為什麼還不放過我？」
「斷親？」
張老八冷笑，「你翅膀硬了，考上大學就想飛，還讓全村人看我們家的笑話，我憑什麼讓你好過？」
張小羊身體一晃，李大炮趕緊扶住他。
「畜生！」
李大炮怒吼，「他叫了你那麼多年爹，你就這麼毀他？」
「是他先不認我這個爹！」
張老八梗著脖子，「再說，那封信也不是我想寫的，我只是照著別人說的遞上去。」
趙陽目光驟冷，「誰讓你遞的？」
張老八看向趙陽，嘴角竟浮起一絲幸災樂禍。
「你不是挺聰明嗎，自己猜啊。」
趙陽一步逼近，「劉大腦袋的人都被管控，你還想拿他當擋箭牌？」
「誰告訴你，劉大腦袋還被關著？」
張老八這句話出口，院外的風聲都靜了。
李大炮瞳孔驟縮，「你什麼意思？」
「他早就出來了。」
張老八壓低聲音，「你們忙著高考，根本沒留意鎮上的動靜，是他找到我，說只要遞一封信，就能讓張小羊一輩子翻不了身。」
張小羊雙眼通紅，「你就答應了？」
「是。」
張老八回答得毫不猶豫，「我養大的兒子，寧可跟外人走也不肯孝順我，他憑什麼有好前程？」
張小羊的拳頭高高揚起，卻遲遲沒有落下。
養育之恩和毀人前途的恨意撕扯著他，讓他渾身都在發抖。
趙陽按住他的手腕，「這一拳打下去，你就中了他們的計。」
張小羊牙齒咬得滲出血，最終跪倒在雪地里，發出一聲壓抑至極的嘶吼。
就在這時，黑暗中忽然傳來兩下清脆的拍手聲。
「趙陽，你還是這麼會教人。」
趙陽猛然回頭。
院牆外，一顆碩大的腦袋緩緩探出陰影，嘴角帶著怨毒的笑。
「可惜這次，你們誰也上不了大學。」